永安十年孟夏，京城的熱浪裹挾著塵土，在街巷間翻滾。朱雀門外，新科進士誇官的鼓樂聲尚未遠去，城南郊外的一座廢棄礦坑深處，卻彌漫著令人窒息的陰寒。礦洞儘頭的石室中，燭火搖曳，映照著一張與柳承弼有七分相似的麵容——柳承淵，柳承弼的親弟，當年柳相府覆滅時，他以“詐死”之計遁入漠北，蟄伏五年，如今竟帶著一身戾氣，悄然潛回京城。
“相爺，第一批死士已訓練成型，個個以一當十，且都服下了‘牽機蠱’，絕對忠誠，生死聽憑您的吩咐。”一名黑衣老者躬身稟報，他是柳承弼生前最信任的蠱師，也是柳承淵潛伏漠北時的得力助手。
柳承淵身著玄色勁裝，指尖劃過案上的人皮麵具，麵具上正是柳承弼的模樣。他眼中閃過一絲瘋狂的恨意，聲音沙啞如鐵器摩擦：“五年了……蕭徹，蘇淩薇，你們毀我柳氏滿門，奪我兄長性命，將我柳氏基業化為焦土，此仇不共戴天！”
他猛地將麵具摔在地上，碎裂的紋路如同他心中的裂痕：“兄長生前未能完成的‘複國大業’，我來替他完成！蕭徹如今權傾朝野，蘇淩薇深得民心，正麵抗衡無異於以卵擊石。但隻要我們布下死士，趁其不備，逐一暗殺，再趁機發動宮變，定能顛覆這所謂的‘盛世’，讓大曜江山，重新姓柳！”
石室兩側，數十名黑衣死士肅然而立，他們雙目空洞，麵無表情，身上散發著死寂的氣息——這些人，或是柳氏舊部的孤兒，或是漠北擄來的流民，被柳承淵用蠱毒控製，洗腦成隻知殺戮的工具。
一、死士訓練，殘忍至極
廢棄礦坑的另一側，是一片隱蔽的訓練場。死士們赤裸著上身，在烈日下揮刀劈砍木樁，木樁上密密麻麻地刻著“蕭徹”“蘇淩薇”的名字。他們動作整齊劃一，刀刃劃過木樁，發出刺耳的聲響，汗水混合著泥土，在身上結成硬痂，卻無人敢有絲毫懈怠。
“速度再快！力度再大！”一名黑衣教頭手持皮鞭，狠狠抽在一名動作遲緩的死士身上，“你們是相爺複仇的利刃，若連木樁都劈不開，如何能取蕭徹、蘇淩薇的狗命？”
那名死士被抽得皮開肉綻，卻隻是悶哼一聲，繼續揮刀，眼中沒有絲毫痛苦，隻有麻木的殺意——他們體內的“牽機蠱”，不僅能控製生死，還能壓製痛感，讓他們成為不知疲倦的殺戮機器。
訓練場的角落裡，蠱師正將一碗碗黑色的湯藥遞給死士。湯藥中混有蠱蟲卵，一旦服下，便會在體內生根發芽，隻要柳承淵催動蠱引，死士便會立刻暴斃，或淪為任人操控的傀儡。
“這是‘同心蠱’，服下後，你們的性命便與相爺綁定。”蠱師聲音陰惻，“若敢背叛，或任務失敗，蠱蟲便會啃噬你們的五臟六腑，讓你們在無儘痛苦中死去！”
死士們麵無表情地接過湯藥，一飲而儘，仿佛喝下的不是致命的毒藥，而是尋常的水。柳承淵站在高台上，看著這一幕，眼中閃過一絲滿意的冷笑：“很好！再過一月，便是皇帝祭天之日，到時候，你們便隨我潛入京城，展開複仇！”
二、暗布眼線，收集情報
為了確保複仇計劃成功，柳承淵不僅訓練死士，還在京城布下了密密麻麻的眼線。他讓心腹喬裝成商販、乞丐、車夫，潛伏在靖王府、文淵侯府、皇宮周邊，收集蕭徹與蘇淩薇的行蹤，以及祭天大典的布防信息。
一名偽裝成茶館老板的眼線，每日記錄著蕭徹的出行路線：“辰時，靖王前往兵部議事；午時，返回王府；未時，蘇侯來訪，停留一個時辰後離去……”他將情報寫在紙條上，藏在茶葉罐中，每日傍晚，會有專人前來取走。
另一名潛伏在皇宮外的乞丐，則密切觀察著禁軍的換防時間與人數，將信息刻在竹片上，埋在城外的老槐樹下。柳承淵的親信每隔三日，便會前往取情報，再帶回礦坑，由柳承淵親自分析。
經過半個月的收集，柳承淵已掌握了詳細的情報：祭天大典將於下月初一在南郊天壇舉行，皇帝將親率文武百官前往，蕭徹與蘇淩薇作為核心重臣，將隨駕前往；天壇周邊由禁軍與潛龍衛共同守衛，換防時間為午時與子時；蕭徹的府邸守衛森嚴，夜間隻有兩隊侍衛巡邏，醜時是守衛最鬆懈的時刻。
“很好！”柳承淵看著手中的情報，眼中閃過一絲陰狠，“祭天大典當日，派十名死士混入祭祀隊伍，趁儀式進行到高潮時，刺殺皇帝與蕭徹、蘇淩薇；同時，派二十名死士夜襲靖王府與文淵侯府，燒毀府邸，斬殺其家眷，讓他們嘗嘗家破人亡的滋味！”
三、暴露危機，殺機暗藏
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