項雲正連忙還禮，笑道：“李大人言重了。朋友相交，貴在知心，何談人情？若是李大人不嫌棄，項某倒是有個不情之請。”
“請講，”李同塵擺擺手，語氣也隨意了些，“既然是朋友相交，那麼也請項兄別再叫我‘大人’，直接喚我名字即可。”
項雲正從善如流，含笑點頭：“好，李兄！”他隨即道，“小京城之繁華，尤以秦淮河夜景為佳，畫舫淩波，燈火如晝，別有一番風致
。三日後，恰有幾位與我相熟的文人雅士與世家子弟，相約夜遊秦淮，包下了一艘清雅的花船，預備吟詩賞景，煮酒論道，頗為雅致。”他看向李同塵，發出邀請，“項某想邀李兄同往。一來，讓李兄見識見識這江南別樣的風物，舒緩連日來的勞頓；二來，也為李兄引見幾位真正的有為之士。他們皆非迂腐守舊之人，行事自有章法，且對李兄前日所為頗有好奇，甚至私下多有讚賞。多結交些朋友，李兄在這龍蛇混雜的小京城，日後行事也能便宜許多。”
李同塵聞言，心中微動。他初來乍到，便幾乎與這地頭蛇般的浩然書院正麵衝突，如今洛閒雲又不在城中，處境確實有些孤立。項雲正此舉，無論是出於個人欽佩真心結交，還是代表書院內另一股勢力釋放善意，都是一個打破僵局的機會。夜遊秦淮，聽起來是風雅之事，並非龍潭虎穴，去看看也無妨。
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更何況……花船啊。
李同塵腦海裡不由自主地浮現出一些關於秦淮畫舫的、道聽途說的旖旎傳聞。咳咳，他立刻正了正心神。咱是去見識江南風物，結交雅士，探查情報的！絕對、絕對隻是看看風景，體驗民情！他用周文淵那家夥的人品（如果那家夥有的話）保證。
他看了一眼項雲正，見對方眼神坦然，帶著期待。略一沉吟，李同塵點了點頭：“項兄盛情，卻之不恭。那便三日後，叨擾了。”
項雲正臉上笑意更濃：“如此甚好！那便說定了，三日後黃昏，在下於秦淮河‘攬月’碼頭恭候李大人大駕。今日便不多打擾了，李大人可再安睡片刻。”說罷，又彬彬有禮地一揖，這才轉身離去。
李同塵站在院中，看著項雲正消失在門口，摸了摸下巴。小白貓不知何時也跟了出來，跳上院中的石桌，似乎也在疑惑這個看起來挺順眼的兩腳獸是來乾嘛的。
“朋友？”李同塵低聲自語，彎腰抱起小貓，“走吧，回去再眯會兒，反正……麻煩總是睡不完的。”
就這樣，在項雲正設宴前的三日裡，李同塵也沒閒著。在錢貴的帶領下，他抱著小白貓，算是把這小京城的熱鬨地界粗粗逛了一遍。當然，他特地讓錢貴領他去了一趟秦淮河畔的“攬月”碼頭，看似閒逛，實則把碼頭周遭的巷道、河岸走勢，乃至幾條可能的撤離路線都默默記在了心裡。雖說項雲正言辭懇切，說是介紹自己一係的同窗好友，但人心隔肚皮，誰知道那晚敗陣的那些人會不會暗中使絆子，搞出什麼“意外”？多留個心眼，總沒壞處。
三日一晃而過。這天黃昏，李同塵揣好小白貓，帶上錢貴，便往“攬月”碼頭去了。到了地方，隻見河麵上泊著大大小小不少畫舫花船，燈火初上，映得河水一片流光溢彩，絲竹笑語隱隱傳來，卻不知該上哪一艘。
正左顧右盼間，一位身著淡青衣裙、容貌清秀的女子款步走近，施了一禮，聲音輕柔：“請問，可是鎮撫使李大人？”
李同塵：“嗯？”
女子微微一笑：“項公子吩咐小女子在此迎候李大人。請隨我來。”說罷側身引路。
順著她所指方向看去，岸邊停著一艘頗為氣派的花船，比周遭的都要大上一圈，雕梁畫棟，燈火通明。李同塵點點頭，正要上船，旁邊的錢貴卻撓撓頭，嘿嘿笑道：“大人，您自去便是。我老錢一個粗人，字識不得幾個，跟那些讀書的公子哥兒坐一塊兒，渾身不自在。我在附近酒樓約了個舊相識喝酒，您這邊散了，招呼我一聲就成。”
李同塵知他脾性，也不勉強，由他去了。
那引路女子領著李同塵登上花船。船內裝飾頗為精致，彩綢低垂，熏香淡淡，與外麵市井的喧囂仿佛隔了一層。李同塵何曾見過這般江南煙粉地的排場？懷裡的小白貓也睜大了琥珀色的眼睛，好奇地東張西望，小鼻子一動一動。一人一貓，神態間不免流露出幾分“土包子”進城的愣怔。
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