七月二十一日，天色未明，燕王欞星門外已燈火通明。
朱棣身著親王常服，在屬官、護衛的簇擁下翻身上馬。徐儀華領著世子朱高熾及王府屬官在門前相送，該說的話昨夜已說儘，此刻隻餘晨風中無聲的對望。朱棣深深看了妻子一眼，一勒韁繩，馬蹄聲起，隊伍向南而行，漸漸消失在漸亮的天色裡。
徐儀華立在原地，直到最後一麵旌旗轉過街角，才輕聲道：“回吧。”
十餘日匆匆而過。
八月初，北平城早晚已有了些微涼意。辰時正，燕王府存心殿書堂內，徐儀華正坐在書案後翻閱這幾日的文書，世子朱高熾坐在下首另一張小案前，正臨摹著趙孟頫的《前赤壁賦》，一筆一劃，極為認真。
書堂內靜謐，唯有翻動紙頁與筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
守在門邊的內侍王進輕輕走了進來，躬身稟報：“王妃，典儀所張典儀求見，說是燕台驛來了位故元降官，前來王府拜見。”
徐儀華從文書中抬起頭：“請張典儀進來。”
片刻，典儀正張淮趨步而入，行禮後稟道：“啟稟王妃，燕台驛方才送來一人，自稱是前元左丞勝吉，攜家眷部眾共二十七口，駝四頭，馬三十六匹，車五乘，自漠北來投。已驗過其所持舊元印信文書，確係前元左丞官印。此人此刻正在典儀所候見，言語間頗為恭謹，說是漠北苦寒，缺衣少食，難熬冬月，特來歸附，乞求安置。”
徐儀華靜靜聽著，指尖在案上輕輕一點。北元潰散後，各部族生計艱難，南下投附的部落頭領時有出現，但攜家帶口、直抵王府的左丞級別官員，卻不算多。此事說大不大，說小不小，安置得當，可顯天朝懷柔，吸引更多北人來歸；若處置不慎，或生事端。
“人現在何處？”
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“已在門外候著。”
“傳。”徐儀華聲音平穩，又轉向朱高熾，“高熾，你也過來旁聽。”
朱高熾放下筆，起身走到母親身側站定，小臉上神情端肅。
勝吉被引了進來。他年約四十餘歲，麵容黧黑粗糙，刻著風霜痕跡，身上穿著一件半舊的深藍色蒙古袍，袖口已有些磨損。進得殿來，他依著先前張淮匆匆教導的禮儀，有些生硬地躬身行禮，開口說的漢話帶著濃重的口音，磕磕絆絆：“前……前元舊臣勝吉，拜見……燕王妃殿下，世子殿下。”
徐儀華微微頷首，用漢語溫聲道：“左丞遠來辛苦。請起。漠北路遙，左丞攜家眷安然抵達北平，實屬不易。”
勝吉直起身，聽懂了“辛苦”“不易”幾個詞，忙又躬身，這次換了蒙古語，語速快了些：“多謝王妃垂問。實在是漠北今夏乾旱，水草不豐，牲畜羸弱，眼看冬日將至，部落裡老人孩子已缺衣少食，難以存活。聽聞大明燕王殿下仁德，北平富庶，這才冒死南來，隻求一條活路，萬望王妃憐憫，給予安置。”
一旁的張淮正欲上前接過翻譯轉呈，徐儀華卻已開口，說的竟是蒙古語：“左丞不必多禮。印信文書，可否一觀？”
她的蒙古語雖不如漢語流利，但發音清晰，語調平穩，是這些年跟著額倫珠學的。
勝吉明顯愣了一下，抬頭快速看了一眼上首端莊的燕王妃，眼中掠過一絲驚訝與更深的敬畏，忙將印信文書遞給上前接取的王進。
徐儀華接過那方銅印。印身斑駁，確是前元左丞官印形製，刻著八思巴文。她又展開那卷文書，是前元王廷出具的舊職憑狀，紙張黃脆，墨跡暗淡，年月已久。她仔細看過，抬眼看向勝吉，繼續用蒙古語道：“印信文書無誤。左丞既誠心來歸，王府自當接納。隻是如今燕王奉旨進京，不在府中。”
勝吉聞言，臉上閃過一絲惶急。
徐儀華語氣平和，續道：“然燕王殿下臨行前，已將府中一應事務托付於我。左丞與家眷可暫居燕台驛，一應飲食起居，由王府供給。北平秋日尚暖，但冬日嚴寒，你們初來，衣衫被褥想必不足，稍後我會命人送去。”
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