永安四年仲秋，揚州城東碼頭的晨霧濃得像化不開的墨。京杭大運河的水麵上漂浮著薄霜，停泊的漕船如蟄伏的巨獸，在霧中隻露出模糊的輪廓。沈清辭身著玄色勁裝，腰間玄鐵解毒刃的刀柄被晨露浸得發涼，他隱在碼頭旁的老槐樹後，目光如鷹隼般鎖定著一艘掛著“福”字燈籠的烏篷船——那是柳玉衡招供的，其親信帶著完整的太子黨羽名單與密約原件，將乘船沿運河北上，送往太子大營。
“將軍，那艘船就是‘福運號’，柳玉衡的親信‘鬼手’就在船上。”沈落雁悄無聲息地走到他身邊，青色勁裝與晨霧融為一體，“按行程，半個時辰後便會開船，船上至少有二十名暗閣死士護衛。”
蘇恒攥著手中的長刀，指節泛白：“直接衝上去拿下便是，何必費這功夫潛伏？”
“不可。”沈清辭搖頭，聲音壓得極低，“碼頭人多眼雜，且‘福運號’船體堅固，死士們負隅頑抗隻會傷及無辜。等船駛離碼頭，進入運河中段的窄水道，再動手不遲。”
秦越從另一側走來，手中拿著一份碼頭貨單：“我已讓人查清，‘福運號’表麵是運糧船，實則船底有暗艙，名單與密約大概率藏在那裡。另外，碼頭西側的雜貨鋪裡，藏著至少三十名死士，是接應‘鬼手’的伏兵，需先解決他們，避免夜長夢多。”
沈清辭點頭，目光掃過那間看似普通的雜貨鋪——門板虛掩，門縫裡透出一絲微弱的燈火，與周圍沉寂的店鋪格格不入。“蘇恒，你帶五十名精銳，從雜貨鋪後門突襲，務必速戰速決，別驚動碼頭的百姓與其他船隻；沈落雁，你帶潛龍衛埋伏在運河兩岸的蘆葦叢中，待‘福運號’駛過時，用弩箭射斷船帆與纜繩，逼其靠岸；我與秦先生留在碼頭，假意觀察貨物，麻痹船上的死士。”
“屬下遵命！”
蘇恒立刻帶領人馬，繞到雜貨鋪後方，踩著堆砌的木箱，悄無聲息地爬上屋頂。他拔出長刀，一刀劈開屋頂的瓦片，縱身躍入店內——裡麵的死士正圍坐在一起擦拭兵器，猝不及防間被砍倒三人。“殺！一個不留！”蘇恒大喝一聲，精銳士兵們蜂擁而入，與死士展開激戰。
雜貨鋪內的廝殺聲很快驚動了“福運號”上的人。船尾一名身著黑衣的男子探出頭，麵容陰鷙，雙手手指異常修長，正是柳玉衡的親信“鬼手”。他眼中閃過一絲警惕，立刻下令：“加速開船！碼頭有埋伏！”
船夫們不敢怠慢，立刻解開纜繩，搖動船槳，“福運號”緩緩駛離碼頭，向運河深處而去。
“不好，他們要跑！”沈清辭低喝一聲，與秦越一同衝出老槐樹，翻身上馬，沿著運河岸邊追趕。
雜貨鋪內的戰鬥已接近尾聲，蘇恒斬殺最後一名死士，帶著人馬衝出店鋪，也翻身上馬，加入追蹤的行列。
運河水麵上，“福運號”的船帆已升起，借著秋風快速前行。鬼手站在船頭，看著岸邊追趕的人馬，嘴角勾起一抹冷笑，抬手一揮：“放箭！”
船上的死士們立刻探出身子，彎弓搭箭，箭矢如雨點般射向岸邊的追兵。沈清辭等人揮舞兵器格擋，箭矢打在盔甲上“叮叮當當”作響，卻始終無法靠近船隻。
“將軍，這樣追下去不是辦法，‘福運號’越駛越遠了！”蘇恒焦急道。
沈清辭目光銳利，看到運河前方有一處狹窄的水道，兩岸是陡峭的懸崖，正是之前計劃的截殺點。“別急，前麵是‘鷹嘴峽’，水道狹窄，船隻無法快速通過，我們就在那裡動手！”
話音剛落，兩岸蘆葦叢中突然響起弩箭破空之聲——沈落雁帶領潛龍衛早已在此埋伏。數十支弩箭精準地射向“福運號”的船帆與船槳，船帆被射穿多個破洞，失去風力，速度驟減；幾名船夫被射中，船槳掉落水中，船隻在水麵上打轉。
“靠岸！快靠岸！”鬼手怒吼一聲，拔出腰間的軟劍，警惕地盯著兩岸。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“福運號”被迫向岸邊靠近，剛一觸岸，沈清辭便縱身躍上船板，玄鐵解毒刃直刺鬼手。鬼手側身避開，軟劍如毒蛇般纏上沈清辭的劍身，兩人瞬間激戰在一起。
蘇恒與沈落雁也帶領人馬紛紛跳上船，與船上的死士展開廝殺。船板狹窄，雙方隻能近身搏鬥，刀光劍影交織，鮮血順著船板流淌，滴入運河中，染紅了一片水麵。
鬼手的武功極高，軟劍招式刁鑽，專攻要害，沈清辭一時難以取勝。他故意賣了個破綻，讓鬼手的軟劍刺向自己的左肩，同時反手一刀，直劈鬼手的手腕。鬼手大驚，連忙收劍回防，卻被沈清辭一腳踹中胸口，倒飛出去，撞在船艙的木板上，噴出一口鮮血。
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