同一夜，城中另一座宅邸，氣氛同樣詭譎。
此處是韓讚周私宅。
韓讚周貪鄙好樂，私宅規製逾製，三進五路，亭台樓閣儘仿江南名園。
此刻最機密的花廳之內，燈火通明，坐著十幾位便服貴客。
首輔錢謙益、禮部侍郎王鐸、兵部主事萬元吉……
皆是偽朝核心。
唯獨少了史可法。
采石磯失守後，史可法便閉門不出，獨坐書房，向著北京方向垂淚不止。
萬元吉曾去探望，史可法隻喃喃重複一語：
“我負先帝，我負天下……”
萬元吉不敢再勸。
此刻他坐於廳角，神色陰鬱，一言不發。
韓讚周尖細的嗓音壓得極低，幾乎是從喉間擠出來：
“諸位大人，明軍旦夕即至。今日采石磯敗報，諸位都已聽聞。咱家在宮裡混了大半輩子，眼力還是有的，朱由崧坐不穩那把椅子，從一開始，就坐不穩。”
他環視眾人：
“咱們都是聰明人。總不能給他陪葬吧？”
錢謙益冷哼一聲：
“後路？你招募的兵一觸即潰，守城器械十不存一，如今才想起後路？”
“閣老，此刻不是鬥氣之時。”
韓讚周難得不曾反唇相譏：
“兵潰可再募，器械缺可再造，可明軍會給我等這個時間嗎？”
錢謙益語塞。
韓讚周繼續道：
“咱家把話挑明。南京守不住，誰也守不住。孫可望那廝早已逃竄，鄭芝龍老狐狸首鼠兩端，就憑城裡幾萬未經戰陣的衛所兵、新募的乞丐囚徒，拿什麼守？”
他尖嗓透出幾分狠厲：
“與其等城破被明軍清算逆黨，不如先下手為強。”
萬元吉抬頭，聲音沉鬱：
“韓公公之意是……”
“獻城，請降。”
韓讚周一字一頓：
“但不能空手。要帶贖罪之禮。”
萬元吉：“何禮？”
韓讚周眼中精光一閃：
“朱由崧。還有沈萬金。”
他壓聲近乎耳語：
“沈萬金乃通虜首惡，罪在滔天，明廷必欲誅之。朱由崧僭號稱製，是為逆首。
擒此二獠，獻於禦營，便是大功一件。屆時將擁立之責，儘數推給二人，咱家是內臣，身不由己，閣老是被沈萬金偽報軍情所誤、被朱由崧偽詔所欺，忠而被蒙，何罪之有？”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
錢謙益沉默。
他怎會忘記自己是如何登上首輔之位。
四月間，沈萬金攜重金登門，言辭懇切：
“閣老，國不可一日無君。福藩血胤最近，監國名正言順。閣老若肯領銜勸進，他日定策第一功，非閣老莫屬。”
他當時撫須沉吟良久，終是“勉為其難”接下首輔之印。
那時他想的是，定策之功，青史留名，監國孱弱，大權在握。
如今他想的卻是：
如何把“定策首功”，摘成“忠而被蒙”。
萬元吉欲言又止。
他想說，當初擁立時，錢閣老何曾身不由己，韓公公更非被迫，開啟南京城門迎朱由崧入城的，正是韓讚周親率的內操軍。
可他終究沒有說出口。
亂世之中，誰不是身不由己？
隻是有些人的“身不由己”，腰係金玉帶，手持犀角杯，懷擁美妾而已。
錢謙益忽然開口，聲音沙啞：
“何人可潛出城，聯絡明軍？”
韓讚周精神一振：
“咱家身邊有數名得力人手，皆是遼東舊識，於江南地理、明軍軍製皆熟。可由他們潛出，直赴禦營。”
他頓了頓：
“但獻城需裡應外合。城中之事……”
錢謙益緩緩點頭：
“聚寶門守備，是我門生。朝陽門守備，與王侍郎有舊。”
王鐸欠身：
”。絡聯去可生學，是“
：道又周讚韓
”……邊那金萬沈“
”。我給交，金萬沈“
。口開然忽吉元萬
。來望然愕人眾
：水如沉麵吉元萬
”。獠此殺擒，曲部靠可率親當我，前之破城。賊國此除欲早某萬，南江亂禍、虜建結勾、國監惑蠱人此“
。嚴辭正義得說他
。滅明時同，火燭支兩
。壇祭座一同向指終最，路的途殊似看條兩，右在僚官，左在紳士
。”國監“的立擁手親們他被著躺，上之壇祭
。金萬沈的居自”星救南江“以、雨喚風呼前之個那有還
……
。鎮海安，建福
。林如檣桅，內之灣港場船氏鄭
……船江橫、船尾烏、船哨、船熕、船炮桅三、艦巨料千
。來而海蔽，比櫛次鱗，色各式各，小小大大
。紅金作染霞雲天半將，麵平海入沉陽夕，昏黃值時
。暈光動流層一出鍍，上之檣帆艦戰百千在灑華光紅金
。底家的年十二營經龍芝鄭是這
。間之海台雄稱，盟結血歃人八十二等齊思顏與，寇巨的上海橫縱是還他，前年十二
。量力上海的大強為最海東成造打，夥團盜海支一將，場船建、易貿拓、寇海平、安招受他，間年十二
。國諸洋西接西、哇爪抵南、本日至北絡網商海，萬十眾部，艘千隊艦家鄭，時之盛鼎
。約締首俯至終，仗敗吃連前麵他在，關叩炮重艦巨以曾夷毛紅，銀稅的他納要，商通國諸宋呂，頭碼的他拜要，來東門澳自人機郎佛
。王之冕無的上之海東是就，龍芝鄭他
。座王的域海片這是便，隊船的他
。青鐵色麵，渡鄭子次的下堂於跪著盯正，者王上海位這，刻此而然
”？艦炮桅三有也？船熕大有也，師水軍明……“
，地觸頭額渡鄭
