永安六年春，京城的積雪消融殆儘，太和殿的金磚地麵被晨光映照得熠熠生輝。文武百官分列兩側，朝服的緋紫青綠與殿頂的琉璃瓦交相輝映，看似一派肅穆，實則暗流洶湧。柳承弼伏誅未滿一月，天樞閣殘餘雖已肅清，可士族勢力並未徹底消亡，他們如同蟄伏的毒蛇，正借著初春的暖意，醞釀著一場針對蕭徹的致命發難。
蕭徹身著玄色親王蟒袍，腰佩靖安劍，立於武將列首，身姿挺拔如鬆。他剛從北疆巡查歸來，風塵尚未完全洗去，眉宇間帶著一絲疲憊，卻難掩銳利鋒芒。蘇淩薇一襲緋色侯袍，站在文官隊列中，目光沉靜地掃過士族官員聚集的區域，心中隱隱不安——連日來，京城流言漸起，稱蕭徹在北疆“私通漠北，擁兵自重”，顯然是有人刻意煽動。
沈清辭端坐龍椅，神色威嚴，卻難掩眼底的疑慮。他接過內侍呈上的奏疏，目光掃過幾行，眉頭便緊緊蹙起。這封奏疏來自太傅裴度，柳淵的故交，也是朝中士族殘餘的核心人物，其上言辭犀利，直指蕭徹“功高震主，意圖謀反”。
“陛下，臣有本啟奏！”裴度出列，躬身行禮，聲音蒼老卻帶著不容置疑的壓迫感，“靖王蕭徹自平定江南、肅清天樞閣以來，權勢日盛，手握京城禁軍與潛龍衛兵權，更在北疆私設防線，招攬舊部，其心昭然若揭！近日，臣查獲一封蕭徹與漠北首領黑岩的密信，足以證明其勾結外敵，意圖謀反！”
此言一出，太和殿內一片嘩然。寒門官員們臉色大變，紛紛出言反駁，而士族官員們則如同蓄勢已久的猛虎，紛紛出列附和，要求陛下嚴懲蕭徹。
一、偽造密信，當眾發難
“陛下，裴太傅所言非虛！”吏部尚書趙溫出列，手持一卷絹紙，“這便是蕭徹與黑岩的密信，上麵清清楚楚地寫著‘待時機成熟，裡應外合，共分大曜’，字跡與蕭徹的親筆如出一轍，絕非偽造！”
內侍接過密信，呈給沈清辭。蕭徹定睛望去，隻見絹紙上的字跡確實模仿得惟妙惟肖，甚至連他慣用的落款印章都仿造得真假難辨。他心中冷笑，知道這是裴度等人精心設計的圈套，卻並未急於辯解，而是靜待皇帝表態。
沈清辭翻看密信，臉色愈發沉鬱。他看向蕭徹，語氣帶著一絲試探：“蕭徹，裴太傅與趙尚書所言，你可有話要說？”
“陛下，臣冤枉！”蕭徹出列，躬身道，“此密信絕非臣所寫，而是有人偽造，意圖誣陷臣謀反！臣對陛下忠心耿耿，對大曜鞠躬儘瘁，從未有過二心！”
“冤枉？”裴度冷笑一聲，“靖王殿下，這密信是從你北疆的營帳中搜出的，有潛龍衛士兵為證，你還想狡辯？”
他揮手示意，兩名身著潛龍衛服飾的男子被帶上殿，跪倒在地：“陛下，臣等親眼所見，這封密信確實是從靖王殿下的營帳中搜出的，絕非偽造！”
蕭徹看著這兩名“潛龍衛”，眼中閃過一絲厲色——這兩人並非他的部下，顯然是裴度等人偽造身份，用來作偽證的。“陛下，這兩人並非臣的部下，而是裴太傅的親信！他們的證詞，絕不可信！”
“靖王殿下，事到如今，你還想混淆視聽？”裴度道，“陛下，蕭徹手握重兵，若不及時處置，恐危及社稷！臣懇請陛下下旨，剝奪蕭徹兵權，將其打入天牢，徹查此事！”
士族官員們紛紛附和，聲音如雷，震得殿頂的琉璃瓦微微顫動。寒門官員們則據理力爭，李嵩出列道：“陛下，蕭王爺為朝廷立下赫赫戰功，平定江南叛亂，肅清天樞閣殘餘，抗擊漠北鐵騎，若不是他，大曜早已陷入混亂！裴太傅等人僅憑一封偽造的密信，便誣陷功臣，分明是別有用心！”
蘇淩薇也道：“陛下，密信的真偽不難辨別。蕭王爺的筆跡雖與密信相似，但細看便會發現，密信的墨汁與蕭王爺平日所用的不同，且印章的紋路也有細微差別。臣懇請陛下下旨，讓太醫院與翰林院共同查驗，定能還蕭王爺一個清白！”
二、查驗證據，破綻百出
沈清辭沉吟片刻，點頭道：“準奏！傳太醫院院判與翰林院掌院學士上殿，查驗密信真偽！”
很快，太醫院院判與翰林院掌院學士來到殿中，接過密信與蕭徹平日的手跡，仔細查驗起來。殿內一片寂靜，所有人的目光都集中在兩人身上，氣氛緊張到了極點。
半個時辰後，太醫院院判率先開口：“陛下，經查驗，密信所用的墨汁中含有一種罕見的‘龍腦香’成分，而蕭王爺平日所用的墨汁並無此成分，顯然是兩種不同的墨汁。”
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