九月二十四日，朱元璋將孝慈皇後馬氏安葬於鐘山之陽，太子諸王隨行送葬，又特意下旨將洪武七年薨逝原葬於朝陽門外楮岡之原的成穆孫貴妃，以及他登基前去世、登基後追封的永貴妃汪貴妃，一並遷來祔葬於皇後陵側。將孝慈皇後陵寢定名為“孝陵”。
皇後雖已安葬孝陵，京師壓抑的氣氛並未立刻消散。諸王滯留京城，每日生活在父皇嚴厲目光的審視之下，難免感到拘謹和不安。尤其是此前武英殿內那場切責，言猶在耳，讓秦王、周王等心中惴惴，即便是行為相對謹慎的朱棣，也時刻提醒自己謹言慎行，不敢有絲毫懈怠。
轉眼到了十月十八日，秋風蕭瑟，落葉紛飛。在獲得朱元璋恩準後，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱楨等諸位藩王，終於啟程離開應天，返回各自的封國。
燕王朱棣的隨行隊伍中，多了一位身披玉色袈裟、麵容奇特的僧人——正是天界寺的道衍和尚。
馬皇後下葬後不久，晉王朱棡率先向父皇奏請，希望將宗泐舉薦至其府中的那位高僧帶回太原封國，以便為母後專門修建齋會，持續誦經祈福，以儘孝心。朱元璋感其孝誠，加之此舉亦符合皇後生前禮佛之誌，便欣然應允。
朱棣在得知晉王的舉動後，心念數轉。他立刻想起了那個曾在自己府中語出驚人，卻又學識淵博、令人印象深刻的道衍和尚。一方麵，他確實有意效仿晉王，為母後儘孝；另一方麵，那道衍雖曾口出狂言，但其人才學見識非同一般，就此放歸寺院，似乎有些可惜，既警惕又欣賞的複雜情緒再次湧上心頭。權衡之下，朱棣決定順勢而為。
他旋即入宮，向父皇奏請，言明自己亦希望能將道衍大師帶回北平，於當地名刹為母後修建齋會，祈福超度，以寄托哀思。朱元璋見諸子皆以此方式表達孝心，心中稍慰，自然沒有不允之理，並特意下旨，敕令道衍為北平慶壽寺的住持。有了晉燕二王帶頭，其他諸王也紛紛效仿，奏請各自府中的僧人隨同前往封國。一時間，僧隨王行，竟成風尚。
回程的路途，相較於來時奔喪的倉促與悲戚，顯得從容了許多，但氣氛依舊凝重。朱棣大部分時間沉默寡言，時而凝望車窗外蕭瑟的秋景，思緒萬千。母後的音容笑貌、父皇嚴厲的訓誡、兄弟們的各異形貌，以及道衍那句石破天驚的“白帽”之讖，交織在他腦海中，難以平息。
道衍此番隨行，似乎收斂了那日的鋒芒，變得沉穩而內斂。他謹守僧人和臣子的本分，絕口不再提任何涉及朝局、儲位或天命之類的敏感話題。在朱棣偶爾召他前來談論佛法、解悶抒懷時，道衍便以其淵博的學識，與朱棣探討佛理精義，從《金剛經》的“應無所住而生其心”，到《華嚴經》的“一即一切，一切即一”，闡釋得深入淺出，妙趣橫生。他不僅能貫通佛家各宗，更能以儒家經典中的“修齊治平”與佛家的“自覺覺他”相印證，以道家“無為而治”、“陰陽轉化”之理與佛家“緣起性空”相類比。其言談縱橫捭闔，卻又邏輯嚴密，常常能發人深省，讓朱棣在沉浸在哲思辨理的同時，暫時忘卻了現實的煩憂。
朱棣發現這道衍不僅學問深湛，對於山川地理、民生經濟乃至兵事韜略，似乎也頗有見地，隻是他點到即止，從不深入。這種“藏鋒”的姿態，反而讓朱棣更加確信，此僧胸中確有丘壑，絕非尋常誦經念佛的僧人可比。
兩人的關係，在這種看似平淡，實則充滿智慧交鋒與相互試探的交談中，變得微妙而深入。朱棣對道衍的戒備之心雖未完全消除，但那份基於才學的欣賞與倚重，卻在悄然增長。
由於心中一直惦記著身懷六甲、又因母後去世而悲傷過度的妻子，朱棣下令隊伍加快行程，不得無故耽擱。一路北上，風塵仆仆，終於在十一月初，趕在了北方徹底封凍之前，抵達了北平。
抵達北平後，道衍依照聖旨和燕王的指令，前往慶壽寺就任住持，開始主持寺務，並為孝慈皇後籌備祈福法會。朱棣則返回了燕王府。
王府之內，早已得知燕王歸來的消息，徐儀華在仁壽宮內翹首以盼。她身著素淨的衣裙，未施粉黛，臉上帶著難以掩飾的憔悴和消瘦，一雙鳳眼因長期哭泣和憂思而略顯紅腫。
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