永安四年仲秋,揚州將軍府的賬房內,燭火徹夜通明。秦越戴著老花鏡,指尖劃過一本本厚重的賬冊,眉頭擰成了川字,花白的胡須因焦慮而微微顫抖。案上的算盤被撥得“劈啪”作響,卻始終無法平衡眼前的數字——江南各州府上繳的糧草與軍餉,竟莫名虧空了十萬石糙米與五萬兩白銀。
“秦先生,怎麼樣了?”沈清辭身著常服,深夜前來查看,身後跟著蕭徹與沈落雁。攻打玄影山的日期日益臨近,糧草軍餉是重中之重,如今出現如此大的虧空,若不能及時查清,後果不堪設想。
秦越歎了口氣,將賬冊推到沈清辭麵前:“將軍,這虧空絕非一日之功。賬目表麵看似平整,但仔細核對便會發現,近半年來,蘇州、常州、無錫三州的糧草上繳數額,與實際入庫數量嚴重不符,軍餉也有多處偽造的簽收記錄。”
“偽造簽收?”蘇恒聞訊趕來,一聽這話便怒了,“是誰這麼大膽,敢在軍餉糧草上動手腳?定是那些士族殘餘或玄影閣的內奸!”
沈落雁拿起一本蘇州府的賬冊,指尖拂過上麵的簽名:“這簽收人的字跡,與之前被擒的陸鴻遠府中賬房先生的字跡極為相似,看來是有人模仿他的筆跡,偽造了入庫記錄。”
蕭徹沉吟道:“十萬石糧草與五萬兩白銀,數額巨大,絕非一兩個人能輕易挪動。背後定有一個完整的利益鏈條,很可能是玄影閣勾結朝中或地方的內奸,將物資轉移,用於籌備謀反。”
沈清辭臉色凝重:“必須立刻深挖根源,找出挪用物資的人,追回虧空,否則攻打玄影山的計劃將被迫推遲。秦先生,你負責梳理所有可疑賬目,列出異常的運輸線路與人員名單;沈落雁,你帶領潛龍衛,秘密抓捕賬冊上的相關人員,嚴刑審訊;蘇恒,你封鎖各州府的糧庫與銀庫,嚴禁任何人擅自調動物資;蕭賢弟,麻煩你聯絡江南的士人領袖,從民間收集線索,看看是否有異常的物資流動。”
“屬下遵命!”
一、審訊疑犯,線索初現
沈落雁帶領潛龍衛,連夜抓捕了賬冊上記錄的十餘名糧庫管理員與銀庫差役。審訊室中,燈火昏暗,刑具冰冷,大部分人麵對酷刑,很快便招供,稱是受蘇州府通判王坤的指使,偽造入庫記錄,將糧草與白銀轉移。
“王坤?”沈清辭眼中閃過一絲厲色,“此人是陸鴻遠的門生,陸鴻遠被擒後,他一直安分守己,沒想到竟是玄影閣的內奸。”
沈落雁道:“將軍,王坤已聞訊逃跑,潛龍衛正在全城搜捕。據招供的差役交代,王坤每次都會將物資交給一批黑衣人,這些黑衣人自稱是‘玄影閣’的人,會將物資運往江北的某個秘密據點。”
“江北據點……”秦越翻閱著賬冊,“根據運輸記錄,這些物資大多在每月初一夜間運出,目的地很可能是江北的狼山——那裡曾是暗閣的製毒據點,如今或許已被玄影閣接管。”
沈清辭當即下令:“蘇恒,你帶領五千精銳,前往狼山搜查,務必找到被轉移的物資;沈落雁,繼續搜捕王坤,活要見人,死要見屍;蕭賢弟,你與我一同前往蘇州府,調查王坤的餘黨。”
二、蘇州查案,內奸暴露
次日清晨,沈清辭與蕭徹抵達蘇州府。蘇州府衙的官員們見靖安王親至,個個心驚膽戰。沈清辭直接下令搜查王坤的府邸,在書房的暗格中,找到了一本加密的賬本與一封未送出的密信。
賬本上詳細記錄著物資的轉移數量與去向,果然是運往狼山的玄影閣據點。密信則是寫給玄影閣文影使的,內容是:“物資已備好,月底便可運抵玄影山,助玄主舉事。沈清辭已察覺賬目異常,望速派人手接應,鏟除後患。”
“月底……”沈清辭心中一沉,“距離月底隻剩五日,若不能儘快追回物資,玄影閣的實力將大大增強。”
蕭徹道:“王坤的餘黨肯定知道狼山據點的具體位置,我們可以從他們口中入手。”
沈清辭下令,將蘇州府衙中與王坤關係密切的官員全部抓捕審訊。其中一名主簿不堪酷刑,終於招供:“王坤的餘黨藏在蘇州城外的一座破廟中,他們明日便會將最後一批物資運往狼山,由玄影閣的影衛接應。”
三、狼山追查,物資被焚
沈清辭立刻派人將消息傳給蘇恒,讓他在狼山設伏,同時帶領潛龍衛,前往破廟抓捕王坤餘黨。
破廟中,王坤的餘黨正在打包物資,準備連夜出發。沈清辭帶領潛龍衛突然闖入,餘黨們猝不及防,紛紛反抗。經過一場激戰,餘黨被全部殲滅,但王坤仍不見蹤影。
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