什麼人？或者說，究竟是什麼存在？”
沈烈目光一閃：“什麼意思？”
“暗月並非一個純粹的江湖組織。它的本質，是一張覆蓋天下、由無數利益鏈條交織而成的巨網。”藍衣女子緩緩道，“而天公，就是這張網的核心。可天公這個人，真的存在嗎？”沈烈皺起眉頭：“你想說什麼？”
“我在暗月內部潛伏七年，從未親眼見過天公的真容。所有的命令，都通過書信或使者傳達。”藍衣女子道，“我曾試圖追查天公的住處、蹤跡，但每一次都差之毫厘。直到一年前，我截獲了一封由‘天公’親筆簽署的密令——那份密令的文字，筆跡遒勁有力，字形端正，與宮中某些重要文書的筆跡極其相似。”她一字一頓：“我懷疑——天公，就在大夏皇宮之中。”
此言一出，饒是沈烈心誌堅定，也不禁倒吸一口涼氣。
天公在皇宮裡？那意味著什麼？意味著那位隱藏在黑暗中的“天公”，可能就是皇帝趙炎身邊最信任的人——甚至，可能就是趙炎本人！
“你有什麼證據？”沈烈沉聲問道。
玄鳥搖了搖頭：“沒有確鑿的證據。但有一件事，你一定感興趣——建興帝趙炎，從三年之前開始，每個月的十五之夜，都會獨自在禦書房中待一整夜，不許任何人打擾。那夜，禦書房的燈火通明，卻沒有任何奏章批閱的聲音。第二日，宮中總會有一隻信鴿飛出，飛向西方。那隻信鴿的落腳點，經過我多番查證，就是暗月在涼州的據點。”
“皇帝……與暗月有往來？”沈烈心中的震驚已經無以複加。
“現在還無法下定論。”玄鳥淡淡道，“但至少可以確定——朝中有一股龐大的勢力，在暗中操縱著暗月這個組織。而這股勢力的首腦，極有可能就是皇帝身邊最親近的人。”玄鳥道，“葉崇文的倒台，對你來說是一個良機。他倒下之後，他身後的那些關係，也會逐漸浮出水麵。屆時，你就可以順藤摸瓜，找到更深處的‘魚’。”
沈烈沉思片刻，緩緩點頭：“你說得有道理。你告訴我這些，又想要什麼？”
玄鳥沉默了一下：“我想要的東西很簡單——讓天公死，讓暗月覆滅。為此，我可以做你的內應。”
沈烈盯著她看了很久，最終長身而起：“成交。你留在我身邊，身份公開，作為我的幕僚參與機要。”
玄鳥微微一怔，顯然沒料到沈烈會如此乾脆。她微微頷首：“如此，便多謝國公了。”
兩人在望月坡上約定已定。當沈烈帶著這位藍衣女子回到涼州城時，石開和王小虎都吃了一驚。但當沈烈簡單介紹了她的身份後，眾人雖然心中仍有疑慮，卻也不好再多問什麼。隻有王小虎私下找到沈烈，低聲道：“沈大哥，那女子來曆不明，你怎麼就敢信她？”
沈烈拍了拍他的肩膀：“小虎，這世上有些事，不是非黑即白的。她現在或許是我的一麵刀，但將來，或許也能成為我的盾牌。用人不疑，疑人不用，你先盯著她一些就夠了，別讓她在關鍵時候壞事就行了。”
接下來的數日，沈烈以雷霆手段，將暗月在涼州的剩餘勢力全部清洗。那些與暗月暗中往來的商人、當地豪強、甚至都指揮使司衙門中的內鬼，全部被他一一揪出，公開審判。連同被俘的銀隼，一乾暗月頭目七日後被押入囚車，解送京師候審。
涼州百姓聞訊，無不拍手稱快。一些曾被暗月盤剝欺淩的中小商人，更是敲鑼打鼓地送了一塊“青天在世”的牌匾到行館門口。而與此同時，一道秘密的奏章，也經由沈烈最信任的探馬之手，繞過涼州都指揮使司的檢查，直送京師。
奏章中，詳細列舉了兵部侍郎葉崇文與暗月勾結的罪證：過去五年間，葉崇文利用手中權柄，多次暗中調用本該撥給西域前線的精良兵器、戰馬、糧草，經由暗月的渠道私自出賣；又將西域前線將士冒死換來的軍功薄上，偷偷添上自己門生故吏的姓名，冒領軍功。每一條都證據確鑿，足以令葉崇文萬劫不複。
這封奏章呈遞上去之後，朝堂上頓時炸開了鍋。葉崇文在朝中經營多年，黨羽雖然眾多，但在鐵證麵前，也無人敢替他出頭。建興帝趙炎震怒之下，下旨將葉崇文革職拿問，下大理寺獄，三司會審。而涼州都指揮使陳正方，因“核查不力、縱容下屬勾結暗月”之過，被降三級調用，調離涼州。
消息傳回涼州時，沈烈正在行館中處理積壓的文書。他聽到這個消息，隻是微微點了點頭。葉崇文雖然倒了，但那份密信背後更深層的“天公”依然隱藏在黑暗之中。更讓他憂心的是，葉崇文倒台後，他留下的兵部侍郎空缺，由誰來接任？朝中的暗月勢力，會不會因為葉崇文的落馬而轉入更深的地下？
“看來，我得回一趟京師了。”沈烈放下手中的毛筆，望向窗外，目光深邃。
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