貢山縣的晨霧尚未散儘，基金會的臨時據點——那家僻靜民宿的後院——已經忙碌起來。經過一夜的休整和會議，雖然疲憊未完全消除，但每個人眼中都重新燃起了清晰的目標感。
玄月和蘇瑤光正在對那兩名重傷被俘的歸一會普通成員進行初步審訊。得益於基金會先進的吐真劑（結合了現代藥物學和古老符籙學的產物）以及玄月的心理施壓技巧，很快獲得了一些有價值但零碎的信息。這兩個人屬於歸一會“滇南勘探支隊”的外圍行動人員，所知核心機密有限，主要確認了以下幾點：他們在本地的一個秘密據點位於邊境線附近一個廢棄的玉石礦洞內；負責指揮的黑袍頭領（目前重傷昏迷）代號“地祭司”，直接聽命於一位被稱為“大司祭”的高層；他們此行的主要任務確實是利用龜甲碎片（他們稱之為“穢土鑰”）嘗試開啟“遠古地脈節點”（即地母之眼），為後續“聖化”儀式做準備；至於“三相源光”，他們毫不知情。
“據點位置和‘地祭司’這個代號很有價值。”玄月記錄著，“‘大司祭’……看來歸一會內部有著嚴格的宗教化層級。‘聖化’……聽起來像是他們汙染或占據某個能量節點後的某種儀式，具體目的不明。”
與此同時，慕容如夢和素素正全力分析從“地祭司”身上搜出的皮質地圖卷軸和那些詭異器物。地圖上的扭曲標記經過特殊算法和古老文獻對比，初步確認了至少七個疑似目標點，分布在東亞、東南亞乃至南亞次大陸，都與特定的地質異常區或古老文明遺跡重合。那些器物經過能量掃描，發現其核心都鑲嵌著微小的、與龜甲碎片同源的黑色晶體，似乎是用來放大和定向引導邪能共鳴的“增幅器”。
“歸一會的觸角比我們想的還要長。”素素麵色凝重，“這些目標點如果都被他們找到並‘聖化’……後果不堪設想。必須儘快把這些情報傳回總部，請求更高層麵的關注和資源協調。”
柳如煙則專注於醫療事務。陳玲瓏的精神透支需要靜養和溫和的靈能疏導，柳如煙親自為她進行針灸和草藥熏蒸，配合基金會特製的精神穩定劑，情況正在好轉。孟德的本源損耗較為麻煩，玄黃混沌氣的恢複非尋常藥物能及，柳如煙隻能提供一些固本培元、促進生命能量循環的方劑輔助，主要靠孟德自身調息和那絲大地精元的緩慢滋養。夏芸消耗也很大，但地母源氣結晶與她血脈相連，能自動從環境中汲取微薄的地脈氣息反哺自身，恢複速度反而比孟德快一些。紅蓮和玄月主要是外傷和常規消耗，處理起來相對簡單。
岩帕大叔在第二天清晨便來辭行。他看上去蒼老了一些，但眼神依舊銳利。他交給夏芸一個用油布包裹的小布包，裡麵是一些曬乾的草藥、幾塊顏色奇特的礦石，還有一本頁麵泛黃、用某種植物汁液書寫的薄冊子。
“山裡老輩人傳下來的東西，有些方子，有些記號，你用得著。”岩帕大叔聲音沙啞，“阿木的事……多謝你們，給了個交代。山裡以後……你多費心。”他沒有多問夏芸的去向，隻是用力拍了拍她的肩膀，然後背起他的竹簍，頭也不回地消失在山道晨霧中。他選擇了回到他熟悉的巡山護林生活，但顯然，有些東西已經不一樣了。
夏芸默默收好布包，對著老人離去的方向，深深鞠了一躬。
接下來的兩天，眾人一邊休整恢複，一邊處理後續事宜。俘虜和“地祭司”被秘密轉移至基金會位於省城的某個安全屋，由後續趕來的專業外勤團隊接管，進行更深入的審訊和“處理”。從地底帶回的所有樣本、資料被分門別類封裝，通過絕密渠道分批運往基金會總部及玄月信任的幾處高級實驗室。民宿的痕跡被徹底清理，相關人員的記憶也由後續趕來的“處理者”進行了合規的模糊處理。
第三天傍晚，眾人準備啟程離開滇南。下一站，是返回基金會位於華東地區的主要基地，進行全麵彙報、深度休整，並製定下一步行動計劃。
臨行前，夏芸獨自一人，來到了能夠遙望“千仞崖”方向的一處高坡。暮色四合，遠山如黛，雲霧在山腰繚繞。她取下頸間的地母源氣結晶，雙手捧起，對著群山的方向，低聲吟唱起那首古老悠揚的守護之歌。歌聲不再充滿悲傷，而是帶著一種告別的寧靜與踏上新途的決意。
結晶散發出柔和的深褐色光暈，與遠方山脈的地氣產生微弱的共鳴。她仿佛能“聽”到，在那山腹深處，被鎮封的汙穢核心依舊死寂，而周圍的土地，正在以極其緩慢的速度，吸收著陽光雨露，嘗試著煥發新的生機。
“我會回來的。”夏芸輕聲自語，“帶著淨化根源的光芒，讓這片土地，真正重歸安寧。”
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