規模通常不大，信眾也以胡商及其後裔為主，但它們安靜地存在於洛陽的街巷之間，彼此並無激烈衝突。朝廷的態度是清晰的：隻要不煽動叛亂、不違背基本人倫，便允許其存在。鴻臚寺下設的“崇玄署”或類似機構，兼管部分外來宗教事務，態度是管理而非打壓。這種相對寬鬆的環境，使得洛陽成為了東方世界的宗教與文化交彙點。
午後，陽光暖融融的。在太學附近的街巷，能看到一些穿著改裝過的漢式襴袍、但膚色相貌迥異的年輕人，手持書卷，與中原學子並肩而行，或激烈討論著經義，或虛心請教著發音。他們是來自高麗、百濟、倭國、林邑等藩屬國的留學生和學問僧。太學與國子監，作為帝國最高學府，也向這些“慕義而來”的蕃邦子弟開放，雖然名額有限且需經過選拔。他們學習儒家經典、律令、文學，有些人一住便是數年甚至十數年，歸國後往往成為推動本國“漢化”或加強與帝國聯係的重要人物。
一個倭國留學生正費力地向一個賣筆墨的小販解釋著什麼，他官話生硬，夾雜著倭語，急得額頭冒汗。小販聽了半天，恍然大悟：“哦——你要找‘洛陽紙’？最好的在清化坊劉家紙鋪！往前走，過兩個路口，看見一棵大槐樹右拐便是！”留學生連連鞠躬道謝，口稱“阿裡嘎多”（謝謝），把小販逗笑了：“這小郎君，禮數可真多！”
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夕陽西下，晚霞給洛陽的宮闕、裡坊、塔寺披上金紅的紗衣。皇城方向傳來悠揚的鐘鼓聲，提示著宵禁將至（雖然中後期商業繁榮，宵禁執行已不如前期嚴格）。忙碌了一天的城市，開始轉入另一種節奏。
皇宮之內，長興帝剛剛批閱完奏章。他信步走到殿外高台，俯瞰華燈初上的洛陽城。萬家燈火，如同星河倒瀉人間，其中隱約可聞遠處坊市傳來的絲竹歌吹、胡樂喧鬨。晚風帶來隱約的香氣，不知是宮中焚燒的禦香，還是城中無數廚房裡飄出的、融合了四方風味的食物氣息。
侍立在旁的秘書監官員見皇帝凝望不語，輕聲稟報：“陛下，鴻臚寺報，今日又有三批海外商隊抵達，分別是來自室利佛逝（蘇門答臘）、訶陵（爪哇）和獅子國（斯裡蘭卡）的。禮物與市舶司抽解事宜已按例辦理。”
長興帝微微頷首，目光依舊停留在那片璀璨的燈海上。“朕讀英宗皇帝《政要》，其中有一句：‘都城者，天下之本營，亦天下之櫥窗。本營固，則四方安；櫥窗明，則萬國慕。’”他頓了頓，似在回味，“如今的洛陽，算是‘櫥窗明’了吧。八方珍奇彙聚，四夷才俊來遊，百家技藝交融，各種信仰並立……這氣象，確實遠邁前代。”
秘書監官員恭維道：“此皆賴列祖列宗開創積累，陛下繼誌恢弘所致。”
長興帝搖了搖頭，臉上並無多少得意，反而有些深思：“櫥窗明，是好事，可見我朝物阜民豐，文化昌盛，自有吸引力。但朕有時也在想，這櫥窗之內，我朝之‘本營’，是否亦如這櫥窗般光鮮堅固？湧入的如此之多的人物、貨物、思潮，固然帶來繁榮，是否也暗藏潮汐？胡風熾盛，會否侵蝕本俗？商賈巨富，會否動搖農耕根本？海外奇技淫巧，會否讓人心變得浮蕩？”
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