陸雪樵在竹樓裡坐不住。
他把那兩冊《儒林外史》用藍布仔仔細細包好,又研墨鋪紙寫了幾張短箋。
他寫自己近日得了一部奇書,有幾處關節實在想與人當麵一敘。
寫罷覺得語氣太鄭重了,又在短箋末尾添了一句“非閒書,乃照心之鏡”。
他知道這幾位老友的脾性,若不把話說得神乎其神,那些老家夥未必肯見。
頭一個去的是城東的張老爺子。
張老爺子與他是四十年的交情,年輕時同在江南文會裡揚過名,隻是張老爺子比他活泛,如今年近古稀還常出入茶樓酒肆,消息比他靈通得多。
陸雪樵到的時候,張老爺子正歪在躺椅上逗畫眉。見他懷揣個布包進來,張老爺子隻抬了抬眼皮:“喲,二十年不下山的人,今日怎麼舍得挪窩了?”
陸雪樵沒計較,隻把布包往桌上一放,神神秘秘地說:“我給你帶了本書,包你沒見過。”
他一邊說一邊把書掏出來,故弄玄虛地壓了壓聲音:“你可知《儒林外史》?”
張老爺子先是一愣,隨即臉上浮起一個極其複雜的表情,像是想笑又強行憋住,最後實在沒憋住,把茶壺往桌上一頓:“陸夫子,你大老遠跑來,就為這個?這書老夫早八百年就看了!還是托人從知行書肆搶的頭一本!”
他瞅著陸雪樵那瞬間僵住的臉,越發來勁:“還神神秘秘,還包著藍布,不知道的還以為你從哪兒挖出本孤本。”
陸雪樵被說得臉上一陣紅一陣白,攥著那兩冊書站也不是坐也不是。
張老爺子卻並不放過他,又補了一刀:“你這不出山的人啊,就是不行。往後要說書,先問問你張老弟,這書都出了好幾回了。”
陸雪樵氣得胡子一翹一翹,把書往布包裡一裹,轉身就走。
張老爺子在後頭還不緊不慢地喊:“下回有好書,可別再當寶貝掖著了!”
陸雪樵出了張家門,站在巷口吹了一陣子風,才把心頭那點憋悶吹散。
陸雪樵頭也不回的走了。
他想了想,又往城北去找潘老爺子。
這一回他學乖了,進門也不多話,隻問:“潘兄,《儒林外史》可曾聽過?”
潘老爺子年過七十,耳背得厲害,聽人說話總要側著耳朵。
他顫巍巍地從書堆裡抬起頭:“什麼屎?”
陸雪樵哭笑不得,把書遞到他眼前,又提高聲音說了一遍:“儒——林——外——史——知行書肆新出的書,寫讀書人的。”
潘老爺子眯著眼端詳了半日,搖頭:“沒瞧過。”
陸雪樵登時鬆了一口長氣,臉上也活泛起來,忙把第二冊塞進他手裡,說:“你先看,我過幾日來討你的話。”
潘老爺子把書翻了兩頁,忽然說:“這字印得倒是清楚。”
陸雪樵說:“你別管字清不清楚,你且看裡頭寫的是什麼。”
潘老爺子把書合上,又把第一冊也討了過去,說:“既拿來了,就都留下。”
潘老爺子才不管你是什麼書,摳門的他來者不拒,通通留下!
陸雪樵連聲應好,走得比來時輕快許多,到了巷口還回頭看了一眼,像是把什麼要緊的寶貝托付了出去。
接下來他又去了城南的沈老夫子家。
沈老夫子也是個老學究,平素最瞧不上“坊刻小說”,可到底還是給了陸雪樵三分薄麵,還說若真是本好書,他便翻兩頁。
陸雪樵把書留下,也沒多坐,就興衝衝地往下一處趕。
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他這麼一家一家地走,藍布包裡的書一本一本少下去,等走到最後一家時,天已擦黑了。
他扶著一戶人家的門框歇氣,兩條腿像灌了鉛,嗓子也乾得發疼。
顧青簡一直遠遠跟著,見師父扶著牆喘氣,才趕緊跑過去攙住他。
陸雪樵喘了幾口,忽然笑起來,說:“這書推薦起來,怎麼比寫書還累。”
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