時入十一月，北風呼嘯數日後，一場大雪覆蓋了整個北平城。雪是後半夜開始下的，待到清晨，仁壽宮的庭院、屋簷、樹梢，皆已裹上了一層厚厚瑩白，天空仍飄著細碎的雪沫，天地間一片素淨沉寂。
用過早膳，朱棣與徐儀華並肩立在延春殿暖閣的窗前看雪。屋內地龍燒得暖融，與外間的嚴寒截然兩個世界。朱棣看了一會兒，忽然道：“儀華，許久未與你對弈了。今日雪景甚好，不如手談一局？”
徐儀華聞言，眉眼微彎：“四哥有興致，我自然奉陪。”
兩人便移步至臨窗的暖炕上。炕上早已鋪了厚實的錦褥，中間擺著一張矮桌。
宮人很快將棋具奉上：一張以墨線繪製格線、四角標注星位的白紙棋盤，兩隻戧金山字紋黑漆卷木胎罐，分盛黑白二色晶瑩潤澤的玻璃棋子。
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“老規矩，我執黑。”朱棣在炕桌一側盤膝坐下，拈起一枚黑子，不假思索地落在右上星位。他的棋風一如當年二人在宮中亭子裡第一次對弈時那般，帶著慣有的銳氣與隱隱的掌控欲，開局便搶占要津，意圖先聲奪人。
徐儀華在他對麵坐下，姿態嫻雅。她執起白子，略一沉吟，應了一手小目，姿態從容。她的棋風亦未改變，依舊綿密沉穩，不疾不徐，看似平和，實則步步為營，注重全局的厚勢與均衡。隨著棋子漸多，棋盤上仿佛展開了一場無聲的攻防。
朱棣試圖在中腹挑起戰端，黑棋數子如利劍突入，尋找白棋的薄弱處。徐儀華卻不正麵硬撼，巧妙迂回，幾手交換下來，不僅化解了攻勢，反而隱隱對黑棋形成了反包圍之勢。她偶爾落下一子，看似尋常，卻往往能卡在關鍵處，讓朱棣後續的招法頓感局促。這便是她棋風中靈秀巧妙之處，常於不經意間展露崢嶸。
朱棣盯著棋盤，眉頭微鎖，手指間的黑子遲遲未落。他發現自己精心構築的攻擊陣勢，竟似陷入了一片柔韌的網中，難以發力。抬頭看看對麵神色寧靜、目光專注的妻子，他心中並無煩躁，反而升起一股熟悉的、棋逢對手的專注與興味。這些年，夫妻對弈已不知多少次，他勝少負多，卻也樂在其中。
中盤廝殺尤為激烈。朱棣不甘被困，試圖強行分斷白棋一塊孤棋，尋求轉換。徐儀華應對得滴水不漏，計算精準，不僅安然做活，還順勢掏掉了黑棋角部一些實空。盤麵差距在細微處悄然拉開。
進入官子階段，兩人都凝神靜氣，落子更加謹慎。一時間，暖閣內隻聞棋子輕叩紙盤的脆響，以及窗外偶爾傳來的積雪壓斷枯枝的“哢嚓”聲。
終局，兩人細細數目。徐儀華以半子之微，險勝。
朱棣放下手中剩餘的棋子，身體向後略靠，長長舒了一口氣，臉上並無輸棋的懊惱，反而帶著暢快與欣賞的笑意：“又輸給你了。儀華，你這棋是越來越精了，綿裡藏針，讓人無處下手。”
徐儀華眼中漾開得色，一邊將棋子收回罐中，一邊笑道：“是四哥承讓。不過……”她抬眸，笑盈盈地看著他，語氣帶著幾分小小的驕傲與直率，“我的棋藝，本就不差。當年在宮裡，四哥不就已經領教過了麼？”
她這般毫不謙虛、甚至有些“得意”的模樣，在朱棣眼中，是妻子在他麵前毫無保留的真性情流露。他非但不以為忤，心中反而甚是喜愛。他就喜歡她這般聰慧自信、在他麵前直言快語的模樣。
“是是是，”朱棣笑著附和，伸手過去，寵溺地輕刮了一下她的鼻尖，“徐大小姐棋藝超群，小王甘拜下風，心服口服。”
收好棋具，徐儀華望向窗外依舊紛揚的雪花，忽然來了興致：“四哥，雪景這般好，枯坐屋內可惜了。不如我們去中堂，一邊賞雪，一邊炙肉吃，可好？”她眼波流轉，看向朱棣，添了一句，“而且，我要吃四哥親手為我炙的肉。”
這般帶著風雅意趣又隱含親昵要求的提議，朱棣哪有不應的道理。他素來寵她，何況此等閨中樂事，正合他心意。
“好主意。”朱棣當即朗聲應下，隨即喚來黃儼，吩咐道：“去讓小廚房備些上好的羊肉、鹿肉，料理乾淨，切成薄片，用料醃漬了。再備一個燒鬆木炭的火盆，鐵炙子，並各色調料碗碟。哦，再燙一壺果酒來。”
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