永安五年秋，京城的風帶著幾分涼意，卷過相府的飛簷翹角，將庭院中梧桐葉吹得簌簌作響。柳承弼身著紫色相袍，端坐在書房的梨花木案後，手中把玩著一枚玉佩，眼神卻陰鷙地落在窗外——那裡，一名身著青衫的少女正提著食盒，緩步走過回廊，身姿輕盈，眉眼間帶著幾分疏離的沉靜。
這名少女名叫阿薇，是蘇淩薇半年前收留的孤女。據說她家鄉遭漠北鐵騎侵擾，父母雙亡，被蘇淩薇救下後便留在身邊，聰慧伶俐，很快便成了蘇淩薇的得力助手，負責處理文淵侯府的部分文書與雜務，甚至偶爾會隨蘇淩薇出入朝堂，協助處理科舉改革的後續事宜。
柳承弼是柳淵的族弟，天樞閣覆滅後，他因“未直接參與叛亂”且善於鑽營，不僅保住了官職，更在半年前升任丞相，表麵上對朝廷忠心耿耿，實則一直暗中聯絡柳氏殘餘，伺機反撲。他對蘇淩薇與蕭徹始終心存忌憚，尤其是在科舉改革徹底穩固、寒門勢力崛起後，這種忌憚更是轉化為了刻骨的敵意。而阿薇的出現，如同投入平靜湖麵的一顆石子，讓他敏銳地嗅到了一絲不尋常的氣息。
一、暗號驚魂，疑竇叢生
半月前，柳承弼的親信在暗中追查天樞閣遺留的一筆密款時，截獲了一封加密書信。信上沒有文字，隻有一串奇怪的符號——那是天樞閣中高層成員之間使用的“影紋暗號”，極為隱秘，除了當年的核心成員，外人絕無可能知曉。而就在昨日，柳承弼在朝堂偏殿等候奏對時，無意間看到阿薇為蘇淩薇整理文書，指尖劃過一張科舉舉報信時，竟下意識地用指甲在紙上刻出了一個與密信中極為相似的“三角紋”符號，雖隻是一閃而過，卻被柳承弼牢牢記在心裡。
“一個鄉野孤女，怎會識得天樞閣的隱秘暗號？”柳承弼將玉佩重重拍在案上，眼中閃過一絲狠厲，“蘇淩薇向來謹慎，為何會突然收留這樣一個來曆不明的女子？這裡麵定有蹊蹺！”
他喚來親信衛漳，低聲吩咐：“你去查，給我查清楚這個阿薇的底細！她的家鄉、父母姓名、如何被蘇淩薇救下，還有她過往的一切，都要查得明明白白，一絲一毫都不能放過！記住，要隱秘，不能讓蘇淩薇和蕭徹察覺！”
“屬下遵命！”衛漳躬身領命，悄然退出書房，融入了府外的暮色中。
柳承弼走到窗邊，望著阿薇消失在回廊儘頭的身影，嘴角勾起一抹陰冷的笑意：“若這阿薇真是天樞閣餘孽，或是蘇淩薇安插的眼線，那可就有意思了。無論如何，她都將成為我扳倒蘇淩薇的一枚好棋子。”
二、暗線追蹤，身世迷霧
衛漳不愧是柳承弼手下最得力的乾將，隻用了三日，便查得了阿薇的“底細”：阿薇，本名林薇，家鄉是北疆雲溪鎮，半年前漠北鐵騎突襲雲溪鎮，她的父母在戰亂中身亡，她獨自逃亡南下，途中偶遇前往北疆巡查的蘇淩薇，蘇淩薇見她可憐，又知她識文斷字，便將她帶回京城，留在身邊當助手。
“聽起來倒是天衣無縫。”柳承弼看著衛漳呈上的調查報告，手指輕輕敲擊著案麵，“但越是完美，越是可疑。北疆戰亂，雲溪鎮早已化為焦土，死無對證，誰能證明她真是林薇？你再去查，查蘇淩薇半年前北疆巡查的路線、隨行人員，還有這個‘林薇’在京城的行蹤，看看有沒有破綻。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
衛漳領命再次出發。這一次，他花了足足五日，終於查到了一絲線索：蘇淩薇半年前北疆巡查時，確實路過雲溪鎮附近，但隨行人員的記錄中，並無“收留孤女”的記載；而阿薇進入京城後，曾在深夜悄悄去過城西的“忘塵軒”——那是一家看似普通的茶館，實則是天樞閣覆滅前的一處秘密聯絡點，雖已廢棄，卻仍有殘餘勢力在暗中活動。
“忘塵軒……”柳承弼眼中閃過一絲精光，“看來，這個阿薇果然不簡單。衛漳，你設法接近她，試探她的底細，最好能拿到她與天樞閣或蘇淩薇勾結的證據。”
“屬下明白。”衛漳點頭，“屬下可以偽裝成忘塵軒的舊人，假意與她接頭，看看她的反應。”
三、雨夜試探，巧避鋒芒
幾日後，京城下起了淅淅瀝瀝的秋雨。阿薇奉蘇淩薇之命，前往城西的書齋取一份科舉備考的孤本。途經一條僻靜的小巷時，一名身著蓑衣、頭戴鬥笠的男子突然從巷口的屋簷下走出，擋住了她的去路。
“姑娘請留步。”男子聲音低沉，正是偽裝後的衛漳，他抬手做了一個天樞閣的“影紋禮”，指尖比劃著三角紋暗號，“‘影歸塵，紋入骨’，姑娘可識得此語？”
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