老周那一聲帶著哭腔的“夫人要生了！”，像一道霹靂，將我從波譎雲詭的朝堂算計中猛地拽了出來。
刑部大牢的陰冷瞬間被一股從腳底竄上的燥熱取代，我手中的卷宗“嘩啦”一聲散落一地，那墨跡未乾的供狀，像一片無力的枯葉，飄落在肮臟的青磚上。
“子堅兄！”我一把抓住王石的胳膊，聲音裡是自己都未曾察覺的顫抖，“這裡…這裡全都托付給你了！證詞，證人，萬不能有失！”
王石反手用力握住我的手腕，“瑾瑜，定下心來！我已讓你嫂夫人淑雲帶著得力人手過府了，‘濟世堂’的陳老先生也請在了外廂房候著。你速去！天塌下來，有為兄在這裡替你頂著！”
我再不多言，轉身跟著老周便衝了出去。官袍的下擺絆住了腳步，我索性一把提起，在京師黃昏的街道上狂奔。
（什麼官威體統，什麼欽差儀態，此刻都去見鬼！我隻要貞兒平安！）
衝到臥房門外，裡頭卻靜得駭人。我隻覺血氣上湧，就要不管不顧地闖進去，卻與正從裡麵出來的淑雲嫂夫人撞個滿懷。
她輕聲道：“瑾瑜，且住步。產房之地，你此刻進去反倒讓貞兒妹妹分心。她一切安好，你乃一家之主，需得穩坐中軍帳才是。”
（她將“血光不吉”的忌諱，化作“穩坐中軍帳”的托付，這份體貼與智慧，令我心頭一熱。）
我隻得強捺住幾乎要破胸而出的焦灼，在廊下像一頭困獸般來回踱步。
官靴踩在青石板上發出的“咚咚”聲，雜亂地敲打著我的心。裡麵隻能聽到穩婆壓低嗓音的引導、丫鬟們急促卻放輕的腳步聲，以及銅盆偶爾碰撞的輕響，卻唯獨聽不到婉貞一絲一毫的呻吟。
這死寂般的堅強，比任何哭喊都更讓我心痛如絞。她定是緊咬著那軟木，將所有的痛楚與嘶鳴都死死鎖在了喉嚨深處。
“貞兒——！”我終是忍不住，雙手扒著冰涼的雕花門框，朝著裡麵嘶聲喊道，“我就在這兒！我哪兒也不去！記得我們新婚時的誓言嗎？‘死生契闊，與子成說’！我李清風的妻子，定能闖過這關！”
時間，在煎熬中被拉扯得無比漫長。當日頭徹底沉下，暮色為庭院染上濃墨時，一聲清亮、有力，仿佛能驅散所有陰霾的嬰啼，驟然劃破了這令人窒息的寂靜！
我渾身一軟，背靠著廊柱，幾乎要滑坐在地上。
“恭喜李大人！賀喜李大人！”穩婆滿麵紅光地抱著一個大紅錦緞的繈褓出來，聲音裡滿是喜悅，“是位小公子！母子平安！”
我恍若未聞，繞過她，幾乎是跌跌撞撞地撲到床前。婉貞躺在那裡，像是剛從水裡被撈起來，渾身都被汗水浸透，幾縷烏黑的發絲黏在蒼白得近乎透明的臉頰上，連睜眼的力氣似乎都已耗儘。
我衝到盆架前，手忙腳亂地擰了一把熱毛巾，指尖不受控製地輕顫著，萬分小心地、一遍遍為她擦拭額上、頸間的冷汗。然後，我緊緊握住她冰涼的手，恨不得將全身的力氣和熱度都傳遞過去。
“貞兒……”我一開口，喉頭便被巨大的酸澀與感激堵住，聲音沙啞得不成樣子，“為我……讓你受這般……苦楚……”我俯下身，湊到她的耳邊，醞釀了仿佛一生那麼久，將那句源自另一個靈魂時空最純粹的話語，輕柔而鄭重地送入她耳中：“我愛你。”
她的睫毛，如同受傷的蝶翼，極其微弱地顫動了一下。那蒼白乾裂的唇角，卻艱難地、一點點地，揚起了一個清晰而溫柔的弧度。
她用儘最後一點微薄的力氣，指尖在我汗濕的掌心，輕輕地、慢慢地，畫了一個圈。
（圈住了。從此刻起，無論前世今生，無論刀山火海，這個圈，便把我們的命拴在了一處。）
待婉貞沉沉睡去，我才從乳母手中，像接過一件舉世無雙的易碎珍寶般，笨拙地抱過了那個被裹得嚴嚴實實的小肉團。
他小小的，紅紅的，皺巴巴像隻沒毛的小貓，在我懷裡是那樣輕，又那樣重。
“瞧咱們李大人，”一旁的淑雲嫂夫人見狀，不由掩口輕笑，“押送欽犯何等威嚴，如今抱著自家哥兒，倒像是捧了個燙手的山芋，手腳都不知該往哪裡放了。”
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