殺死杜琮的黑衣人自小京城脫身後，並未急於遠遁。他深知韓伯魚絕非易與之輩，城外必有眼線布控，貿然禦空而行反而容易暴露行蹤。於是他在城中一處早已備好的隱秘據點藏身，足不出戶，靜觀其變兩日。這兩日間，他通過特殊渠道留意著鎮撫司與浩然書院的動向，確認風波似乎暫告一段落，追查的重點並未完全鎖定在自己身上，這才開始下一步行動。
第三日拂曉，他改換形貌，扮作一個須發皆白、步履蹣跚的駝背老叟，混在出城的人流中，慢吞吞地離開了小京城。一直步行出十餘裡，直到官道轉入一片僻靜山林，前後不見人煙，他才停下腳步，仔細感知四周。確認無誤後，他身形一晃，褪去偽裝，黑袍再現，隨即化作一道不起眼的灰影掠入低空，貼地疾飛，方向飄忽，極為謹慎。
如此飛行了近一個時辰，他來到一處早已荒廢、殘垣斷壁的村落。村落深處，一間還算完整的土屋悄無聲息。黑衣人閃身而入。
屋內已有數人在等候，皆是一身黑衣，麵覆黑巾，氣息晦澀。見他進來，幾道目光同時投來。
“首尾已清。”黑衣人簡短道，聲音低沉。
坐在東首的一人緩緩站起，身形高大，聲音沙啞：“你來時，可確認無人尾隨？”
黑衣人聞言，麵巾下的嘴角似乎扯動了一下，發出略帶不屑的輕哼：“嗬嗬，這便不勞閣下費心了。若連這點手段都沒有，也不必在此與諸位共事了。”
另一人坐在陰影裡，聲音陰惻惻地接口：“現在……我們該如何？哼，當初這長生露之事，高相可是點了頭的，他派來統籌的那小子，吹得什麼經天緯地之才，結果定下的計策漏洞百出，反惹來鎮撫司這條惡犬死死咬住不放……”
黑衣人打斷道：“那小子人呢？”
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陰惻惻的聲音帶著幾分惱火：“早跑了！滑溜得跟泥鰍似的。否則，本座定要將他揪出來，好好問問高承弼是何用意！”
這時，坐在上首一直沉默的另一人站了起來，他似乎是此間主事，聲音平穩卻帶著不容置疑的力度：“夠了。現在爭論這些已於事無補。若非鎮撫司，尤其是那個上官，盯得太緊，我們何至於如此被動，需要斷腕求生？既然首尾已處理乾淨，沒有留下直接指向我們的鐵證，那便各自散去，回歸原位，當作什麼都未發生。靜待下次機會便是。朝堂上的風波，自有高相去操心周旋，還輪不到我們越俎代庖。”
有人低聲質疑：“高承弼……他堂堂丞相，六境修為，壽元還長，為何也對這長生露如此熱衷？甚至不惜默許我們行事？”
主事之人淡淡道：“或許是為了籠絡某些壽元將儘、又對他大有助力的老怪物。或許……隻是有備無患。人心難測，尤其是那位的心思，不必妄加揣度。此地不宜久留，散了吧。”
眾人不再多言，互相略一點頭，身影接連晃動，以各種方式悄然消失在破屋之中，仿佛從未聚集過。
黑衣人最後離開。他再度禦空，此次方向明確，朝著東疾馳。約莫飛行了兩個時辰，下方地勢漸緩，出現一片風景秀麗的低矮山嶺。山雖不高，卻樓閣亭台錯落，飛簷鬥拱掩映在鬱鬱蔥蔥之間，小橋流水點綴其中，靈氣氤氳，不似尋常修仙門派那般追求險峻孤高，反倒更像一處精心構築、彙集了富貴與雅致的園林小鎮。
此地便是蘇州府，天下劍修聖地之一——弈劍聽雨閣的山門所在。正所謂山不在高，有仙則名。弈劍聽雨閣閣主沈孤鴻，被譽為“天下第一劍”，是人族三位八境至強者之一，正是那令此山丘名動天下的“仙”。
黑衣人對這裡顯然極為熟悉，他並未從正門而入，而是繞到側方，手中掐訣，身形如水紋般蕩漾，悄無聲息地穿過了護山大陣——這陣法對他而言形同虛設。進入閣內範圍後，他更加小心，專挑僻靜路徑，最終來到後山一處幽深山穀。穀中有一棟獨立的二層小樓，清雅安靜。
他在樓外小廳迅速換下一身黑衣，穿上弈劍聽雨閣長老常穿的青灰色寬袍，瞬間從神秘莫測的黑衣殺手變回了一位氣質沉穩的閣中長老。他稍稍平複氣息，推開連接內廳的門。
腳步卻猛地頓住。
內廳中，他平日打坐的蒲團上，此刻正坐著一個人。
那人背對著門口，似乎正在觀賞牆上掛著的一幅山水畫。他穿著簡單的青布長衫，毫無裝飾，背影看起來甚至有些單薄平常。
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