京師。
十月二十六日，奉天門早朝。
司禮監太監蔣興捧出一道明黃聖旨，朗聲開讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：中山武寧王徐達，開國元勳，功在社稷，其子徐允恭，克紹家聲，謹守門戶，今特允襲封魏國公，以承先誌。開平忠武王常遇春，汗馬勳勞，朕所深念，其子常昇，性行端謹，可承父業，特襲封開國公，世襲罔替。”
徐允恭出列，深深叩拜：“臣徐允恭，叩謝陛下天恩。”他聲音平穩，叩首的動作一絲不苟。因尚在母喪，正式的誥命並未同時頒下，但他心中明白，這“允襲封”三字，已是皇帝對徐家、對他本人最大的認可與保全。父親一生謹慎，他亦當時刻謹記。
常昇隨後出列，跪拜謝恩時，姿態同樣恭謹，卻能看出肩背些微的僵硬。
接著，蔣興又展開另一道誥命，專門頒賜給常昇。那誥命先追述常遇春“被堅執銳，破敵摧鋒，東征西討，所向當先”的開國之功，繼而痛陳其長子常茂“不知起家之難，罔思報國之意，虧忠違禮，自取黜免”的過失，最後方闡明皇帝“然爾父之功，朕實難忘”的念舊之心，故特改封常昇為開國公，“食祿三千石，以及子孫世世”。誥命末尾，諄諄告誡：“居高位，享重祿，非忠孝者不能。爾其以忠報國，以禮律身，益彰乃父之勳，毋蹈爾兄之失，則天必眷佑，昌及子孫，豈不與國同久？敬哉毋怠。”
每一句話，都像重錘敲在常昇心上，尤其是“毋蹈爾兄之失”六字，令他脊背生寒。他再次深深叩首，聲音比之前更為沉重：“臣常昇，謹遵聖訓，必當竭忠儘孝，克勤克謹，不負陛下隆恩，不負先父遺烈！”
聖旨頒畢，早朝散。
徐允恭與常昇一前一後走出宮門。兩人家門又同屬開國第一等的勳貴，此刻又同日受封，自然而然便走到了一處。宮門外，各家的隨從早已牽著駿馬等候。
“允恭。”比徐允恭年長五歲的常昇先開了口，拱手為禮，“恭喜襲爵。中山王功高蓋世，你承襲門楣，實至名歸。”
徐允恭還禮，語氣溫和卻保持著恰當的距離：“開國公同喜。開平王忠勇為國，陛下念舊推恩，足見聖心眷顧。往後，你我更當共勉。”他言辭簡潔，姿態沉穩，雖年僅二十一，氣度絲毫不遜於年長的常昇。
兩人翻身上馬，並轡緩行，並未立刻分道。從皇城往大功坊、常府所在的街區方向，有一段是同路。馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響。
沉默了片刻，常昇望著前方街道上漸漸增多的人流，似是不經意地歎道：“今日誥命中，陛下提及家兄……唉。”他搖了搖頭，沒有說下去，但眉宇間的鬱色顯而易見。
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徐允恭目視前方，淡淡道：“陛下明察秋毫，功過分明。令兄之事，已成定論。如今開國公既承爵位，自當重振家門。”他頓了頓，側頭看了常昇一眼，聲音放緩了些，“開國公自幼養於藍夫人膝下，得嫡母教誨，品行端方，朝野皆知。將來謹言慎行，恪守臣節，必能不負聖望。”
這話說得滴水不漏，既點明了常昇與常茂的不同，又給出了穩妥的建議，同時不失同輩勳貴之間的勉勵之意。
徐允恭深知，常家如今處境微妙，常茂的陰影未散，藍玉那邊又是如烈火烹油，常昇這個新晉國公，實是坐在了炭火盆上。但他與常昇並無深交，有些話，點到即止即可。
常昇聽出了徐允恭話語中的疏離與分寸，心下明了。這位新任魏國公的謹慎持重，在勳貴子弟中是出了名的，從不輕易與人深交，更不卷入是非。
他點了點頭，臉上露出一絲凝重：“允恭所言甚是。昇自當惕厲，戰戰兢兢，如履薄冰。”他想起嫡母平日的教誨，又補充道，“家門榮辱，係於一身，不敢不慎。”
兩人又簡單聊了幾句京中近日無關痛癢的閒話，諸如天氣轉寒、北地早雪之類的。行至一處岔路口，徐允恭勒住馬，拱手道：“開國公，就此別過。改日再敘。”
常昇忙還禮：“魏國公請便。改日再會。”
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