暗河在前方拐了個急彎，水聲驟然變得沉悶而巨大，仿佛有巨物在水底咆哮。
葉雲湘和虎先鋒放慢了速度，隱匿身形，貼著濕滑的岩壁小心前進。空氣中的水汽更加濃重，帶著一股陳腐的腥氣，與金煞之氣混合，形成一種令人不適的粘稠感。光線愈發黯淡，隻有河水中星星點點的暗金微光，映照著嶙峋怪石投下的扭曲黑影。
轉過彎，眼前景象豁然一變。
河道在此驟然變寬，形成了一個直徑超過百丈的巨大地下湖泊。湖水並非純粹的暗金，而是呈現出一種汙濁的、近乎墨黑的色澤，其中夾雜著縷縷暗紅，仿佛摻雜了乾涸的血跡。湖心處，一個龐大的漩渦緩緩旋轉，無聲地吞噬著四周的湖水，形成一個深不見底的黑暗孔洞。漩渦邊緣，墨黑色的水流翻滾，散發出令人心悸的陰冷、死寂，又夾雜著一絲詭異邪氣的氣息。
而在漩渦正上方，距離水麵約莫十丈高的空中，竟懸浮著一座古老的石質祭壇！
祭壇通體由一種蒼灰色的岩石雕琢而成，樣式古樸簡陋，充滿了蠻荒歲月的氣息。祭壇呈圓形，分為三層，每一層邊緣都雕刻著早已模糊不清的古老圖案，似乎是日月星辰，又像是某些扭曲的符文。最引人注目的是，祭壇中心並非平整，而是凹陷下去，形成了一個不規則的坑洞。
坑洞內，沒有想象中的祭品或供奉，隻有一片狼藉。幾具殘缺不全的骸骨散落其中，骨骼早已風化發黑，但從形態上依稀可辨，並非人族，也非尋常妖獸，反倒與葉雲湘在賊鼠族樹屋發現的靈族骨片有些類似，隻是更加高大粗壯。骸骨之間，散落著一些早已失去靈光的破碎法器殘片。
而真正讓葉雲湘瞳孔驟縮的，是祭壇最中心，那懸浮在坑洞上方、兀自緩緩轉動的一物——那是一顆拳頭大小、通體漆黑、表麵布滿了無數細密血色紋路的晶體！晶體周圍，繚繞著濃得化不開的黑紅色霧氣，散發出的氣息，正是那陰冷、死寂、邪異的源頭！這股氣息，與暗河本身的金煞之氣格格不入，甚至隱隱在侵蝕、汙染著周圍的金行能量。
更讓葉雲湘心頭一沉的是，祭壇並非完好無損。在祭壇邊緣，靠近漩渦的方向，有明顯的戰鬥痕跡！幾塊蒼灰岩石碎裂崩落，殘留的碎石上還帶著新鮮的刮痕和焦黑印記，空氣中彌漫著淡淡的、尚未完全散去的妖力波動——其中一股陰冷濕滑，正是黑水玄蛇族的氣息！另一股則更為暴戾熾熱，似乎是某種火行妖獸。
顯然，在他們到來之前，這裡已經發生過戰鬥，而且就在不久之前！從殘留的氣息看，至少有一方是黑水玄蛇族，另一方未知。
虎先鋒喉嚨裡發出威脅的低吼，渾身毛發微微豎起，金瞳死死盯著那黑色晶體和下方的詭異漩渦，顯然對那邪異氣息極為排斥和警惕。
葉雲湘目光銳利如鷹，迅速掃視整個湖心空間。黑水玄蛇族在此設伏，又在地圖上標記此處，這祭壇和黑色晶體絕對不簡單。那些靈族骸骨……難道這祭壇與靈族有關？那黑色晶體又是什麼？為何散發著如此邪異的氣息？之前的戰鬥結果如何？黑水玄蛇族是勝是敗？另一方可還在附近？
他目光最終定格在祭壇後方，靠近漩渦邊緣的一處隱蔽石筍叢。那裡的水汽似乎有細微的不自然流動，而且，空氣中殘留的黑水玄蛇族氣息，在那裡最為濃鬱，還帶著一絲刻意壓抑的妖力波動。
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有人藏在那邊！而且，很可能不止一個，修為不低，至少是大妖巔峰，甚至可能……更強。
是之前戰鬥的勝利者？還是潛伏的黃雀？
就在葉雲湘心思電轉，權衡是悄然退走，還是冒險一探究竟的刹那——
“嘶嘶……等了這麼久，總算又有不知死活的東西送上門了。”一個沙啞、冰冷，如同毒蛇吐信般的聲音，突兀地在空曠的湖心空間響起，帶著毫不掩飾的殘忍和貪婪。
話音未落，那處石筍叢陰影蠕動，三道身影緩緩浮現。
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