睛一直望著那個方向。他身後站著副將和幾個士兵，沒有人說話。那團煙塵漸漸散了，喊殺聲也矮下去了，在某一刻忽然就停了。城西的方向安靜了下來，原野上重新隻剩風聲。副將朝前走了一步又停下了，他看著祖大壽的背影。祖大壽扶著磚麵的手搭在那裡沒有動，但他扶牆的姿勢在那一瞬間塌了半寸，肩甲上的甲片因為肩膀的微沉而疊了一下，發出一聲極輕的甲片碰甲片的細響。
回城之後的第三天夜裡，祖大壽被城西方向的新動靜驚動了。他披甲登上城頭，遠遠望見城西建奴大營的方向正在發生激烈的混戰。火光在營地邊緣閃動著，兵器碰撞的聲響和喊殺聲從那個方向翻過原野落進城裡。
在火光和月光的交界處，他看見了明軍的旗幟——暗紅色底，上麵隱約有字，在火光映照下翻卷著。旁邊的人也在看，有人低聲喊了一句“援軍到了”。
那句話在城頭上一傳開，那些原本靠著牆根坐著的人一個個站了起來，有人爬到了垛口斷麵上踮著腳朝西望。
祖大壽站在那裡沒有動。他看的時間比別人都長。他的目光從那些旗幟上移開，又移回來，然後又移開了。
他轉身朝城下走，在副將跟上來之前他已經開口了：“集結還能動的所有人。開東門。”他的聲音平穩，但語速比平時快了一些。
城頭上那些站起來的士兵在片刻之間傳遍了全城，火把從各處彙攏到了東門內側的空地上，火光的數量比他預料的多——很多人臉上浮著狂熱之色。
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東門內側的頂門柱被撬開了。祖大壽跨上僅剩的一匹瘦馬，山文甲在火把的光照裡泛著暗沉的反光，甲片間隙裡卡著的乾泥碎屑因為甲體的被重新撐開而剝落了些許。他身後跟著數百名士卒，有人攥著腰刀，有人拄著長矛，有人撿了半截斷槍攥在手裡，所有人都在朝西麵那個方向湧去。他們衝出了城門之後在一片枯草地上散開，朝著那片明軍旗幟的方向奔去，火把的光在移動中連成了一條蠕動的長線，原野上的草被幾百雙腳踩斷了莖稈。
跑在最前麵的兵已經衝到了那片旗幟附近。陣型前端那些穿明軍號衣的士兵在做著激烈衝殺的動作，喊聲和兵器碰撞聲在那裡交彙成一片嘈雜的聲浪，那些號衣在月色和火把的光裡確實是暗紅色的，那些旗幟在翻卷時映出的字跡也確實是明軍的字樣。祖大壽在馬背上加速催馬，胯下的瘦馬奔過了最後一段距離，已經到了幾乎能看清前方人臉的距離。
然後最前麵那一排“明軍”開始脫衣裳了。他們把暗紅色的號衣從肩頭扯下來甩在腳邊的地上，露出底下的八旗甲色，甲片的顏色是暗青和深褐相間的。鐵盔下的辮發從後頸處垂出來搭在肩上。陣前那些明軍的旗幟被從旗杆上扯下來扔在地上，新的旗幟被升了起來，藍底上繡的龍紋在火光裡展開了。同時兩側的土坡後麵湧出了預先埋伏的騎兵，馬蹄踏在乾草地上從兩個方向同時朝中央合攏，合攏的速度比那些正在轉向的守城士卒快得多。
祖大壽在看見那些辮發從鐵盔下麵露出來的時候麵色驟變。他勒馬的韁繩猛地繃緊了，胯下的瘦馬因為突然的扯拽而前蹄揚起，在火光中發出一聲短促的嘶鳴。他身側的親兵在他轉向的同時已經自動橫在了他的前麵，那些親兵的腰刀在他們身後的人群中劈出了一道弧線。有人中刀後跪倒下去，膝蓋撐著地麵還揮了一下刀才徹底倒下去；有人背朝著追兵的方向退了幾步，後背被劈開了甲片。祖大壽的馬在後退的過程中被一支箭擦過馬頸，馬受了驚朝東麵猛竄，衝出了合圍圈邊緣的那個缺口。他退回東門的時候肩上那道甲片上多了一條斜長的裂口，裂口邊緣的鐵片外翻著，底下的衣料上洇了一片暗色。他在城牆內側翻身下馬的時候落地晃了一下，他伸手扶了一下牆根才站住了。
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