阿納托爾在紐約上東區的那個所謂“小小”安全屋，徹底顛覆了李二蛋對“安全屋”這三個字的樸素認知。這哪裡是安全屋？這分明是一座被巧妙地塞進現代化鋼筋混凝土公寓樓體內、五臟俱全且極儘奢華的、活生生的維多利亞時代紳士俱樂部與神秘學實驗室的混合體！厚重的深紫色天鵝絨窗簾將外界的光線徹底隔絕，隻留下幾盞綠罩黃銅台燈散發出昏黃如蜜的光暈，在漂浮著微塵的空氣中切割出曖昧的區域。空氣中彌漫著一種複雜的、仿佛能浸潤到骨子裡的氣味——上等桉樹油保養皮革的味道、陳舊羊皮紙卷特有的黴香、還有某種極其澹雅的、可能是用於保存標本的化學試劑的氣息。四麵牆壁被頂天立地的桃花心木書架占據，上麵塞滿了燙金字體已然斑駁的厚重典籍，以及各種閃爍著幽微金屬或水晶光澤的、用途不明的古老儀器。牆壁上懸掛的黃銅版畫，精細地刻蝕著繁複的星象圖與充滿齒輪、連杆和蒸汽管道的複雜機械結構圖。
置身於此，李二蛋感覺自己不像是在商討關乎未來命運的還款計劃，更像是誤入了一個傳承千年的秘密結社總部，正被迫接受一場關於自身剩餘價值的、冰冷無情的終極審判。
而所謂的“談判”過程……與其說是雙方平等協商，不如說是博學的債權人阿納托爾先生，用他那充滿古老貴族腔調和嚴謹邏輯的語言，單方麵地向文盲（在神秘學和高利貸領域）債務人李二蛋，宣讀一份名為“以工代償”的、實則條款苛刻至極的“福音書”（當然，這福音僅限於對“時鐘塔”而言）。那份用某種活性墨水書寫在微微搏動的古老羊皮紙上的契約，條款之複雜、嵌套之精深，足以讓任何現代最頂尖的corporatelawyer（公司法律師）看得精神崩潰。
其核心內容，經過李二蛋那被負債壓得運轉遲緩的大腦艱難提煉，大致如下：
1.資產優先抵扣權：李二蛋未來通過“執鑰者”身份獲得的一切“非核心資源”（係統在一旁“貼心”地用括號注釋：指除了鑰匙碎片本身和維持宿主基本生命體征之外的一切，包括但不限於：意外發現的寶藏、完成支線任務的獎勵、從敵對勢力身上繳獲的魔法物品、甚至可能繼承的異位麵遺產、乃至路邊撿到看起來值錢的石頭……），時鐘塔擁有單方麵的、最終的估值權，並有權優先將其價值用於抵扣李二蛋那深不見底的債務。
2.強製性勞務輸出：在“必要時”（定義權歸時鐘塔所有），李二蛋需“自願且積極”地協助時鐘塔完成一些“在其能力範圍內”（範圍界定權依舊歸時鐘塔）的委托任務。任務的報酬（如果有的話）將直接、全額、且不計損耗地用於衝抵欠款本金及那可怕複利產生的利息。
“這……這不就是赤裸裸的賣身契嗎？！還是自帶乾糧、倒貼錢、並且包身一輩子的那種！”李二蛋聽得是頭皮發麻，後背發涼，感覺自己的靈魂都被標上了價簽，正準備被打包出售。
“哦，我親愛的朋友，請務必不要使用如此……缺乏美感的詞彙。”阿納托爾優雅地端起一個印有齒輪徽記的骨瓷杯，輕輕抿了一口裡麵色澤濃鬱的紅茶，語氣溫和，但眼神裡沒有絲毫讓步的餘地，“請稱之為‘基於雙方長遠利益考慮的、深度綁定的戰略合作夥伴關係’。相信我，這已經是我在評議會那群老古板麵前，為您據理力爭所能爭取到的最……優渥且人性化的條件了。至少，它暫時避免了您因債務違約，而觸發契約懲罰條款，導致‘時鐘塔’資產追索與回收部門……不得不對您進行上門服務的尷尬局麵。”
“上門服務”四個字，阿納托爾說得輕描澹寫，但李二蛋腦海中瞬間浮現出一群穿著黑色古典長袍、戴著金絲單片眼鏡、手持閃爍著魔法靈光的附魔算盤和黃銅契約書的家夥，如同幽靈般追著自己滿世界跑的恐怖景象。他不由自主地打了個寒顫，比對戰“催化劑”的刺客時還要心慌。
在係統“爽快”地提示【經評估，拒絕簽約將導致宿主信用評級進一步下調，並可能觸發即時債務催收程序】的死亡通牒下，李二蛋最終還是在阿納托爾“鼓勵”的目光中，顫抖著在那份仿佛有生命的羊皮紙契約末尾，按下了自己帶著獨一無二靈魂氣息（係統認證，無法偽造或抵賴）的手印。就在按下手印的瞬間，他仿佛聽到了一聲細微的、如同齒輪咬合的“卡噠”聲從契約中傳來，同時感覺自己的靈魂似乎被無形的絲線牽動了一下，那剛提升到80%的完整度，幻覺般地似乎都下跌了0.1%。
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。域區邊周其及敦倫在爍閃就率概大，點光的片碎塊一下，引指的盤羅誠忠那您據根。洲歐往前——上’作合‘的性設建具更段階一下到中集力意注將們我讓，伴夥作合的愛親我，麼那“。中子盒製鉛的絨鵝天襯內個一入放地心小，品術藝的價無件一起收在是像得雅優作動那，起卷約契將地意滿爾托納阿”。落段一告時暫分部業商，快愉常非，了好“
。驗體糕糟有所的含蘊所字個三這”艙濟經“了釋詮美完對絕，程過的躍跳麵位洋跨
。來出吐全汁膽著合混茶紅）疑懷他（價廉點那的去下喝貌禮於出裡屋全安在把點差他讓，苦痛端極的來開扯撕力的向方同不被要都魂靈和腑六臟五佛仿及以，感暈眩心惡的門腦衝直、的來帶曲扭則規間空，感重失的斷不續持、的烈強！去下了踹腳一層流平的高米萬數從被又機衣洗個這後然，機衣洗筒滾用業工的轉旋度速狂瘋以在正、膩油滿沾個一了進塞行強量力的拒抗可無股一被是像己自覺感蛋二李，後束結時計倒】…1…2…3，動啟躍跳麵位【的冰冰冷統係在有隻。陣法送傳的適舒穩平有沒，輝光法魔的目炫中象想有沒
送傳”艙濟經“對統係本，品物定綁體實非及件小是其尤，品物身隨查檢必務請：示提馨溫。時小3-1：間時續持計預，礙障知認間空及失喪感向方暫短有伴，症遺後暈眩間空度中現出主宿到測檢。裡公8.4±：圍範差誤，70°0經西，03°15緯北：標坐。成完躍跳麵位【
