二十名斥候如同條件反射般迅速散開，各自尋找最近的掩體——有人翻身躲到土丘後，有人策馬衝向乾涸的河溝，有人直接從馬背上滾落到地麵的窪地中。在散開的同時，所有人已經張弓搭箭，瞄準了弩箭射來的方向。
但土丘後並沒有衝出大隊伏兵——隻有一道黑色的身影，如同一隻矯健的獵豹般從土丘後一躍而出，落地時沒有發出任何聲響。那人身形精瘦，穿著黑色的勁裝，臉上罩著半截麵具，隻露出一雙帶著麵具孔洞的眼睛。他手中握著一柄奇特的兵器——那是一柄通體漆黑的短弩，弩臂比尋常弩機厚了一倍，上麵裝著一個可以連續發射的機匣。剛才那支弩箭，顯然就是從這柄特製連弩中射出的。
那人一擊未中，沒有絲毫戀戰的意圖——在落地的同時，他已經轉身，朝著戈壁深處的一片亂石堆快速奔去！他的速度極快，在碎石和沙地上奔跑如履平地，如同一隻在戈壁上追逐獵物的沙狐。
“追！”沈烈不假思索地催動戰馬追了上去。這個人單獨伏擊，一擊便走，顯然不是為了殺傷他們，而是為了把他們引向某個方向。既然他想引他們去，那就如他所願——看看前方準備的到底是陷阱還是別的什麼。
棗紅馬四蹄騰空，全速追趕那道黑色身影。但那人奔跑的速度快得驚人——他對這片地形極為了解，不斷利用土丘和乾溝改變方向，讓戰馬的追擊變得異常困難。沈烈連續幾次試圖拉近距離都被他利用地形甩開了。
當他追入那片亂石堆深處時——那道黑影忽然在一塊巨大的蘑菇狀岩石前停了下來。
他轉過身，右手按住那塊岩石表麵的一塊凹陷處——那塊岩石表麵瞬間浮現出一道道暗紅色的符文紋路！緊接著，岩石表麵裂開一道縫隙，露出一條向下延伸的石階！
那人沒有回頭，縱身一躍，跳入了那道裂縫中，眨眼便消失在地底。
“國公爺！小心有詐！”一名斥候在身後急聲喊道。
沈烈勒住戰馬，目光鎖定在那道正在緩緩合攏的岩石裂縫上。大尊者擅長在地底布設祭壇和暗道，鷹愁澗是如此，眼前的涼州邊境恐怕也不例外——但既然是蘇玄主動派人引他前來，那就說明這條地道中一定有他想讓他看到的東西。
“你們在外麵守著，設下暗哨。如果發現任何大隊人馬接近，立刻發響箭示警，不必管我。”沈烈翻身下馬，將“虎嘯”刀握在右手，走到岩石裂縫前。
他彎腰側身，無聲無息地滑入了那道狹窄的縫隙中。
石階蜿蜒向下，約莫走了二三十級後，前方出現了一條約莫一人高的甬道。甬道兩側的牆壁上插著幾支即將燃儘的火把，火光照亮了甬道內的景象——地麵上散落著幾片破碎的黑色布料和幾枚乾涸的血跡。從血跡的顏色來看，留下的時間並不久，大約就在這一兩天內。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
沈烈沿著甬道向前走去。甬道走了約莫一盞茶的功夫後，前方傳來一陣極其微弱的、如同水滴落入深潭般的聲響——滴答、滴答、滴答——但那不是水聲。沈烈停下腳步，凝神傾聽——他終於分辨出來，那確實是水滴的聲音，但水滴落下的回聲異常悠遠，說明前方是一個極其空曠的空間。
他加快了腳步。
甬道儘頭的出口，連接著一座巨大的天然溶洞。溶洞的穹頂高達五六丈，倒掛著無數根鐘乳石，在幾枚夜明珠的幽光照耀下泛著濕潤的冷光。溶洞的地麵並不平整，分布著大小不一的水窪——那些水窪的水麵極其清澈，倒映著穹頂上的鐘乳石和夜明珠，使得整座溶洞仿佛懸浮在一片星空中。
而在溶洞正中央——一座由黑色石塊堆砌而成的高台上，有一道人影負手而立。
那人穿著一件純白色的長袍，在溶洞昏暗的光芒中如同一抹孤清的月光。他沒有戴麵具，露出一張約莫五十歲上下的麵容——國字臉，濃眉，鼻梁高挺，下頜線條硬朗，帶著一種不怒自威的氣質。那雙深褐色的眼睛平靜地望著沈烈走入溶洞，沒有絲毫驚訝或波動。
沈烈在距離高台三丈外停下了腳步。他沒有立刻拔刀，但右手已經搭在了刀柄上，大拇指輕輕抵住刀鐔的邊緣，做好了隨時出手的準備：“你就是大尊者的人？”
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