海嬰在書桌前坐了整整一個晚上。台燈的光把他的影子投在牆上，隨著他低頭、抬頭的動作，那影子也跟著忽長忽短。
他先是在紙上寫下“建設祖國”四個字，筆尖頓了頓，覺得這四個字太沉，像工廠裡那些沉甸甸的齒輪。然後他開始想，自己能做些什麼？
他列下自己的“優點”：學習成績不錯，每次考試都在前幾名。可轉念又劃掉了——班裡的學霸不止他一個，他頂多算“還可以”，離那種一點就透的天才差得遠。
接下來是英語。這是他最拿得出手的，在美國待的那幾年，口語和讀寫都像模像樣。可他又皺起眉，在旁邊打了個問號：“外國人英語不是更好嗎？”這麼一想，這點優勢好像也沒什麼分量了，就像在一群專業棋手麵前，他那點棋藝實在不夠看。
鋼琴、國際象棋、滑雪……他一樣樣數著，這些都是爸媽花錢請老師教的，他學得不算差，卻也絕稱不上頂尖。鋼琴考級過了十級，可比起音樂廳裡那些少年演奏家，他的指法裡還帶著生澀；滑雪能在初級道滑得流暢，到了高級道就發怵。這些技能，更像是生活給的點綴，算不上能“做事”的本事。
最後，他筆尖停在紙上，忽然想起什麼——他住的房子，是家裡的；穿的衣服、用的文具，是家裡給的；甚至能去美國讀書、學這些“特長”，都是因為爸媽的條件。他的生活像一株藤蔓，攀著家裡這棵大樹才長得順順當當，可要是離開這棵樹，自己能紮下根嗎？
窗外的月光透過窗簾縫隙照進來，在紙上投下一道細細的銀線。海嬰看著那張被劃得亂七八糟的紙，心裡像塞了團濕棉花，又悶又沉。
他原本以為，跟著爸爸跑了一天，總能找到點方向，可越想越覺得迷茫。好像自己擁有的一切，都帶著“借來”的影子，而真正屬於自己的、能拿出來“做事”的東西，仔細一篩，竟沒剩下多少。
夜深了，桌上的鬨鐘滴答作響。海嬰把紙揉成一團，扔進垃圾桶。垃圾桶裡已經有好幾個同樣的紙團，都是他一晚上琢磨出來的“答案”，又被自己一一否定。
他趴在桌上，臉頰貼著微涼的桌麵，心裡的苦惱像潮水一樣漫上來。原來“能做什麼”比“該做什麼”更讓人發愁——他連自己究竟有什麼用，都想不清楚了。
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第二天一早，海嬰頂著兩個明顯的黑眼圈下樓時，周姥姥正坐在堂屋剝毛豆，見他耷拉著腦袋走來，忍不住笑出了聲：“哎喲，海嬰這是咋了？昨兒夜裡做賊去了？眼睛熬得跟熊貓似的。”
海嬰走到姥姥身邊坐下，下巴擱在膝蓋上，聲音悶悶的：“太姥姥，您別笑我了，我都快愁死了。”他抓了抓頭發，語氣裡滿是沮喪，“我想了一晚上，也沒想出自己有啥能耐——學習不算頂尖，特長夠不上專業，連幫家裡做點事都笨手笨腳的，我是不是太沒用了？”
周姥姥放下毛豆，用圍裙擦了擦手，輕輕拍了拍他的後背：“傻孩子，哪有這麼說自己的？你忘了去年汛期，你幫隔壁李奶奶挪花盆，一盆盆搬得滿頭大汗，那股子勁兒，可不是誰都有的。”她剝出一顆飽滿的毛豆，塞到海嬰手裡，“能耐不是揣在懷裡的寶貝，是一點點做出來的。你才多大？慢慢長，慢慢學，急啥？”
海嬰捏著那顆毛豆，指尖無意識地摩挲著豆莢的紋路。晨光從窗欞照進來，落在他亂糟糟的頭發上，也照亮了他眼底未散的迷茫。周姥姥看著他，又說：“你看這毛豆，剛結的時候不也癟癟小小的？多曬曬太陽，多吸點土勁兒，就慢慢鼓起來了。人也一樣，哪能一夜之間就長出能耐？”
顧從卿看兒子耷拉著腦袋，眼底的沮喪藏都藏不住，沒說那些“你很棒”“別灰心”的空泛安慰，沉吟片刻開口：“兒子，要不你再跟我去班上待幾天？多看看不同的人和事，說不定哪一眼就撞到能讓你上心的目標了。”
海嬰猛地抬起頭，眼裡的迷茫被一絲光亮取代，他盯著爸爸看了兩秒，重重點頭：“行！爸，我這就上樓換衣服！”
話音剛落，人已經像陣風似的往樓梯口跑，“噔噔噔”的腳步聲撞得樓板都發顫。他跑到一半又折回來，抓起沙發上的筆記本和筆塞進懷裡，才又顛顛顛地衝上樓。
周姥姥在一旁看得直樂，又忍不住揚聲喊：“你這孩子急什麼？早飯還沒沾嘴呢！”喊完轉頭瞪了顧從卿一眼，“挺大個人，就知道折騰孩子，餓著肚子能有精神看啥？”
顧從卿連忙湊過去，給姥姥遞了杯溫水，臉上堆著討好的笑：“姥姥，您別心疼，這是孩子自己樂意。我等會兒拿個保溫飯盒，把包子粥給他裝著，到辦公室再吃也一樣熱乎。”
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