指揮使衙房內，一名親衛疾步入內：“大人，北鎮撫司急報——劉貴已招供！言明劉僑每月必往西郊別苑運送一次‘山貨’，時間不定，或月初或月末。但每次所運‘山貨’，皆是十萬兩白銀！”
陸錚眸中寒光乍現，怒火翻湧：“每月十萬兩?看來，這京營背後的貓膩可不小啊!”話音未落，他已霍然起身，一把抓起刀架上的繡春刀，聲音森冷如冰：“敢在本官眼皮底下殺人滅口，算是給本官的下馬威?……即刻傳令北鎮撫司！命王鎮撫使率兵圍死劉府！駕貼未至之前，若走脫一人……”他頓了頓，字字如刀，“讓他提頭來見！”
“遵命，大人！”親衛躬身領命，轉身疾步離去。
陸錚再不遲疑，帶著幾名親衛校尉，飛身上馬，直奔皇宮！
……
北鎮撫司衙房。
傳令校尉氣息未定，衝入鎮撫使衙房，急聲道：“王大人！指揮使嚴令——即刻發兵包圍劉僑府邸！駕貼送達前，若走脫一人……”校尉深吸一口氣，“指揮使言，讓王大人提頭來見！”
王振邦猛地站起，一拳重重砸在公案上，牙關緊咬，一字一頓迸出：“回稟指揮使大人！下官定會‘好生’照料劉大人！若有差池，王振邦自當以死謝罪！”
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“卑職告退！”校尉一拱手，轉身衝出衙房，策馬向皇宮方向疾馳。
待校尉身影消失，王振邦眼中厲色一閃，厲聲喝道：“來人！速召各千戶！”
急促的腳步聲和甲胄碰撞聲瞬間打破了北鎮撫司深夜的沉寂。不過一盞茶的功夫，三名身著飛魚服的千戶已肅立在衙房內，空氣中彌漫著鐵鏽與未熄的炭火氣味，以及山雨欲來的壓迫感。
王振邦眼神如鷹隼般掃過三人，沒有絲毫廢話，聲音低沉卻帶著刺骨的寒意：“指揮使鈞令！目標：劉僑府邸！即刻點齊本部精銳緹騎，封鎖劉府所有門戶、巷口、後園，許進不許出！一隻耗子都不準溜走！弓弩手占據製高點，膽敢持械反抗者，格殺勿論！”
“末將遵命！”三名千戶齊聲低吼，眼中俱是躍躍欲試的凶光與凝重。劉僑，錦衣衛指揮僉事，世襲武官，曆五朝而不衰!樹大根深，今夜之令，無異於虎口拔牙！
“記住！”王振邦猛地一拍桌案，震得筆墨跳起，“指揮使大人已入宮請駕貼！駕貼未到之前，誰敢擅闖劉府拿人，驚走了正主，或是放進放出一人……”他頓了頓，目光如刀鋒般刮過每個人的臉，“本官提頭去見指揮使之前，必先斬了爾等的頭顱墊腳！聽明白了？！”
“明白！”千戶們心頭一凜，抱拳領命，再無半分遲疑，轉身快步衝出衙房，各自奔向所屬值房。
一時間，北鎮撫司如同被投入沸水的蟻巢。尖銳的哨音劃破夜空，火把次第燃起，映照著一張張冷硬的麵孔。馬蹄聲、口令聲、兵刃出鞘聲彙聚成一股壓抑的洪流。
一隊隊黑衣緹騎，從鎮撫司大門洶湧而出，分成數股，融入京城的沉沉夜色，直撲劉府。
……
劉府，高牆深院
府內似乎還沉浸在富貴溫柔鄉的靜謐中，隻有巡夜家丁打著燈籠，在回廊間昏昏欲睡地走動。書房內，燈燭明亮，劉僑身著常服，正對著窗外的月色自斟自飲，眉頭微鎖，似乎在思忖著什麼。管家垂手侍立一旁，欲言又止。
“老爺，西郊那邊……今日又運了一批‘山貨’過去，數目無誤。隻是……”管家聲音帶著一絲不易察覺的憂慮，“隻是那錦衣衛暗探……，是否太過挑釁錦衣衛新任指揮使了?若是錦衣衛鷹犬嗅到什麼……。”
劉僑冷哼一聲，將杯中酒一飲而儘，眼神陰鷙：“陸錚?是又如何?在錦衣衛任職不過兩年，便升至錦衣衛指揮使!陛下必是被他蠱惑!再說，老夫為朝廷效力數十載，根基豈是幾個鷹犬能撼動的？陸錚小兒，仗著陛下幾分寵信就想動老夫？還嫩了點！他查他的，老夫倒要看看，他敢不敢真來動老夫的府邸！”
話音剛落，府外驟然響起一片不同尋常的嘈雜！緊接著，是沉重而密集的馬蹄聲由遠及近，如同悶雷滾過地麵，將夜的寧靜徹底撕碎！
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