葉婉兒的腳落下時，石板發出空響，仿佛下麵是空的。她沒有停，第二步踩得更穩，第三步已越過牌坊門檻。前方巷道收窄，兩側高牆夾峙，頭頂隻剩一線天光。那光被藤蔓割碎，落在地上不成片，隻映出斑駁影跡。
空氣變了。不再是枯林裡的死寂，也不是老街外的冷清，而是一種有節奏的壓迫——陰氣如潮水般起伏，每一次湧動都帶著輕微震顫，像是某種呼吸。憋寶人將銅爐托在掌心，不再探地底回音，而是讓爐心塵粒懸於半空。塵粒不動，卻泛起微弱漣漪，如同投入石子的水麵，波紋自四麵八方彙聚而來。
“不是亂流。”他低聲道，“是陣型。”
陳智的手早已覆上劍柄，此刻緩緩抽劍三寸，寒光垂地。他沒有看左右，目光直指巷道深處，腳步向前半步，肩線與葉婉兒平行。葉婉兒雙手微抬，指尖掠過胸前，一道極薄的青色光膜悄然展開，貼著地麵蔓延數尺後隱入石縫。那是預警結界，不顯形，不發聲，一旦有異動，便會由內而外地亮起一道裂痕。
牆頭有動靜。一片瓦鬆動，滑落半寸，未墜地。接著是左側斷柱後，一團黑影從裂縫中滲出，像墨汁滴入水缸般緩慢成形。右側地縫裡，一隻claw-like的手扒住邊緣，指甲刮過石頭，留下三道淺痕。更多的影子從各處浮現，有的蹲踞屋簷，有的蜷伏牆根，有的乾脆立於巷中殘石之上，彼此間隔均勻，步步逼近。
數量超過十隻。形態各異，有人形佝僂如老者，也有獸首猙獰似狼，更有半身腐爛、肢體扭曲者。它們不叫，也不撲，隻是圍攏，腳步沉重而有序，每一步都踩在陰氣波動的節點上。這不是散妖遊魂，是訓練過的圍獵之陣。
憋寶人退了半步，身影滑入後方陰影。他的袖口微動，銅爐輕啟一線，爐內浮塵開始逆旋，卻不發任何聲息。他在布策，一種能擾敵感知的隱匿法門，尚未完成，隻待時機。
葉婉兒呼吸放慢，體內法力如溪彙川，沿著經絡緩緩聚向雙臂。她的手指微微屈伸，像是在調試一張無形的網。這張網不會立刻張開，但一旦啟動，便能鎖住至少五隻妖的行動軌跡。她不需要殺，隻需要控，為陳智和憋寶人爭取出手窗口。
陳智劍尖微抬，離地一寸。他仍站立原位，可全身筋骨已繃緊如弓弦，每一寸肌肉都在等待釋放。他知道這些妖在等什麼——等他們先動，等他們露怯，等一個可以群起而攻的信號。但他不能等。
“不動則僵。”憋寶人傳音入耳，聲音幾不可聞，“退則潰。”
葉婉兒忽然抬手，一道淡青符光射出，直取左側高牆。目標不是任何一隻妖，而是懸掛在破窗邊的一塊殘瓦。符光擊中瞬間，瓦片炸裂，碎片四濺。幾隻靠得近的妖本能躍起閃避，陣型出現刹那鬆動。
就是此刻。
陳智踏前一步，劍鋒斜指地麵，聲音冷峻：“我們不是來清場的，是來找能打的。誰先來？”
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話音落，巷子靜了一瞬。隨即，一隻體型碩大的狼首妖從牆後走出，肩高過人，雙目赤紅如炭火。它沒有立即撲上，而是低吼一聲，爪子重重拍地。其餘妖隨之調整位置，包圍圈進一步收攏，間距縮短至不足五步。它們的腳步依舊整齊，如同操演過無數次的戰陣，步步壓縮空間。
憋寶人已完全隱入暗處。銅爐半開，爐心塵粒凝成一條細線，貼地延伸至三丈之外。那是他的感知觸角，能捕捉最細微的靈流擾動。隻要有一隻妖率先發動，他就能在千分之一息內做出反製。
葉婉兒雙手交錯於胸前，法力流轉已達巔峰臨界。她能感覺到每一隻妖的氣息走向，也能預判它們可能的突進路線。她的結界仍在地下潛伏，隻需一個念頭，便可瞬間升騰為穹頂屏障，封鎖上方與側翼。
陳智站定最前，劍尖抬起，寒芒映照瞳孔。他不再說話，也不再試探，整個人如同一把即將出鞘的利刃，鋒芒畢露，隻待斬下第一道血痕。
狼首妖喉嚨滾動，發出一聲悶響，像是某種命令。周圍的妖齊齊壓低身形，肌肉繃緊，利爪嵌入石板。它們不再掩飾攻擊意圖，而是明明白白地宣告：戰鬥將在下一刻爆發。
憋寶人的手指輕輕搭在銅爐邊緣，氣息幾近與夜色融為一體。他等的是最佳出手時機——不是第一擊，而是第二波混亂中的破綻。
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。靜寂破劃光寒，起橫鋒劍智陳
。奏節的吸呼與跳心下剩隻，失消音聲有所，結凍被佛仿氣空的裡子巷
。風撕爪利，起躍妖首狼
。上迎劍揮智陳
