十二月十七日，長江北岸，瓜洲渡以西三十裡，明軍禦營。
江風凜冽如刀，卷得禦帳前玄底金日的大旗獵獵作響。
陳永泰水師已控扼渡口。
二百艘大小戰船橫亙江麵，炮口森然，黑沉沉的炮身泛著冷光，將采石磯至瓜洲數十裡江麵，封得水泄不通。
任何自南京方向駛出的船隻，不出半個時辰，便會被轟成齏粉。
北岸步騎營寨連綿無際，炊煙與人聲交織成一片。
轅門哨兵林立，銃刺如雪，傳令兵策馬疾馳，馬蹄踏得塵土飛揚。
午時三刻，東南方向塵頭大起。
周天琪、穀一虎、孫應元、黃得功四將，率三萬兵馬自安慶兼程趕到。
大軍沿江蜿蜒如龍，旌旗蔽天，步伐震地，一路揚起衝天煙塵。
諸將之中，最激動的便是穀一虎。
這位親手生擒李自成的猛將，自崇禎十五年赴襄陽剿匪，便再未與盧方舟謀麵。
那時盧方舟還是定北伯，這一去，便是近三年，而今，伯爺已登九五，穀一虎也受封定南伯。
一想到即將見到那個改寫自己一生的人，穀一虎激動得徹夜未眠，天一亮便催著周天琪拔營，一路上恨不得插翅飛到禦營。
此刻，禦帳簾幕掀開，那道熟悉的身影緩步走出。
盧方舟未披重甲，一襲明黃常服，腰懸天子劍。
三年未見，他輪廓愈顯剛硬，眉宇間少了幾分當年的鋒銳外露，多了幾分淵渟嶽峙的沉凝，那是大權在握、百戰餘生、登臨絕頂之後，才有的帝王氣度。
唯有那雙眼睛，依舊如舊，深邃、銳利，仿佛能洞穿人心。
穀一虎大步搶上前，“撲通”跪倒，額頭重重磕在地上，咚咚作響。
“陛下！臣穀一虎，叩見陛下！”
第一聲出口，便已哽咽。
盧方舟上前一步，俯身一把攥住他手臂，硬生生將他扶起。
“一虎。”
他喚他名字，笑意溫和，一如當年在宣府：
“這幾年你不在身邊，朕耳根倒是清淨了不少。”
穀一虎抬起頭，七尺男兒滿臉塵土、滿臉淚水，咧嘴想笑，嘴角未開，淚已先流。
“陛下，臣……臣這幾年，想您啊……”
盧方舟拍著他肩膀，放聲大笑：
“你這幾年做得極好，幫朕抄了闖賊後路，最後還是你擒住逆酋。朕看，你就是我大軍第一福將！”
此言一出，身旁眾將儘皆含笑。
說穀一虎是福將，半點不虛。
自生擒多鐸始，此人參與戰事，無論過程如何凶險，最後總能立下首功，仿佛冥冥之中，自有天意將最大的功勳往他懷裡送。
穀一虎咧嘴憨笑，鼻涕眼淚糊了一臉：
“陛下，臣不敢當……”
“行了，別哭哭啼啼，跟個婦人一般。”
盧方舟笑著捶了他一拳。
這時，黃大柱、鄔瑤忠也湊了上來。
二人與穀一虎當年在宣府並稱“三夯貨”，情誼最篤，黃大柱擠眉弄眼：
“老穀，你可算回來了！這幾年你在襄陽，可錯過了平遼東的大場麵！俺跟你說，遼東那地方，真不一般！”
鄔瑤忠也笑嘻嘻道：
“老穀，聽說你在襄陽立了不少功勞？回頭跟咱們說說，也讓大夥兒樂嗬樂嗬。”
穀一虎一抹臉，瞪眼道：
“樂嗬個屁！俺在襄陽苦守數年，也就最後去關中跑了一趟。你們倒好，征朝鮮、平遼東，吃香喝辣，樣樣不落！”
黃大柱摟著他脖子：
“那今晚便補上！俺帶了好酒，遼東老燒，勁頭十足！”
三人勾肩搭背，吵吵嚷嚷，盧方舟含笑看著這三個愛將，周天琪卻看不下去，板著臉走來：
“成何體統！此處乃是禦營重地！”
三人連忙收斂，笑意卻藏不住，周天琪也繃不住，搖了搖頭，帶著孫應元、黃得功上前見駕。
孫應元、黃得功皆是京營宿將，歸附盧方舟後，一直隨周天琪轉戰中原、京師，此刻麵君，亦是激動難掩。
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