“報告！162師各團全部進入出發陣地！炮營彈藥準備完畢！”
錢祿抬腕看了看表，時針指向淩晨1時40分。
“傳令下去，各部再檢查一遍槍械。2時40分，炮群開始射擊。”
他頓了頓，補了一句：
“告訴部隊，2時40分之前，誰都不許點火、不許出聲、不許咳嗽。誰要暴露目標，一律軍法從事。”
傳令兵飛快地跑出指揮部。
風從窯口灌進來，把爐火吹得呼呼響。
錢祿走到窯門口，望向東方十字鎮方向。
天光比剛才亮了一些，雲層薄了，偶爾有幾點星光漏下來。
他忽然很想抽煙，摸了摸口袋，又縮回手。
不抽了。
等打完這一仗，再抽。
東路進攻集團這邊，李栓柱也在緊鑼密鼓地檢查部隊。
161師主攻方向是十字鎮以北的山地。
那一帶山不算高，但溝壑縱橫，荊棘叢生。
李栓柱命令1團、2團為突擊梯隊，3團為預備隊，4團負責師屬火力和側翼掩護。
賀福田的163師則主力向西麵開闊地展開，擺出一副大舉進攻的姿態，以牽製日軍東麵守軍。
他給各團下的命令就四個字：
“動靜要大。”
163師的偵察兵已摸到日軍東麵防線前沿，用白灰在攻擊路線上撒下標記，以免夜間跑偏。
李栓柱對參謀長說：
“我們主攻方向的山地陡，但正因為陡，鬼子防備會鬆。要打就打他最想不到的地方。”
參謀長問：
“那野豬嶺呢？那是鬼子的防禦核心。”
“先拿野豬嶺以北的長坡。那一線地形稍緩，鬼子挖了連環戰壕，但守軍就兩個中隊。隻要我炮兵把戰壕裡的火力點打掉，步兵一個衝鋒就能上去。拿下長坡，野豬嶺就失去了北麵的側衛。”
李栓柱說著，在沙盤上重重插上一根竹簽。
“總攻第一波，炮火打20分鐘。2時40分開始。所有營級觀察員都給我盯死各自身前的目標，炮彈一停，步兵就衝，不許猶豫！”
夜色像一塊濕棉被，沉沉地蓋在皖南的丘陵上。
日軍陣地裡，哨兵端著槍來回走動，不時有軍官低聲嗬斥：
“眼睛放亮點！23軍的支那人最喜歡在晚上進攻。”
可沒有幾個鬼子兵真的相信，中國軍隊會在這種天氣裡發起進攻。
風越來越大，卷著雪粒打在臉上，發出細小的、幾乎聽不見的聲音。
像千萬顆鐵砂，從東邊，從西邊，從北邊，向十字鎮壓過來。
十字鎮北邊的日軍第124聯隊本部。
聯隊長小野次郎大佐裹著軍毯，靠在戰壕壁上，似睡非睡。
不知過了多久，他忽然覺得風裡有什麼不對勁，可又說不上來。
他從戰壕裡探出半個身子，往北方的黑暗中張望。
那些山嶺黑沉沉的，什麼也看不見。
他正要縮回身子，忽然聽見北邊的風裡，傳來一聲極輕極輕的金屬碰撞聲。
像槍刺碰到鋼盔。
又像子彈上了膛。
他後頸一縮，低聲對身邊的傳令兵說：
“傳令下去，所有人不許出聲，把耳朵都給我豎起來。”
戰壕裡的日本兵們互相打著手勢，把槍架在胸牆上，眼睛死死盯著北麵那片無邊無際的黑暗。
黑暗中，中國軍隊也在等著。
無數支槍口對著日軍的方向，無數雙手指扣在扳機上。
一個士兵伏在地上，把凍得發僵的手放在嘴邊哈氣，旁邊的人拍了他一下：
“莫出氣！快2點40了。”
淩晨2點40分，十字鎮。
沒有預兆。
一點紅色信號彈“咻”地躥上東邊夜空，像一滴血珠懸在黑布上。
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。後其隨緊也炮擊迫28門十幾、炮山門61的師161線東
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。擊射確精行進標目的到察偵先事對始開群炮山的隊軍國中
。彈中連接中火炮在堡碉槍機重處十幾軍日，上嶺豬野
射的堡碉個一從，倚不偏不彈炮炮山米毫57發一有
