岑鵬舉心頭一凜，連忙跪倒在地，聲音中帶著幾分惶恐：“陛下明鑒！臣絕無傾軋之意。臣隻是想著，嶽珙降漢，根源在於賈萬檜。若能將其嚴懲，或可平息嶽珙的怨憤，使其迷途知返，重回大宋啊！”
仁宗聞言，臉色稍稍緩和了幾分。
嶽珙乃是鄂州棗陽人氏。當初仁宗命嶽珙帶兵赴鄂州防備北漢時，賈萬檜曾提議將其家眷遷至羊城。宋國立國百年，向來有一條不成文的規矩——將領若在籍貫所在地領兵，其家眷須遷至京城居住。名義上說是“便於朝廷照料”，實際上誰都明白，這不過是以家眷為質的手段罷了。賈萬檜如此提議，倒也合乎舊製，仁宗當時便準了。
可壞就壞在，嶽珙的家眷在來羊城的途中，他的老母親和兩個年幼的兒子，竟然先後“病逝”了。
此事未免太過巧合。朝中上下雖多有懷疑，卻沒有任何證據指向賈萬檜。仁宗心中也隱隱覺得不對勁，已經派人調查，卻一直沒有頭緒。而嶽珙降漢，確實可能與此有關。
許久之後，仁宗緩緩開口道：“此事朕已知曉。明日照常早朝，朝廷會討論嶽珙叛變一事。你先回去吧。”
岑鵬舉叩首謝恩，起身退出了禦書房。
走出宮門時，夜風拂麵，他臉上的恭謹之色漸漸褪去，取而代之的是一抹不甘。今夜本想借著嶽珙降漢之事，一舉扳倒賈萬檜，卻不想仁宗竟不為所動。他心中恨意翻湧——賈萬檜一日不死，他便一日不得安枕。
羊城之中，並非隻有岑鵬舉一人想殺賈萬檜。
賈萬檜從行宮出來時，已快到亥時。他坐上轎子，在八名護衛的簇擁下，沿著空蕩蕩的街道往臨時寓所行去。除夕夜的羊城，家家戶戶閉門守歲，街巷中不時傳來爆竹響，為夜色增添了幾分喧鬨。
轎子拐進一條窄巷時，異變陡生。
兩側屋頂上忽然躍下二十餘道黑影，動作迅捷，落地無聲，手中鋼刀在月色下泛著冷光。為首那人一聲不吭，抬手便是一鏢，正中前方一名護衛的咽喉。那護衛連哼都沒來得及哼一聲，便仰麵栽倒。
“有刺客！保護丞相！”護衛隊長厲聲喝道，拔刀迎了上去。
鋼刀相撞，火星四濺。刺客顯然訓練有素，出手狠辣，招招直奔要害。護衛們深知一旦丞相出了事，他們誰也活不成。因此儘管人數處於劣勢，卻個個拚死抵擋，無一人後退半步。
混戰中，一名刺客衝到轎前，抬腳踹斷轎杠，一把掀開轎簾，手中鋼刀高高揚起。可他臉上的興奮之色尚未褪去，便驟然凝住——就在轎簾掀開的刹那，一道寒光自轎中疾射而出，直沒入他的咽喉。他瞪大眼睛，至死都沒看清出手的是誰。
轎簾重新落下，仿佛什麼都沒有發生過。
緊接著，又有兩名刺客相繼衝向轎子，卻都在掀簾的瞬間被斬殺於轎前。直到這時，刺客們才意識到不對——那轎子裡，不止賈萬檜一個人。
賈萬檜卻已經嚇得魂飛魄散，蜷縮在角落裡，尖聲叫道：“救命！救命啊！”
為首的刺客目光一沉，從腰間解下一個布袋，揚手一擲，布袋在空中炸開，一團黃色的粉末隨風卷入轎中。轎內頓時傳來劇烈的咳嗽聲，緊接著，轎簾被一把扯開，一名年輕女子攙扶著賈萬檜跌跌撞撞地衝了出來。
那女子麵容清秀，身著一身綠裙，身段纖細，手中卻握著一柄染血的短劍，顯然方才那幾名刺客都是死在她的手上。此刻她被毒粉嗆得淚流不止，連連咳嗽。
一名刺客瞅準空隙，揮刀砍向賈萬檜。那綠裙女子身形一晃，後發先至，短劍直刺入刺客胸膛。不料那刺客甚是凶悍，被一劍穿胸，竟不顧劇痛，和身撲上，死死抱住了綠裙女子，將她雙臂箍在懷中，口中鮮血直流，仍不肯鬆手。
“奸賊，拿命來！”刺客首領抓住這稍縱即逝的機會，提刀疾衝而至，幾步便到了近前，刀鋒直取賈萬檜的脖頸。
而此刻，賈萬檜的其餘護衛正各自與人纏鬥，根本無法脫身；護衛隊長也被兩名刺客死死纏住，刀光交錯間，隻能眼睜睜看著自家老爺遇險，急得目眥欲裂。
“砰”，不遠處火光一閃，隨即傳來一聲脆響。這並非爆竹，而是有人在暗中開槍。
刺客首領頭顱猛地向後一仰，眉心處多了一個血洞，鋼刀脫手，整個人直挺挺地倒了下去。
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