江班主最近走路都帶風。
他這輩子排過不少戲,從《射雕英雄傳》到《笑傲江湖》,從《嶽飛傳》到《花木蘭》,每一出都紅過,可沒有一出像《楊門女將》這樣,紅得讓他自己都發慌。
他挑燈把上半部改編成戲本,前後隻花了幾天幾夜。
戲班裡的旦角、老旦、刀馬旦全都動了起來,就連平日裡管衣箱的婆子都主動請纓,說要給穆桂英的戲服多繡幾道雲紋。
第一出《穆桂英掛帥》在京城首演那天,戲園子裡的條凳根本不夠坐,後來的人自帶小馬紮,再後來的乾脆站著,連過道裡都擠滿了人。
演到穆桂英接過帥印、轉身對滿門寡婦說“跟我走”時,台下安靜得隻剩下呼吸聲。
等最後一句“隨我衝”落地,整個戲園子像被點燃了引線,叫好聲、掌聲、跺腳聲混成一片,把台上的鑼鼓都淹了。
緊接著,江班主又排了《佘太君辭朝》和《十二寡婦征西》。
這兩出戲比《穆桂英掛帥》更難排,因為主角是老旦和群像。
《佘太君辭朝》講的是佘太君在邊疆安定後主動交還兵權、告老還鄉的那一段,沒有打戲,沒有大場麵,隻有一場又一場的君臣問答和一個老太太在朝堂上的據理力爭。
江班主原本擔心這出戲太“靜”了觀眾不愛看,結果首演時台下鴉雀無聲,佘太君每說一句“老身謝恩”,台下的老太太們就掉一回眼淚。
有個頭發全白的老婦人散場後拉著身邊人的手說,她活了快八十年,頭一回在戲文裡看見一個跟她一樣老的女人站在朝堂上說話,不是哭哭啼啼,不是磕頭求情,是挺直了腰板告老還鄉。
這出戲比《穆桂英掛帥》更讓江班主感到震動,因為台下的掌聲不是給武戲叫好的,是給一個百歲老人最後的體麵。
《十二寡婦征西》更絕。
江班主為了讓這出戲更震撼,把戲班子裡所有能上場的女演員全用上了。
老旦、青衣、花旦、武旦,甚至幾個平日裡隻跑龍套的小丫鬟都披甲上場。
十二個女人,穿著不同顏色的戰甲,每人手裡一樣兵器,有使雙刀的,有使長槍的,有使九節鞭的,還有一個掄著燒火棍——楊排風。
幕布一拉開,台下不少觀眾先笑了,燒火棍在台上舞得虎虎生風,那模樣又認真又好笑。
可看著看著就笑不出來了。
那些寡婦們一個接一個地倒下去,燒火棍掃過敵陣時,台下的人已經在捂嘴了。
最後隻剩楊排風一個人站在台中央,燒火棍插在地上,根頭的火炭已經滅了,隻剩一縷青煙。
她對著空蕩蕩的舞台喊了一聲“楊家,沒有逃兵”,把整出戲的魂兒都喊出來了。
戲班子的名聲像長了翅膀,從京城飛向大江南北。
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先是洛川府和真定府,後來是臨淵府、雲朔州,連天津衛的鹽商都托人帶話來,說願意出重金包場。
江班主起初還擔心戲班子長年在外吃不消,可看著各地觀眾把戲園子圍得水泄不通,索性心一橫,帶著班子全國巡演。
走到哪兒紅到哪兒。有本地的戲班想照著學,可不管怎麼排,都沒有江班主那一版來得夠味。
江班主自己心裡清楚,這戲能紅,是因為他手底下這些女角們真的把自己當成了戲裡的人。
演穆桂英的旦角每次上台前,都要在妝台前默念一遍帥印交接的台詞,再睜眼時,整個人的眼神都變了。
她男人來看戲,散場後說在台上都認不出她了,像換了個人。
詩詞也跟著火了起來。
文人墨客們看完了《楊門女將》,一個個詩興大發,把楊家將和楊門女將寫了個遍。
其中最有名的一首,出自雲朔州一位老儒生。
那老儒生年輕時考過功名,沒考上,回鄉後做了半輩子教書先生,寫得一手好字。
他讀了《楊門女將》之後徹夜難眠,對著窗外落月寫下了四句詩:“一門忠烈楊家將,七子六死山河慟。女將出征天下驚,佘君百歲刀未老。”
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