三天後，隊伍出發了。還是那三十多號人，還是那幾十隻精銳妖獸。紫金蛟縮小身形盤在沈清霜肩膀上，小紫趴在她懷裡，小爪懸浮在她旁邊，五根小手指時不時晃一下，像個儘職儘責的保鏢。
從無儘海往西，走了整整五天。五天後，眼前景象變了。綠色的植被消失了，取而代之的是一望無際的黃沙。
天空是灰蒙蒙的，太陽——如果幻墟有太陽的話——被厚厚的雲層遮住，隻有微弱的光線透下來。風很大。卷起漫天黃沙，打在臉上生疼。
“這就是荒漠？”林霄眯著眼睛，努力看清前方。
柳如煙握著窺天鏡碎片，臉色凝重：“小心。幻境已經開始了。”
開始了？
沈清霜看了看周圍，什麼都沒發現。但下一秒，她忽然看見一個人。一個站在沙丘上的人。穿著破爛的衣服，渾身是血，正死死盯著她。那是……她愣住了。那是她自己。不，不是現在的自己。是另一個自己。更瘦，更狼狽，眼神裡滿是絕望。
那個自己開口了：“你來了。”
沈清霜沒說話。
那個自己繼續說：“你以為你能贏？你以為帶著那條小蛟就能打敗那個東西？”
“你錯了。”
“你會死。所有人都會死。小紫會死。趙師兄會死。柳師姐會死。林霄會死。周海會死。李源會死。所有人，都會死。”
“你保護不了任何人。”那聲音，像刀子一樣，一刀一刀紮進沈清霜心裡。
她下意識抱緊懷裡的小紫。
小紫好像感覺到了什麼，抬起頭，看著她，發出一聲疑問的“嚶”。
沈清霜深吸一口氣。假的。這是幻境。
她閉上眼睛，再睜開。那個自己消失了。但取而代之的，是另一個景象。
營地。熟悉的營地。但此刻，營地裡全是屍體。林霄躺在地上，眼睛睜得大大的，胸口一個血洞。周海倒在旁邊，僅剩的那條胳膊也不見了。
李源抱著那三隻母蟲，死不瞑目。柳如煙握著窺天鏡碎片，碎片碎成幾塊，插在她身上。
那十七個內鬼，橫七豎八躺了一地。趙乾坤靠在石頭上，閉著眼睛，像睡著了一樣。但他身上沒有傷。他隻是……睡了。再也沒醒。
紫金蛟巨大的身軀盤在營地中央，金色的眼睛失去了光芒。裂地熊大毛趴在地上，一動不動。三條紫晶獨角蟒，斷成幾截。還有那些妖獸，那些蛇，全死了。
沈清霜渾身發冷。這是……未來？還是幻境？
她低頭看向懷裡的小紫。小紫還在。但下一秒，一隻手從她身後伸出來，把小紫搶走了。她猛地回頭。是那個東西。那個巨大的、醜陋的、由無數屍體組成的怪物。
它抓著小紫，小紫拚命掙紮，但掙不開。
“媽！媽！”小紫尖叫。那聲音，不再是“嚶”，而是真真切切的人聲。
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“媽！救我！”
沈清霜想衝上去，但動不了。腳下像生了根，一步都邁不動。那個東西看著她，笑了。
那笑容，和她之前在幻境裡看見的那個自己一模一樣。
“我說過，你保護不了任何人。”它張開巨口。
把小紫扔進去。
“不——！！！”沈清霜尖叫出聲。
但下一秒，一隻手按在她肩膀上。溫暖。安定。
一個熟悉的聲音響起：“假的。”
沈清霜猛地睜開眼睛。
趙乾坤站在她麵前，一隻手按在她肩膀上。灰霧從他身上湧出，包裹住她。周圍的景象，像破碎的鏡子一樣，一塊一塊剝落。
黃沙。天空。風。又回來了。
“趙師兄……”沈清霜聲音發顫。
趙乾坤看著她，淡淡地說：“幻境。專門攻擊你最害怕的東西。”
最害怕的東西。
失去所有人。
尤其是小紫。
沈清霜低頭看向懷裡。
小紫正睜著大眼睛看著她，一臉擔憂。
“嚶？”它叫了一聲，好像在問——媽，你沒事吧？
沈清霜把它緊緊抱在懷裡。
“沒事，”她聲音發顫，“媽沒事。”
小紫蹭了蹭她的臉。
旁邊，小爪懸浮著，五根小手指緊張地晃來晃去，好像在說——剛才那個壞東西呢？出來，我拍它！
沈清霜看著它那副樣子，忽然笑了。
幻境而已。
假的。
她看向其他人。
林霄跪在地上，滿臉是淚，嘴裡喃喃著什麼。
周海死死握著法器，眼睛血紅，好像在跟什麼人拚命。
李源抱著那三隻母蟲，縮成一團，渾身發抖。
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