聖旨傳到北平燕王府時，正是巳時中刻。朱棣在存心殿書堂剛批完三護衛這半月的操練考核記錄，正端起茶盞潤喉。
“殿下，”門外傳來王進的聲音，“朝廷遣趙舍人前來，傳陛下聖旨。”
朱棣放下茶盞，神色一正：“請進來。”
王進引著一位風塵仆仆的官員入內。來人約莫三十許，身著青色官服，正是皇帝派來傳旨的趙舍人。他手中捧著一個漆木長匣，見了朱棣便下跪行禮：“舍人趙宣，奉旨傳諭燕王殿下。”
朱棣起身，微微頷首：“趙舍人一路辛苦。”
王進上前接過長匣，奉與朱棣。朱棣接過，並未立即打開，隻對王進道：“王進，帶趙舍人下去歇息，好生管待茶飯。”
“謝殿下。”趙瑄起身，隨王進退下。
殿門重新合上，室內恢複安靜。朱棣捧著那長匣，走回書案後坐下。
他解開黃綾，打開匣蓋。一卷明黃聖旨靜靜躺在其中。
展開聖旨，朱棣逐字讀去，當看到“著燕王節製北平都司、北平行都司軍馬，整飭邊防，以備北虜”時，他的手指微微收緊。
心中湧起的，是一種複雜的激蕩。
自就藩以來，他做過許多事：為北伐大軍選取韃靼健卒，賞賜歸降的納哈出部眾，調撥糧草接濟新附軍民……這些皆是要務，卻總像是站在帷幕之後調度，隔著一段距離觀看前線的烽煙。
而這一次，“節製都司軍馬”、“以備北虜”——這意味著他將真正走到台前，執掌兵符，直麵北境的風沙與刀劍。
朱棣閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片清明。他將聖旨仔細卷好，放回匣中，起身朝延春殿走去。
延春殿的庭院裡，牡丹開得正盛。一叢叢、一簇簇，在春日陽光下舒展著豐腴的花瓣，富貴雍容。
朱棣踏入庭院時，第一眼便看見了窗內的人。
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徐儀華正臨窗作畫。窗扉敞開著，她上身穿著鵝黃色緞子襖，外罩一件杏子紅圓領比甲，下身係著秋香綠的馬麵裙，整個人像是從這滿園春色中裁出的一抹亮彩。她微微傾身，執筆在宣紙上點染，不時抬頭望向庭院中的牡丹花圃，神情專注而柔和。
似乎是感應到了什麼，她忽然轉過頭來。
四目相對。
徐儀華先是一怔，隨即眉眼彎起，漾開笑容。朱棣也笑了，方才胸中激蕩的波瀾，在這一刻奇異地平複下來。
他走入殿內，來到畫案前。宣紙上一叢牡丹已見雛形，枝葉扶疏，花型飽滿，雖隻用了淡墨勾勒，卻已顯出國色天香的韻味。
“畫得好。”朱棣由衷讚道，“形神兼備。”
徐儀華坦然收下誇獎，放下筆，用一旁的濕帕子擦了擦手，這才抬眼看他：“四哥怎麼這個時候過來了？前頭的事忙完了？”
朱棣沒有立刻回答，而是拉起她的手，引著她走到羅漢床邊坐下。徐儀華注意到他另一隻手中一直握著的漆木長匣。
“儀華，”朱棣將長匣遞給她，聲音裡有著壓抑的激動，“你看看這個。”
徐儀華接過，打開匣蓋取出聖旨。展開絹帛，目光逐字掃過，她的睫毛輕輕顫動了一下。待看完，她抬起頭，眼中亮起光彩：“恭喜四哥。”
她是真的為他高興。她知道他素來有大誌向，知道他不甘於隻做一個安享富貴的藩王。這些年來，他兢兢業業經營王府和北平，勤於練兵，安撫百姓，所做的一切都是在為某個時刻做準備。
而此刻，這個時刻來了。
“節製北平二都司，整飭邊防，以備北虜。”徐儀華輕聲重複著聖旨上的話，望向朱棣，“陛下將此重任托付於你，可見對你寄望之深。四哥，這正合你的心意，是不是？”
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