先機。”
沈烈話音剛落，趙風正要接話，突然城樓下傳來一陣急促的馬蹄聲！一名斥候渾身浴血、跌跌撞撞地衝上城樓，單膝跪倒：“國公爺！涼州急報！涼州都指揮使司急信——天公麾下第二影衛玄策，昨夜率三千黑甲精騎突襲涼州西城！石將軍留守的部隊拚死抵抗，但對方攻勢極猛，且城中內應再次呼應，已經攻破了西門！守將林鋒……林鋒戰死！”
“什麼？！”沈烈霍然轉身，目光如電，“林鋒死了？”
“是！林將軍率部死守西門，身中十餘箭，力戰而亡！”斥候聲音哽咽，“西門被破後，黑甲騎兵長驅直入，在城中縱火劫掠。石將軍派末將拚死突圍前來報信，請國公速回援救！”
沈烈攥緊了虎魄刀的刀柄，指節發白。林鋒——那個在涼州城中曾為他帶路、為他尋找符牌、不惜以性命傳遞情報的漢子，竟然就這麼死了！而天公的連環計，竟然一環套著一環——一麵在疏勒城下用替身與他纏鬥，另一麵卻早已派玄策率精銳繞道突襲涼州！
“好一個天公……”沈烈咬牙，聲音冷得像淬了冰，“聲東擊西，虛虛實實，連我都騙過去了！”
他轉向石開：“疏勒城交給你！務必將城防鞏固，與西域各國聯絡，嚴防天公再次西侵。我給你留下五百精銳，加上原來的守軍，應該能撐到我回來！”
石開抱拳：“國公放心！末將人在城在！”
沈烈又轉向趙風：“你的傷能騎馬嗎？”
“能！”趙風斬釘截鐵，“這點傷不礙事！”
“好！帶上還能戰鬥的弟兄，能騎馬的都帶上！留下重傷員在疏勒養傷，其餘人——隨我連夜回援涼州！”沈烈大步走下城樓，火龍果早已在樓下等候，似乎感應到主人心中的急迫，不斷用蹄子刨著地麵，發出焦躁的低鳴。
沈烈翻身上馬，最後看了一眼疏勒城頭在夜風中獵獵作響的旗幟。他深吸一口氣，雙腿一夾馬腹，火龍果如同一道紅色閃電，衝入沉沉的夜色之中。
身後，趙風帶著三百餘名還能作戰的騎兵緊緊跟隨。馬蹄聲在戈壁上炸響，如同一連串急促的鼓點，敲打著荒原的寂靜。
從疏勒到涼州，足足八百裡路程。正常行軍需要五天，但沈烈幾乎是不眠不休，隻在途中換馬三次，以強行軍的速度向涼州方向突進。火龍果雖然是龍血寶馬，但在這種不要命的趕路方式下，也開始喘著粗氣，口鼻中噴出白色的霧氣。
“國公爺！前方就是黑風峽了！”趙風策馬趕上，聲音沙啞，“過了黑風峽，再走一天半就能到涼州！但黑風峽地勢險要，末將擔心……”
“擔心暗月會在這裡設伏？”沈烈勒住火龍果，目光掃向前方那座在晨曦中若隱若現的黑色峽穀。黑風峽是一條長約十裡的狹窄山穀，兩側是陡峭的黑色岩壁，穀底隻有一條僅容三馬並行的碎石路。若是有人在山穀兩側埋伏，隻需滾下巨石、放箭，就能讓穀中的人馬死無葬身之地。
“是他們最好的伏擊地點。”沈烈平靜道，“但如果我是玄策，在已經攻破涼州西門的情況下，絕不會分兵來此處設伏——因為他以為我已經被困在疏勒城下，根本不可能這麼快趕回來。”
他頓了頓，目光變得更加銳利：“但如果天公已經預料到我會回援，他一定會在這裡等我。”
趙風臉色一變：“那我們還要不要走黑風峽？”
“走。”沈烈拔出虎魄刀，刀身在晨光下泛起金色的寒芒，“就算前麵是刀山火海，我也要殺過去。涼州城中數百萬百姓，還有我們留在那裡的兄弟，都在等著我們。”
他催動火龍果，率先踏入黑風峽的入口。三百騎兵魚貫而入，馬蹄踏在碎石上發出細碎的聲響。峽穀中異常安靜，連鳥鳴聲都沒有，隻有風聲穿過岩縫的嗚咽，如同鬼哭。
沈烈握緊刀柄，目光如鷹隼般掃視著兩側的崖壁。他體內的氣血已經運轉到了極致，耳朵微微顫動，捕捉著周圍一切細微的聲響。
行至峽穀中段時，他忽然勒住了馬！
“停！”
三百騎兵齊齊勒馬，戰馬發出不安的嘶鳴。
沈烈沒有說話，隻是緩緩抬起頭，望向左側崖壁上方一片陰影處。那裡，不知何時，多了一道人影。
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