聖旨，隻能躬身道：“臣遵旨。”
蕭徹也躬身道：“臣遵旨。”
朝會繼續，議題轉向其他政務，但蕭徹能感受到，柳丞相的目光始終在他身上徘徊，帶著濃濃的敵意。他知道，這隻是開始，接下來的查案之路，定會更加艱難。
朝會結束後，蕭徹剛走出太和殿，便被李嵩叫住。李嵩是朝中少數的中立派大臣，為人正直，素有威望。
“靖王殿下，”李嵩拱手道，“柳丞相老謀深算，勢力龐大，你此次查案，怕是困難重重。老夫雖不認同士族壟斷科舉，但也勸殿下三思而後行，切勿操之過急。”
“多謝李大人提醒。”蕭徹拱手回禮，“但科舉公平關乎國本，寒門仕子求學不易，若任由士族舞弊，恐失民心，動搖國本。蕭某雖知前路艱難，卻也在所不辭。”
李嵩眼中閃過一絲讚許：“殿下有此決心，老夫佩服。老夫雖不與士族同流合汙，但也勢單力薄，若殿下查案需要，老夫願儘綿薄之力。”
“多謝李大人！”蕭徹心中一喜，李嵩的支持，無疑是雪中送炭。
兩人正交談間，柳丞相帶著幾名親信官員從身後走來，語氣冰冷：“靖王殿下，老夫勸你還是少管閒事，科舉之事，自有朝廷規製，不是你一個武將能插手的。若執意妄為，休怪老夫不客氣！”
“柳丞相，”蕭徹轉身，目光堅定，“科舉之事，關乎天下蒼生，並非閒事。蕭某奉陛下旨意查案，定會一查到底，絕不退縮！”
“好！好得很！”柳丞相冷笑一聲，“老夫倒要看看，你一個乳臭未乾的小子，能掀起什麼風浪！”說罷，便帶著親信拂袖而去。
蕭徹看著柳丞相的背影，眼中閃過一絲厲色——這場鬥爭，已無可避免。
二、幕後謀劃，暗尋盟友
返回靖王府後，蕭徹立刻召來蘇淩薇，將朝堂上的情況一一告知。
“柳丞相果然老奸巨猾，看似退讓，實則是在拖延時間，暗中布置。”蘇淩薇聽完，眉頭緊鎖，“他重新修改細則，定會更加隱蔽，想要找到舞弊證據，難上加難。而且，他已對你心生敵意，接下來，恐怕會對你百般刁難，甚至暗中加害。”
“我知道。”蕭徹點頭，“但陛下已給了我查案權，這便是我們的機會。現在，我們需要加快進度，在柳丞相修改好細則之前，找到確鑿證據，讓他無從辯駁。”
“嗯。”蘇淩薇道，“科舉三日後便要開考，時間緊迫。我們目前有兩個突破口：一是繼續調查張修與往屆科舉的舞弊證據，逼他招供；二是找到你父親提到的那份‘士族考官聯絡名單’，這份名單若能找到，便能一舉扳倒柳丞相及其黨羽。”
她頓了頓，繼續道：“另外，我們需要尋找更多盟友。李嵩大人今日在朝堂上雖未明確表態，但私下支持你，我們可以爭取他的幫助。還有，朝中一些寒門官員，雖勢力薄弱，但對士族壟斷科舉早已不滿，我們可以暗中聯絡他們，形成合力。”
蕭徹點頭：“好！我立刻讓人聯絡寒門官員，爭取他們的支持。李嵩大人那邊，我會親自登門拜訪，懇請他相助。你繼續分析卷宗，尋找聯絡名單的線索，同時讓潛龍衛加強對張府與柳府的監視，切勿放過任何蛛絲馬跡。”
“放心。”蘇淩薇頷首，“我已讓潛龍衛去調查吏部秘庫天字閣的守衛情況，墨小寶也在準備潛入的工具，相信很快便能找到機會。另外，我已聯絡了幾名往屆科舉失利的寒門仕子，他們願意出麵作證，揭露舞弊真相。”
正說著，潛龍衛統領趙峰匆匆進來稟報：“王爺，柳丞相離開皇宮後，並未回相府，而是前往了貢院，與張修、柳明遠等人密談了許久，具體內容未知。另外，我們發現，柳丞相的親信近期頻繁出入京城各大士族府邸，似乎在密謀什麼。”
“看來，他們是在為科舉舞弊做最後的準備。”蕭徹眼中閃過一絲厲色，“傳我命令，密切監視貢院與各大士族府邸的往來，一旦發現異常，立刻稟報。另外，派人保護好那些願意作證的寒門仕子，防止柳丞相殺人滅口。”
“屬下遵命！”趙峰領命離去。
三、登門訪李，爭取支持
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