晨光初破，疏勒城西的薩珊大營已經化作一片焦土。
沈烈站在那片狼藉的營地中央，望著滿地燃燒的帳篷殘骸和堆積如山的繳獲物資，緩緩將雙刀收入鞘中。虎嘯與血飲兩柄刀的刀身在晨光中交錯閃耀了一瞬，然後歸於沉寂。
“國公爺！”趙風策馬趕來，翻身下馬，臉上帶著難以掩飾的興奮，“清點完了！此戰共斬敵三千二百餘人，俘虜六千餘！繳獲戰馬一千八百匹，糧草輜重無數！還有——薩珊王儲庫思老三世，已經押入疏勒城大牢！”
沈烈點了點頭，沒有露出太多喜色：“庫思老三世被擒，薩珊人的攻勢應該會暫時停止。但兩萬大軍隻是前鋒——薩珊帝國的真正主力，還在波斯高原深處。如果不徹底解決問題，他們還會卷土重來。”
“那國公爺的意思是——”趙風試探著問道。
“先回城。”沈烈翻身上了火龍果，“審問庫思老三世。我要知道薩珊帝國現在的底細。”
大軍押解著俘虜和繳獲的物資，緩緩返回疏勒城。城中百姓得知大勝的消息，紛紛湧上街頭歡呼。沈烈沒有停留，徑直策馬來到府衙，大步走入大堂。
庫思老三世已經被五花大綁，跪在大堂中央。他那身金色鎧甲被扒掉了，隻穿著一件白色的襯衣，頭發散亂，臉色蒼白。但那雙深棕色的眼睛中，依然燃燒著倔強和不甘的光芒。
沈烈走到上首坐下，目光平靜地看著他：“庫思老三世殿下，我們終於見麵了。”
庫思老三世抬起頭，那雙深棕色的眼睛死死盯著沈烈：“沈烈——你贏了這一仗，但你贏不了整個薩珊帝國！我父王——沙普爾二世——會為我報仇的！他會率領十萬大軍，踏平西域，將你和你的大夏軍隊全部碾成齏粉！”
“十萬大軍？”沈烈端起桌上的茶碗，喝了一口，不急不緩，“你父王如果有十萬大軍，為什麼不一開始就派出來？為什麼要派你率兩萬人來送死？”
庫思老三世的臉色微微一變。
沈烈放下茶碗，目光變得更加銳利：“因為你們薩珊帝國，內部並不安定。據我所知，沙普爾二世在帝國西線與羅馬人的戰爭打得難解難分，根本抽調不出太多兵力東征。你這兩萬人，恐怕已經是薩珊帝國能夠調動的最大兵力了——對嗎？”
庫思老三世的嘴唇動了動，想說什麼，卻終究沒有說出口。
“你有兩個選擇。”沈烈豎起兩根手指，不緊不慢地說道，“第一，繼續負隅頑抗。我會把你關在疏勒城的大牢中，等沙普爾二世派人來談判。到那時，你們薩珊帝國不僅要付出巨額贖金，還要割讓西域邊境的大片土地。”
“你做夢！”庫思老三世咬牙道。
沈烈沒有理會他的怒吼，繼續說了下去：“第二，與我合作。你寫一封信給你父王，告訴他——大夏願意與薩珊帝國議和。雙方劃定邊境，互不侵犯。薩珊帝國的商隊可以自由通過西域進行貿易，大夏不會乾涉你們的內部事務。而你——可以平安返回波斯。”
庫思老三世沉默了。他的目光閃爍著，顯然正在進行激烈的思想鬥爭。
“我給你一天時間考慮。”沈烈站起身，大步向門外走去，“明天這個時候，給我答複。”
他走出大堂時，血主正靠在廊柱上等著他。那雙血紅色的眼睛望著沈烈，浮現出一絲讚許的光芒：“你比我想象中更會談判。”
“打仗容易，談判難。”沈烈走到他身邊，“薩珊帝國的問題，不是靠一場兩場勝仗就能解決的。如果能夠通過談判解決，那是最好的結果。”
“如果談不攏呢？”
“那就打。”沈烈望向西方，目光變得如同寒鐵般冰冷，“打到他們願意談為止。”
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