靖難二十年·臘月二十三,泰山郡守府:
泰山郡守府,正堂。
雖已入夜,堂內卻燈火通明,氣氛凝重得如同冰封。炭火盆中跳躍的火焰,似乎也無法驅散那彌漫在空氣中的刺骨寒意。
皇帝劉據端坐於主位之上,身上仍帶著一路風塵,眉宇間是難以掩飾的疲憊,但那雙深邃的眼眸,卻銳利如鷹,掃視著堂下每一位正襟危坐、麵色惶然的官員。
他沒有時間休息,更沒有心情寒暄。抵達奉高城的第一刻,他便下令立刻召集泰山郡所有主要官員——郡守、郡丞、都尉、督郵、以及負責倉廩、民政、治安的曹掾史。
“諸卿,”劉據的聲音平靜,卻帶著不容置疑的威壓,“朕一路行來,所見所聞,觸目驚心。泰山郡收納流民逾二百萬,功在社稷。然,朕要聽的,不是功,而是難!將爾等所遇之最大難處,最急之事,據實報來!不得有絲毫隱瞞!”
堂下官員麵麵相覷,最終,目光都彙聚到了郡守身上。
泰山郡守,是一位年約五旬、麵容清臒的文士,此刻卻顯得異常憔悴,眼窩深陷,嘴唇乾裂。他深吸一口氣,手持笏板,出列躬身,聲音帶著難以抑製的顫抖:
“陛下…陛下垂詢,臣…臣等不敢隱瞞。泰山郡目下百事艱難,然最急、最危、最無解之事,唯糧秣!”
他抬起頭,眼中充滿了絕望:“郡中官倉、義倉,連同陛下先前下令從河北、荊襄調撥之糧,及及民間‘自願’輸捐之糧。總計存糧,經臣等日夜盤點核算,即便按最低口糧配給,亦…亦僅夠支撐一月!”
“一月?!”劉據的瞳孔驟然收縮,身體微微前傾,“城中,加上難民,近三百萬張口!僅餘一月之糧?!”
“是…是!”郡守的聲音帶上了哭腔,“且…且此乃最樂觀之估算!若…若運輸途中再有損耗,或…或有疫病發生需增加藥食…恐…恐…二十日後,便將…斷炊!”
“為何…為何消耗如此之巨?!”劉據的聲音陡然拔高,帶著一絲難以置信。他知道糧食緊張,卻未料到竟已危急到如此地步!
郡丞連忙出列補充,語氣急促:“陛下明鑒!非是臣等靡費,實乃…實乃難民數量太過龐大!每日僅施粥一項,便需耗粟米近萬石!且難民體弱,寒冬難熬,每日皆有凍餓病死者…需處置,需防疫,皆需人力物力,糧耗實難縮減啊!”
督郵也硬著頭皮奏報:“陛下,郡中富戶存糧早已強…強‘借’一空。周邊山野,凡能果腹之野菜、樹皮…乃至鼠雀,已被搜刮殆儘!如今已是羅掘俱窮矣!”
堂內陷入一片死寂。隻有炭火燃燒的劈啪聲和官員們粗重的呼吸聲。
劉據靠在椅背上,手指無意識地用力掐著扶手,指節泛白。他麵色沉靜,甚至開口安慰了幾句:“諸卿之苦,朕已知之。糧秣之事,朕會設法解決。朝廷絕不會坐視泰山郡斷糧。”
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然而,他的內心,卻已掀起了滔天巨浪,一股冰冷的、近乎絕望的焦灼,瞬間攫住了他的心臟!
一個月!隻有一個月!
哪裡還有糧食?!他比誰都清楚帝國的家底!
他的腦海中,如同閃電般劃過一組組冰冷而殘酷的數字,那是離開長安前,治粟內史和少府向他做的最後一次、也是最絕望的彙報:
重災區三十餘郡今歲秋糧絕收!不僅顆粒無歸,反而需要無限量的投入!
未及轉運的官倉巨儲:為了應對可能的對匈戰事,帝國曆年在於敖倉、滎陽、陳留、睢陽…等中原重鎮,囤積了超過兩千萬擔的戰略儲備糧!這些糧食,本計劃在秋後逐步轉運關中…卻因這場突如其來的洪水,儘數被淹沒、衝毀、泡爛於倉廩之中!這是帝國十數年積累的老本!是應對任何大規模危機的底氣!如今,化為烏有!
洪水來得太快太猛!千萬農戶家中那點可憐的餘糧、種糧,根本來不及搶出,便連同房屋家園,一同葬身水底!這意味著,即便水退了,災民返回故鄉,也無糧可食,無種可播!
大司農屬官根據各地急報初步核算,此次洪災,直接損失的糧食(包括官倉、民糧、秋糧),恐逾一億五千萬擔!這幾乎相當於…帝國全年糧食總產出的四分之一還多!
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