永安四年仲夏，揚州城的夜色被驟雨洗得透亮。青石板路縫隙間積著雨水，倒映著沿街燈籠的暖光，如碎金般搖曳。揚州府衙後院的客房內，燭火昏黃，一名身著素色長衫的中年男子正臨窗而立，手中摩挲著一卷泛黃的絹冊，眉頭緊鎖，仿佛在思索著驚天秘密。此人正是蕭徹，前朝太史令蕭修之子，手中握著太子趙瑾篡改史書、誣陷忠良的核心證據，三日前從京城輾轉出逃，今日午後才抵達揚州，投奔沈清辭。
“蕭先生，夜深了，還是早些歇息吧。”門外傳來輕微的腳步聲，沈落雁身著勁裝，腰間長劍未卸，神色警惕地站在門口，“將軍已命人在院外布下三重守衛，定能保先生安全。”
蕭徹轉過身，臉上露出一絲疲憊的笑容：“有勞沈姑娘費心了。隻是這卷《罪證錄》關係重大，若不能儘快交給沈將軍，公之於眾，我始終難以安心。”他將絹冊小心翼翼地收入懷中，貼身藏好，“太子對我追殺甚緊，沿途已有三波刺客截殺，若不是幾位義士舍命相護，我恐怕早已葬身途中。”
沈落雁心中一凜，她深知太子的狠辣，蕭徹手中的證據足以動搖太子的根基，太子必然會不惜一切代價殺人滅口。“先生放心，揚州城是我們的地盤，暗閣餘孽與太子爪牙休想在此放肆。”她頓了頓，又道，“將軍與陳先生正在前堂議事，待議事結束，便會來與先生詳談，還請先生稍候。”
蕭徹點了點頭，目送沈落雁離去，轉身再次看向窗外。夜色漸深，雨勢已停，唯有風吹樹葉的沙沙聲，卻不知這平靜之下，正暗藏著致命的殺機。
前堂內，沈清辭正與陳子墨、秦越、蘇恒商議下一步作戰計劃。案上的沙盤依舊擺放著江南各州府的態勢，青色木牌已悄然蔓延至徐州邊境。
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“馬坤已擒，徐州守軍群龍無首，正是奪取徐州的絕佳時機。”陳子墨羽扇輕搖，指向沙盤上的徐州，“我建議兵分兩路，一路由蘇將軍帶領，從揚州北上攻徐州東門；一路由沈副統領帶領，從泰州西進，牽製徐州西路援軍；將軍與老夫坐鎮中軍，統籌全局，不出半月，定能拿下徐州。”
蘇恒眼中閃過一絲戰意：“公子，陳先生之計可行！屬下願率軍北上，誓奪徐州！”
沈清辭沉吟片刻，卻搖了搖頭：“徐州城防堅固，且太子已派新的將領馳援，此時進攻恐損失慘重。不如先穩固揚州、鎮江等地，待秋收後糧草充足，再行北伐。”
就在這時，一名潛龍衛斥候匆匆闖入，神色慌張：“將軍，不好了！後院發現不明身份的黑衣人，已突破第一重守衛，正向蕭先生的客房逼近！”
“什麼？”沈清辭猛地站起身，眼中閃過一絲厲色，“不好，是衝蕭先生來的！蘇恒，你立刻帶領人馬去後院支援；沈落雁已在那邊，你們務必護住蕭先生！”
“屬下遵命！”蘇恒話音未落，已提著長刀衝出前堂。
沈清辭與陳子墨、秦越也立刻起身，朝著後院趕去。剛到後院門口，便聽到一陣激烈的打鬥聲，火光衝天，顯然已展開激戰。
後院的庭院中，數十名黑衣人手持利刃，正與潛龍衛廝殺。黑衣人個個身手矯健，招式狠辣，顯然是暗閣的精銳影殺衛。沈落雁帶領潛龍衛奮力抵抗，卻因黑衣人人數眾多，漸漸落入下風，身上已添了幾處傷口。
“蕭先生，快進房！”沈落雁大喊一聲，一劍逼退身前的黑衣人，示意蕭徹退回客房。
蕭徹剛退回客房，便有兩名黑衣人衝破防線，緊隨其後追了進來。蕭徹雖是文臣，卻也懂些防身之術，他拔出腰間的短劍，與黑衣人纏鬥起來。但他畢竟不善武藝，很快便被逼到牆角，險象環生。
就在這千鈞一發之際，蘇恒帶領人馬趕到，一刀斬殺一名黑衣人，另一名黑衣人見狀，想要逃跑，卻被蘇恒一劍刺穿胸膛。
“蕭先生，你沒事吧？”蘇恒連忙上前，關切地問道。
蕭徹喘著粗氣，搖了搖頭：“多謝蘇將軍相救，我無礙。”
然而，就在此時，屋頂突然傳來一陣瓦片碎裂的聲音，三名黑衣人如鬼魅般從天而降，直撲蕭徹。這三人的武功遠勝之前的影殺衛，手中的長刀泛著幽藍的光芒，顯然淬有劇毒。
“小心！”沈落雁大喊一聲，縱身擋在蕭徹身前，與三名黑衣人展開激戰。這三名黑衣人招式詭異，配合默契，沈落雁雖武功高強，卻也漸漸難以抵擋，被一名黑衣人一刀劃傷手臂，鮮血瞬間染紅了衣袖。
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