他笑了笑，露出一口黃牙：“二十年，我沒讓一個匈奴、一匹伊列馬，踏過車師往東。現在，你讓我降？”
他站直身子，拔出了最後半卷刃的環首刀。
“聽著，”他的聲音不大，卻讓城頭每一個還活著的人都抬起了頭，“太上皇退位了。新帝在長安，不知道在乾啥。李都護在貴山城，周將軍在伊犁河穀。他們來不來，咱們不知道。”
“但咱們知道——”
他刀尖指向城下，指向那密密麻麻的敵軍，指向那猙獰的狼旗彎月旗。
“咱們身後，是河西。河西身後，是隴西，是敦煌，是長安。”
“咱們退了，他們就能往東。咱們降了，他們就會覺得，漢家兒郎的膝蓋是軟的。”
韓猛吐了口帶血的唾沫。
“我韓猛，隴西人，大漢西域都護府車師守軍校尉。守這兒，是我的命。”
他看向王二狗，看向城頭每一個兵。
“你們的命，你們自己選。”
寂靜。
隻有城外敵軍的號角，一聲比一聲急。
然後，一個聲音響起：“俺…俺不降。”
是王二狗。他握緊了手中隻剩半截的矛，手在抖，聲音也在抖，但眼睛紅了：“俺娘還在敦煌…俺不能讓他們過去…”
接著是第二個、第三個…
一百七十三個人，沒有一個退。
韓猛笑了，笑得眼淚都出來了。
“好。”他說，“那就讓這群狗娘養的看看——”
“漢家的城牆，是拿什麼砌的。”
周雲在第四天晚上，接到了交河城的最後一道烽煙。
那時他的五千騎，正在天山東段的峽穀裡休整。人含枚，馬銜環，漆黑一片。
斥候連滾爬來，聲音發顫：“將軍，車師烽火全滅了。”
周雲正在磨刀的手停了一瞬。
然後繼續磨。
“看到了。”他說，聲音平靜得可怕，“三天前就看到了。”
“那咱們…”
“急什麼。”周雲把刀舉到眼前，借著微弱的星光看刃口，“韓猛那小子，我帶的兵。他守不住，也會崩掉匈奴三顆牙。”
他站起身，刀入鞘。
“傳令：休整到此結束。一人一馬，輕裝。”
“將軍，咱們隻有五千…”
“五千夠了。”周雲翻身上馬，“匈奴和伊列聯軍，撐死三萬。咱們是漢軍精銳，一個打六個，不多。”
他望向東南方向。那裡，是車師。
“韓猛用五百人，換了咱們三天時間。”
“現在，該咱們用五千人——”
他拔出刀，刀鋒在星光下泛起幽藍的光。
“換他們三萬個腦袋。”
五千鐵騎，再次沒入黑暗。馬蹄用布包裹，鎧甲用皮繩紮緊，所有人沉默得像一群鬼。
他們翻過最後一道山梁時，天亮了。
遠處，交河城在燃燒。
城牆塌了一半，漢軍的赤旗倒在廢墟裡，被無數隻腳踩過。
城外，匈奴和伊列的聯軍正在狂歡。他們宰羊煮酒，慶祝拿下西域北道的咽喉。車師叛軍諂媚地獻上搶來的絲綢、銅器。幾個伊列貴族，甚至已經開始爭吵車師王的位子該給誰。
沒有人注意到，東方的地平線上，一道黑線正在緩緩隆起。
像死神抿起的嘴唇。
周雲勒住馬，舉起右手。
五千騎，悄無聲息地展開陣型——弩手在前，弓騎在兩翼，重騎居中。
他看到了韓猛的屍體。被掛在殘破的旗杆上，像一麵破碎的旗。
他也看到了王二狗的。那孩子被長矛釘在城門口，至死握著那半截矛。
周雲閉上了眼。
一秒。
兩秒。
再睜開時，那雙眼睛裡什麼都沒有了。沒有憤怒，沒有悲傷，隻有一片絕對的、冰冷的、殺戮的空白。
“弩。”他說。
三千具弩，平舉。
“射。”
嗡——
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