麵的人’看的，用來證明這些試卷‘有問題’，方便他們散布流言，逼迫朝廷重考。”
蘇淩薇立刻讓人去核查丙組試卷，果然在丙組第十名的卷首找到了一個幾乎看不見的“十字”標記。與此同時，潛龍衛在搜查貢院謄錄房時，發現了一個隱藏的墨水瓶，瓶中的墨汁與秦默用來做標記的墨汁成分完全一致，瓶底還刻著一個“劉”字。
“證據確鑿，劉謙就是幕後黑手。”蕭徹看著墨水瓶與秦默的供詞，眼中閃過一絲冷意，“他以為通過篡改試卷、散布流言，就能動搖科舉改革，真是癡心妄想！”
李嵩道：“劉謙此刻應該也在貢院，我們可以趁機將他拿下，當眾對質。”
“不可。”蘇淩薇搖頭，“劉謙老奸巨猾，若隻是拿下他，他定然會狡辯，甚至反咬一口。我們需要更確鑿的證據，讓他無從抵賴。”
蕭徹點頭：“潛龍衛，立刻搜查劉謙在貢院的辦公房，同時封鎖他的府邸，務必找到他與其他同黨勾結的證據！”
三、當眾對峙，狡辯抵賴
半個時辰後，潛龍衛從劉謙的辦公房內搜出了一卷密信與一本賬簿。密信是劉謙寫給江南士族餘孽的，上麵詳細記錄了“製造科舉舞弊假象，動搖改革根基”的計劃；賬簿則記錄了他收受賄賂、勾結殘餘勢力的明細。
證據到手，蕭徹下令：“帶劉謙上明遠樓！”
劉謙身著禮部主事的官袍，神色平靜地走上明遠樓，仿佛早已料到會有這一刻。他看到案幾上的密信與賬簿，眼中閃過一絲慌亂，卻很快恢複鎮定，躬身行禮：“王爺，侯爺，李大人，不知喚下官前來，有何要事？”
“劉謙，你可知罪？”蕭徹將密信扔在他麵前，“你勾結江南士族餘孽，篡改科舉試卷，散布流言，意圖破壞科舉改革，你還敢裝作不知？”
劉謙撿起密信，看了一眼，冷笑一聲：“王爺，這密信是偽造的！是有人故意栽贓陷害下官！下官身為禮部主事，職責便是監督科舉，怎會做出這等大逆不道之事？”
“栽贓陷害？”蘇淩薇將秦默帶至他麵前，“秦編修已經全部招供，是你拿他家人的性命威脅他，讓他篡改試卷。這瓶刻著你名字的墨汁，也是從你的辦公房搜出的，你還想狡辯？”
劉謙看著秦默，眼中閃過一絲陰狠：“秦默！你竟敢誣陷本官！本官何時威脅過你？分明是你自己篡改試卷，想要嫁禍於我！”
秦默怒喝一聲：“劉謙！你敢做不敢認！你讓我在試卷上做標記、刪內容，還說事成之後升我為修撰，這些話你都忘了嗎？你的密信裡寫得清清楚楚，你還想抵賴？”
劉謙臉色慘白，卻仍強裝鎮定：“陛下，臣是被冤枉的！這一切都是蕭徹與蘇淩薇的陰謀，他們想借機鏟除異己，鞏固自己的權勢！”
就在此時，沈清辭的禦駕突然抵達貢院。原來，他得知貢院複驗出了紕漏，便親自趕來坐鎮。
“陛下！”劉謙如抓住救命稻草般，跪倒在地，“臣冤枉！蕭徹與蘇淩薇誣陷臣，意圖破壞科舉，還請陛下為臣做主！”
沈清辭看著他，臉色沉了下來：“劉謙，朕且問你，你辦公房內的密信與賬簿，作何解釋？秦編修的供詞，又作何解釋？”
“陛下，這都是偽造的！”劉謙高聲喊道，“蕭徹與蘇淩薇手握大權，想要偽造這些證據，易如反掌！臣是忠臣，絕無反心！”
四、鐵證如山，水落石出
“忠臣？”蕭徹冷笑一聲，對潛龍衛道，“帶證人上殿！”
很快，兩名潛龍衛帶上來一名中年男子，正是劉謙府邸的管家。管家跪倒在地，顫聲道：“陛下，王爺，侯爺，小人招！小人是劉謙的管家，他讓小人多次送信給江南士族餘孽，還讓小人將受賄的金銀藏在府中的地窖裡。前幾日，他還讓小人買通了一名貢院的雜役，準備在複驗時銷毀證據！”
潛龍衛隨後呈上從劉謙地窖中搜出的金銀珠寶，以及他買通雜役的契約。證據確鑿，劉謙再也無法抵賴，癱倒在地，渾身顫抖。
沈清辭看著他，眼中滿是失望與憤怒：“劉謙，你身為朝廷官員，卻勾結殘餘勢力，破壞科舉公平，殘害寒門學子，真是罪大惡極！朕判你淩遲處死，誅滅九族！”
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