，這些是我的同伴。不知姑娘如何稱呼？方才聽那刺客稱你為‘炎刀’紅袖，巡火者？”
紅袖打量了一下孟德和他身後的眾人，目光尤其在孟德身上（玄黃氣）、夏芸（地脈氣息）、淩霜（冰魄寒氣）以及紅蓮等人精良的裝備上停留了片刻，眼中閃過一絲了然。
“紅袖。”她簡潔地報上名字，聲音清亮，“‘巡火者’是我所屬組織的代號。我們遊走四方，誅邪除惡，尤其是對付‘幽影’這類藏匿在陰影中的毒瘤，以及他們所勾結的邪教組織，比如……‘歸一會’。”她踢了踢腳邊一具歸一會成員的屍體。
“原來如此。今日若非紅袖姑娘及時趕到，後果不堪設想。”孟德真誠感謝，同時心中快速思考。“巡火者”這個組織他未曾聽聞，但看紅袖的身手和作風，顯然是一個獨立且強大的超自然勢力對抗者，與基金會的目標有重合之處。
“不必客氣。鏟除‘幽影’和歸一會，本就是我職責所在。”紅袖擺擺手，目光落在孟德剛剛收起的、封存著“中樞”碎片的容器上，又看了看被夏芸和淩霜護在中間的、氣息虛弱的兩人，“你們……剛從‘寒淵’出來？還帶了‘東西’？”她的感知顯然極其敏銳，察覺到了“天晶淚”封存後殘留的微弱氣息，以及淩霜身上明顯的冰魄穀傳承特征。
孟德心中微凜，但並未隱瞞，坦然道：“不錯。我們為淨化一處被汙穢侵蝕的古老聖地，前來昆侖尋找必要之物‘天晶淚’。這位淩霜姑娘，是世代守護‘天晶淚’的冰魄穀傳人，她幫助我們成功引導並封存了部分‘天晶淚’之力。至於歸一會和‘幽影’，他們顯然是追蹤或埋伏於此，意圖搶奪。”
“冰魄穀……果然還存在。”紅袖看向淩霜，眼神中多了一絲敬意，“我曾聽長輩提起，昆侖深處有守護星辰之淚的古老遺族，與世隔絕，沒想到今日得見。你們能取得冰魄穀傳人的信任並成功引導‘星淚’，想必付出了不小的代價，也證明了你們的立場。”
她話鋒一轉，眉頭微蹙：“不過，你們帶著‘星淚’氣息，又和歸一會、‘幽影’結了仇，接下來恐怕不會太平。‘幽影’那幫家夥，就像附骨之疽，最擅長追蹤和暗殺。而歸一會這次損失了‘中樞’碎片和一名頭領，更不會善罷甘休。”
“我們知道前路危險，但使命在身，不得不為。”孟德沉聲道，“紅袖姑娘接下來有何打算？若順路，或許我們可以同行一段，彼此也有個照應。”他有意試探能否與“巡火者”建立聯係。
紅袖沉吟片刻，看了看越來越大的風雪，又看了看孟德一行人（尤其是狀態不佳的淩霜和夏芸），點了點頭：“我原本追蹤一夥‘幽影’的蹤跡到此，遇到你們算是意外。此地不宜久留，暴風雪會掩蓋很多痕跡，但也可能帶來新的危險。我知道附近有一處相對安全的古老獵戶落腳點，可以暫避風雪，處理傷勢。先到那裡再說。”
這無疑是當前最好的選擇。
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眾人不再耽擱，迅速清理了戰場（帶走了所有有價值或可能暴露身份的物件），攙扶著傷員，在紅袖的帶領下，頂著漫天風雪，向著山脈另一側艱難行進。
路上，孟德與紅袖簡單交流了幾句。紅袖透露，“巡火者”是一個鬆散但古老的傳承組織，成員大多身負特殊血脈或傳承了特定的“火”與“正”之力，世代以清除危害世間的邪祟惡念為己任，活動範圍很廣，但行事低調。她對基金會略有耳聞，知道是一個處理超自然事件的官方或半官方組織，但了解不深。
而“幽影”，則是一個極其隱秘、傳承詭異的殺手與情報組織，曆史悠久，行蹤不定，唯利是圖，經常與各種邪教、黑暗勢力勾結，是“巡火者”的主要打擊目標之一。
“這次‘幽影’和歸一會聯手出現在昆侖，目標明確是‘星淚’，恐怕所圖非小。”紅袖提醒道，“你們要多加小心。”
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