姚澤卻緩緩搖頭，否定了這個提議：“不行。我一旦消失，他們立刻就會警覺。我潛伏數月，雖未觸及最核心，但畢竟是個‘熟麵孔’。我的突然失蹤，很可能被他們視為走漏風聲或外敵探查的信號。屆時，他們極有可能提前行動，立刻封礦，並……”他看了一眼窩棚裡那些沉睡的的身影，“對這些毫不知情的人，痛下殺手。我們賭不起這個‘可能’。”
李同塵沉默了。姚澤的顧慮很現實。他無法接受因為他們的撤離，導致這上百名礦工提前遭難。沉重的壓力讓他一時無言。
周文淵聽得心急，忍不住低聲追問：“那你原本打算怎麼做？就算我們不來，你成功撤離了，他們就不會對這些工人下手嗎？”
姚澤臉上露出一絲苦笑，充滿無奈。他環顧這簡陋的窩棚，目光掃過那些沉睡或麻木的工友，聲音壓得更低：“這正是我最大的難題，也是我潛伏數月、遲遲未能行動的原因。”
李同塵想了想，又問：“那你為何不早些傳訊出去？也省得你弟弟如此擔憂。”
姚澤搖了搖頭，神色凝重：“潛伏進來後我才發現，這裡的看守中，有一位五境高手養了一隻‘嗅靈鼬’。那畜生對靈力波動異常敏感，專門用來攔截各種傳訊手段。我當初冒險嘗試用飛蟬向閣內傳訊，差點就被它察覺。幸好靈獸雖靈，卻不會人言，否則我早就暴露了。”
李同塵點點頭，明白了其中的凶險。他轉而問道：“既然如此，撤離之事暫且擱置。你先告訴我，這黑礦背後，究竟查到了什麼？”
姚澤警惕地看了看四周。窩棚裡雖然鼾聲四起，但難保沒有淺眠之人。他壓低聲音道：“現在不便細說。”
李同塵也意識到環境不妥，便問：“那你眼下有何打算？”
姚澤略一沉吟，道：“徹底脫身，暫無萬全之策。但你們既已進來，我倒是有了個初步想法，需要你們配合。接下來幾日，我會想辦法將你們調來灶房，跟我一起做夥夫。那裡說話方便些，詳細計劃再議。時辰不早，我該回去了，久留恐惹人生疑。”說完，他端起那個破木盆，像來時一樣，自然地轉身離開了窩棚。
李同塵目送他消失在門外的夜色中，心中稍定，至少找到了人，不再是兩眼一抹黑。
姚澤走後不久，窩棚裡那個負責照看油燈的老工人，挨個看了看，確認眾人都躺下了，便吹熄了那盞如豆的燈火。黑暗和鼾聲立刻吞沒了狹小的空間。
李同塵躺在堅硬的鋪上，正梳理著方才的對話，忽然感覺到旁邊的周文淵身體微微動彈，氣息有些起伏，似乎頗為激動。他疑惑地側過頭，借著修煉者優於常人的目力，在濃稠的黑暗中，看到周文淵也正睜大眼睛望著自己。
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周文淵見李同塵看過來，連忙湊近，用氣音興奮地說道：“李兄！是姚澤師兄！我們真的找到他了！”
李同塵忍不住翻了個白眼，同樣用氣音回道：“知道了。睡覺，明天還得乾活。”
一聽到“乾活”二字，周文淵臉上那點興奮瞬間垮了下去，化作一聲幾乎聽不見的哀歎。他也悻悻地翻過身，麵對著冰冷的土牆，不一會兒，呼吸聲便沉重起來，不知是睡是醒。李同塵也閉上眼，在腦海中將姚澤的話反複思量，最終還是強製自己進入淺眠。
第二日，天剛蒙蒙亮，那催命般的刺耳哨聲便再度劃破山穀的寂靜，將工人們從疲憊的睡眠中粗暴拽起。李同塵與周文淵隨著麻木的人流擠出窩棚，排隊領取那千篇一律的早餐。
兩人剛在姚澤那裡打完兩碗稀薄的雜糧粥，領了乾硬的窩窩頭，還沒轉身，一個監工便走了過來，伸手攔住了他們。
“哎，你們兩個，”監工用下巴點了點他們，“今天開始，不用下礦了。調你們去夥房幫忙。”
李同塵心中微動，沒想到姚澤動作如此之快。他下意識地朝正在分發食物的姚澤瞥去，姚澤不易察覺地對他點了點頭。李同塵立刻收斂心神，臉上堆起幾分恰到好處的惶恐與討好，連忙對監工躬身道：“是，是，多謝管事爺關照。那……接下來我們該做些什麼？”
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