琴聲初時淙淙如溪流，漸而開闊，似月下平湖，偶有波瀾，如風拂荷塘。曲調並不激昂，卻意境悠遠，帶著江南水鄉特有的溫潤與一絲難以言說的愁緒。李同塵於音律一道並不精通，隻覺得這琴聲入耳，心神似乎被滌蕩了一番，連日來的緊繃與煩躁都舒緩了不少，不由得暗暗點頭：雖聽不懂其中精妙，但確實好聽。
一曲終了，餘韻嫋嫋。艙內靜了片刻，似乎眾人還沉浸在琴音之中。孫文彥率先撫掌，讚歎道：“妙！綰大家的琴藝，較之上次聽時，意境更顯深遠，指法也更見圓融了。尤其中間那段泛音，如露滴荷葉，清極而寂，妙不可言。”
綰大家起身，再次斂衽：“孫先生過譽了。先生是知音人，綰娘一點微末進益，難逃先生法耳。”她語氣謙遜，卻也不卑不亢，“小女子自知資質愚鈍，唯日日苦練，不敢懈怠。琴道如人，貴在修心。近日讀了些樂譜，又偶觀秦淮夜雨，心有所感，融入曲中，隻是不知這般嘗試，究竟是好是壞。今日能得孫先生一句‘意境深遠’的誇讚，便是對綰娘最大的肯定了。先生精於辭賦，更通曉樂理，品評向來中肯，能得先生認可，綰娘心中這塊石頭，才算落了地。”
項雲正笑著舉杯：“孫兄是雅人，綰大家是妙人。好曲需佐佳釀，諸位，請滿飲此杯，賀此良宵，亦賀綰大家琴藝精進！”
眾人紛紛舉杯應和。飲罷，項雲正伸手示意：“綰大家請入座。今日並無主客伶人之分，皆是朋友小聚。”
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綰大家道了聲謝，便走向艙內僅剩的那個空位——恰好就在李同塵斜對麵。她落座後，自然有陪侍女子上前為她布置碗筷。
李同塵心下微奇：這位“綰大家”看來並非尋常賣藝樂伎，能與此間這些文人勳貴同席而坐，談笑自如，身份恐怕不簡單。或許是某項雲正等人的紅顏知己，亦或是本身就有不凡的來曆。
果然，項雲正接下來便笑道：“李兄，綰大家雖以琴藝聞名秦淮，但亦是書香門第出身，於詩詞書畫頗有見解，是我等好友。”
綰大家隔著輕紗，向李同塵微微頷首致意。
項雲正又看向李同塵，神色認真了些：“李兄，今晚大家聚在此處，除了賞景聽琴，更主要的是，我等對李兄遊曆以來的種種作為，早有耳聞，心向往之。然而道聽途說，終不及親聞。不知李兄可否為我等解惑，講講那些經曆？也好讓我等這些困於書齋、囿於方寸之地的人，開開眼界。”
此言一出，在座眾人，包括徐周禮、孫文彥，乃至那位綰大家，目光都落在了李同塵身上，帶著好奇與期待。
李同塵放下酒杯，略一沉吟。他知道，這是項雲正為他創造的機會，也是融入這個圈子的“投名狀”。其實融不融入，他本不在意，但項雲正這份為他著想的誠意，他看在眼裡。於是抬眼環視一圈，見眾人目光懇切，沒有半分惡意，便點了點頭：“好。既然各位朋友想聽，那我就說說。有些事，親身經曆，或許與傳聞有所不同。”
他清了清嗓子，從離了雲州說起——最初在某座小山村，笨手笨腳對付一頭為禍的豬妖，差點被拱翻，費了好大勁才將其降服。接著講到雲棲鎮的狐妖，幻化人形蠱惑人心，他與錢貴（此時隱去了錢貴的狼狽，隻稱是同僚）如何聯手大戰妖狐；又講到畫皮妖披著人皮潛伏市井，那股詭異與驚悚；再講到福州瘟疫橫行，並非天災，實是妖邪作祟釀成的慘狀；還有浙州海邊，含冤而死的婉娘與天魔血肉相融，化作一片能吞噬光明的粘稠黃霧，那般恐怖；又提及江西玄機府的秦歸夜，心機深沉，竟與妖物勾結研究天魔血肉；最後說到那場夢魘，險些將全府城的人都拖入永眠，以及所謂“人間鬼蜮”的荒誕與悲涼……
他沒有刻意渲染恐怖，也沒有誇大自己的功勞，隻是平實地敘述，偶爾提到自己當時的狼狽與失誤。或是懼怕,但正是這種平實，反而讓那些光怪陸離、生死一線的經曆顯得更加真實動人。
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