永安四年仲夏，蘇州拙政園的荷風滿塘，將暑氣滌蕩得隻剩三分。陸府的第二次宴請設在園內的“與誰同坐軒”，軒外是接天蓮葉的荷塘，軒內則鋪著波斯進貢的地毯，牆上懸掛著曆代名家字畫，連案上的餐具都是鎏金嵌玉的珍品，每一盞琉璃燈都映得滿室流光溢彩，比三日前的湖心畫舫更顯奢華。
沈清辭依舊身著玄色錦袍，隻是腰間的玉帶換成了劉表所贈的和田玉，溫潤的玉質在燈光下泛著柔光。他剛踏入軒門，便被滿室的香氣裹挾——既有荷塘的清芬，又有龍涎香的醇厚，更混雜著西域葡萄釀的甜香，層層疊疊，讓人幾乎忘了這是亂世之中的江南。
“沈將軍大駕光臨，快請上座！”陸鴻遠親自迎上來，手中折扇輕搖，笑容比三日前更顯熱絡，“今日特意請了江南最有名的戲班，還有禦廚後人掌勺，定要讓將軍嘗嘗真正的江南風味。”
沈清辭拱手回禮，目光掃過軒內。除了三日前見過的錢啟山、周博彥等士族首領，今日還多了幾位陌生的麵孔——身著朱紅錦袍的是紹興王氏族長王承業，手持玉扳指的是寧波陳氏族長陳景明，兩人皆是江南士族中舉足輕重的人物，之前一直閉門不出，今日卻齊齊現身，顯然是經過了周密商議。
“陸族長費心了。”沈清辭語氣平淡，目光在眾人臉上一一掠過，隻見王承業神色倨傲，陳景明眼神閃爍，錢啟山則麵帶不善，唯有周博彥神色平和，仿佛隻是來赴一場普通的家宴。
眾人分賓主落座，沈清辭與陸鴻遠分坐主位兩側，沈落雁、蘇恒、秦越依次坐在沈清辭身側，其餘士族首領按家族聲望依次排開。侍女們魚貫而入，端上第一道開胃菜——冰鎮蓮子羹，用和田玉碗盛著，上麵點綴著幾顆鮮紅的櫻桃，蓮子綿密，冰爽清甜，入口即化。
“沈將軍，這蓮子是清晨從荷塘剛摘的，用冰窖鎮了三個時辰，最是解暑。”陸鴻遠笑著舉杯，“今日不談軍政，隻論風月，將軍可儘興享用。”
沈清辭舉杯示意，卻並未飲酒，隻是淺嘗了一口蓮子羹：“陸族長有心了，隻是如今江南雖暫獲安寧，太子大軍仍在邊境虎視眈眈，我實在無心風月。”
他話音剛落，王承業便放下玉碗，冷哼一聲：“沈將軍此言差矣！正所謂‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’，如今揚州解圍，百姓安居樂業，正是該享受太平的時候。將軍何必整日緊繃神經，搞得人心惶惶？”
“王族長此言未免太過樂觀。”沈落雁放下手中的銀筷，聲音清冷，“太子已派李廣統領五萬大軍南下，西域部落也將派三萬騎兵支援，不出一月便會兵臨江南。若此時放鬆警惕，恐怕會重蹈覆轍。”
陳景明搓了搓手中的玉扳指，皮笑肉不笑地說道：“沈副統領年紀輕輕，倒是心思沉重。不過，我等士族在江南經營數百年，根基深厚，就算太子大軍來了，也能自保。倒是沈將軍，手握三萬大軍，又有劉表援軍相助，若真能擊退太子，我等自然感激不儘。隻是……”
他話鋒一轉，目光掃過沈清辭腰間的玉帶：“隻是將軍如今權勢日盛，怕是也想在江南稱王稱霸吧？我等士族雖願相助，卻也不願再出現第二個太子。”
“陳族長此言差矣！”蘇恒怒拍案幾，鎏金酒杯都被震得作響，“我家公子一心為國為民，隻想擊退太子，還天下太平，從未有過稱王稱霸的念頭！你們這些士族，真是以小人之心度君子之腹！”
“蘇將軍息怒。”陸鴻遠連忙打圓場，“陳族長隻是隨口一說，並無惡意。來來來，我們飲酒，不談這些煩心事。”他拍了拍手，“傳戲班！”
話音剛落，一群身著華服的戲子便從軒外走進來，手持樂器，輕敲檀板，唱起了江南名曲《牡丹亭》。杜麗娘與柳夢梅的愛情故事婉轉纏綿，戲子們的唱腔圓潤動聽，本應讓人沉醉，卻不知為何，在這奢華的軒內，竟透著幾分說不出的詭異。
沈清辭端著酒杯，看似欣賞戲曲，實則暗中觀察著在座的每一個人。王承業閉目養神，手指卻在桌下輕輕敲擊，像是在打暗號；陳景明頻頻與錢啟山對視，眼神交流間似有密謀；周博彥則專注地看著戲台上的表演，仿佛真的沉浸其中。
秦越湊到沈清辭耳邊，低聲道：“將軍，這些人表麵上吃喝玩樂，實則各懷鬼胎。王承業與太子舊部有過往來，陳景明暗中囤積糧草，錢啟山私藏兵器，他們今日齊聚於此，怕是想逼將軍答應他們的條件。”
。利得翁漁間之子太與他在想至甚，益利族家的己自住保是，的要想正真們他。手聯時暫不得不才，力壓的子太於迫是隻，作合他與想心真非並族士些這，道知他。然了中心，頭點微微辭清沈
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。嘗嘗快軍將，美味少刺，嫩鮮質肉，的撈捕江長從早今是魚鰣這“：道說著笑遠鴻陸。鼻撲氣香，絲蔥與絲薑著綴點上身魚，光銀著閃鱗魚，中盤在臥魚鰣的長尺三條一，鮮江蒸清——菜主道二第了上端們女侍，潮高到唱正戲
”。吧用享長族位諸請是還，受消福無是怕，適不胃腸日近我是隻，致精得做魚這“：道女侍的邊身對，筷銀下放地色聲動不他。覺察法無本根，照映好正光燈非若，針銀的小細枚一著藏處眼魚現發才，看一細仔，凜一中心他，下一了動乎似睛眼的魚鰣到看便，筷銀起舉剛辭清沈
”。豬乳烤上換，下撤魚這將，人來。菜道一換便那，適不然既軍將“：道笑即隨，樣異絲一過閃中眼遠鴻陸
。人之腳手動中暗出找要想，女侍的圍周著視掃光餘用則實，酒飲似看，杯酒起端則越秦。惕警色神，子筷下放紛紛，常異了到覺察也雁落沈與恒蘇
。機殺藏暗能可都，酒杯一每，菜道一每的上席宴這，道知他。中盤在放是隻，口入未並卻，塊一過接辭清沈。人眾給分，開切刀用自親遠鴻陸。鬱濃氣香，黃金澤色，來上了端快很豬乳烤
動的們子戲。》國報忠精《的壯悲昂激了成變》亭丹牡《的綿纏轉婉本原，腔唱了變改然突子戲的上台戲，時這在就
