四月二十八日，南京城，天剛蒙蒙亮，太廟與奉天殿便已被匆忙布置妥當。
儘管兵部尚書史可法等少數人極力勸阻，建議“緩稱監國，以待北方消息確定，確認陛下安危後，再作定奪”，以免落下謀逆之名。
可在沈萬金、江南士紳，以及一眾急於搶奪擁立之功的官員的極力推動下，監國儀式，還是悍然舉行了。
朱由崧身著親王冕服，在百官的簇擁下，進入南京太廟，祭告太祖高皇帝朱元璋，哭訴國難當頭、身不由己。
而後前往奉天殿，接受百官朝拜，正式就任大明監國，隨即發布《大明監國福王朱由崧布告天下詔書》，企圖以詔書的形式，製造輿論既成事實，拉攏南方各省官員歸順。
這份詔書，字字句句都披著“不得已”“權宜之計”的外衣，實則滿是篡逆之心，核心隻有三點：
其一，公然汙蔑崇禎被“劫持”，造謠稱“逆臣盧方舟，挾持天子於宣府，隔絕中外，政令不通，意圖謀反”。
其二，擅自自封監國，宣稱“孤，太祖高皇帝苗裔，福王世子朱由崧，國難當頭，不得已暫攝監國，以係民望，以安社稷”。
其三，遙尊太上皇，“遙尊今上為太上皇帝，待孤掃清妖氛，率軍北上，迎回聖駕，孤當即刻奉還大政，絕無半分私心”。
可紙終究包不住火，南京小朝廷的野心，早已昭然若揭。
而這個倉促拚湊起來的小朝廷，最大的軟肋，便是無兵可用。
江南承平已久，衛所兵早已腐朽不堪，戰力低下，根本無法擔當起防禦重任，想要割據江南、對抗北方，必須儘快拉攏一支強有力的武裝力量。
他們思來想去，最終把目光投向了張獻忠的殘部。
隨著張獻忠在襄陽被殺，其義子孫可望收攏殘部約三萬人到處流竄。
後來，本欲趁李自成破京、天下大亂之際，奪取四川，自立門戶。
他率軍東進，卻在夔州，遭遇了明末傳奇女將秦良玉的阻攔。
彼時，秦良玉已年屆七十歲，卻依舊精神矍鑠，披甲持矛，親自率領五千精銳白杆兵，扼守夔州險關，嚴陣以待。
孫可望急於攻入川中自立，輕敵冒進，貿然率軍進攻，卻被秦良玉的白杆兵以滾木礌石、土雷火弩打得大敗，傷亡數千人，連攻半月，始終無法突破夔州防線。
僵持之下，孫可望得知盧方舟已平定遼東、即將率軍回師，自知奪取四川無望，心中頓時生出退意，猶豫不決，不知該率軍前往何處。
恰在此時，南京小朝廷的使者，秘密抵達了孫可望的軍營。
來人是沈萬金的心腹，攜帶重金與冊封詔書，當麵許諾孫可望：
“將軍若願率部東下，輔佐監國殿下，我朝願封將軍為‘靖南侯’，總製湖廣軍務，節製湖廣所有兵馬，今後江南的糧餉，優先供給貴部，絕不拖欠。
將軍還可任意調用江南財力，擴充兵力，圖謀大業。”
孫可望本就野心勃勃，如今四川不可得，江南富庶之地近在眼前，又有如此豐厚的許諾，當即心動，毫不猶豫地應允了下來。
八月，孫可望率領三萬殘部，順江東下，駐屯安慶，成為南京偽朝手中第一支“嫡係”武裝力量，也成了他們對抗北方的底氣。
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與此同時，江南偽朝還派人暗中聯絡了福建的鄭芝龍，企圖拉攏這位海上霸主，為他們提供水師支援。
鄭芝龍乃是東南沿海的絕對霸主，擁戰艦近千艘、私兵數萬，牢牢控製著東南沿海的所有貿易，富可敵國，勢力龐大。
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