沈烈站在洞口邊緣，低頭望向那道深不見底的螺旋階梯，感受著從洞口深處湧出的那股帶著金屬和硫磺混合氣味的、溫熱的、如同從地心深處直接吹來的氣流。他握緊了手中的月痕刀，然後邁步，踏上了第一級階梯。
在他踏上階梯的瞬間，洞口邊緣那些淺灰色的覆蓋層開始自行向中心合攏，如同一隻正在緩緩閉合的眼睛，將他頭頂那片夕陽餘暉的天空一點一點地遮擋起來。當最後一點光芒從洞口上方消失時，他徹底陷入了黑暗之中——隻有月痕刀刀身上那層銀白色的光芒，如同一枚在深海中點亮的小型月亮，照亮了他前方大約三步範圍內的階梯和岩壁。
螺旋階梯的每一級都由一種介於石質和金屬之間的材料構成，踏上去既不會發出任何聲響，也不會留下任何腳印。沈烈沿著階梯向下走了約莫一盞茶的功夫後，前方的空間開始變得寬闊起來——不再是狹窄的螺旋通道，而是變成了一條向斜下方延伸的、約莫兩人寬的甬道。甬道兩側的岩壁上，開始出現一些極其古老的、用小刀刻出的文字——那些文字不屬於他已知的任何一種語言體係，但當他凝神去看那些文字時，那些文字的筆畫竟然開始在他視野中自行扭曲、重組，最終變成了一種他能夠理解的意義:
“走入此門者，需放下一切外在之名。你不再是你過往的身份，不再是你身後的功業，不再是你曾經握過的任何一柄兵刃。你隻是你——一個即將麵對那枚晶體最初形態的人。”
沈烈在那些文字前停駐了片刻，然後繼續向前走去。他沒有放下任何東西，但他知道，那些文字告訴他的不是一種物理上的放下，而是一種精神上的狀態——走入那道裂隙的人，需要將所有的概念、身份、功名、牽絆，全部留在門外，隻帶著最純粹的自我，去麵對那枚晶體。
當沈烈走到那條甬道的儘頭時，他看到了一扇門。
那扇門不是由任何已知材料構成的——它看起來更像是一道由純粹的光凝聚而成的邊界，介於銀白色與靛藍色之間，在那兩種顏色的交替中如同呼吸般閃爍。門的表麵沒有任何紋路，沒有任何符文，沒有任何把手或鎖孔——它隻是一道光，一道豎立在他麵前的、將他與門後的世界隔離開來的光。
而當他握著月痕刀走到那扇門前時，刀身上那層銀白色的光芒開始與門上的光芒產生共振——兩道光在同一頻率上閃爍，如同兩個正在相互呼應的心跳。緊接著，那扇門的光開始從中央向兩側分裂，如同被人從中間拉開的一道帷幕，露出了一條僅容一人通過的縫隙。
從那條縫隙中，湧出的不再是溫熱的空氣，而是一種極其寒冷的、如同從萬古冰川深處吹來的氣流。那氣流中夾雜著一種極其微弱、但極其清晰的、如同某種古老機械在緩慢運轉時的低沉嗡鳴聲。那嗡鳴聲的節奏，與他體內那枚逆源石碎片的力量路徑的震顫頻率，完美地同步了。
沈烈握著月痕刀，側身穿過那道縫隙，走進了門後的世界。
他以為自己會看到那枚源初之環的晶體——但他看到的，不是。
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他站在一片極其廣闊的空間中。這片空間的穹頂極高，高到幾乎看不到頂端，仿佛整座空間是一座被掏空了整座山體內部形成的巨洞。穹頂上鑲嵌著無數枚細小的、如同星辰般的光點，它們以一種極其緩慢的、如同巨大天體在宇宙中運轉般的節奏，在穹頂上緩緩移動，投下一種介於虛實之間的光影。
而在這片空間的地麵上——沒有那枚晶體。沒有源初之環。沒有任何他預想中會看到的東西。
地麵上隻有一片極其平靜的、如同鏡麵般的水麵。
那水麵的深度無法判斷，因為它的清澈度達到了近乎透明的程度，水麵下的結構仿佛不存在，隻是純粹的空與虛，如同一麵被放置在地麵上的天空的倒影。水麵麵積不大，直徑約莫十丈，水麵的邊緣與空間的牆壁完美地融合在一起，仿佛這片水麵從一開始就是這座空間的一部分。
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