送走何大清老人，京城的秋，徹底涼透了。
南鑼鼓巷九十五號的四合院裡，老槐樹落儘了最後一批殘葉，滿地枯黃，鋪得密密層層。往日裡一到傍晚就隱約飄來的鄰裡人聲、飯菜熱氣，早隨著雜院住戶四散遷居，淡得沒了蹤影。
如今整座院子歸顧家獨有，青磚黛瓦、回廊天井都完好如初，隻是太過安靜。
安靜得讓人一抬眼，就看得見歲月空落落的痕跡。
一九九八年十月初，喪事落定，人情歸序，生活又慢慢回歸原本的軌道。
顧家人心性都是穩的。生老病死，聚散葉落，是人間常態。悲傷淡淡收在心底，不沉溺、不拖遝，日子依舊踏實過，腳步依舊穩穩向前。
顧海嬰的出行計劃，也如期提上了日程。
夜裡飯後，四合院裡晚風清冷，廊下掛著的燈昏黃柔和，照得院中石路乾乾淨淨。
一家三口坐在正屋簷下的木椅上，喝茶閒談，算是臨行前最後的家常叮囑。
劉春曉收拾好了他的行囊，一件厚外套、兩件換洗衣物、常用的筆記本、鋼筆、簡易藥包，整整齊齊疊在帆布包裡。她看著麵前尚且年少、眉眼卻沉穩得過分的兒子，忍不住細細念叨。
“這次出去不比上次的時候瞎跑，你現在是博士專項調研，目的性強，擔子也重。滬市秋天潮濕，早晚溫差大，記得按時添衣，別熬夜熬太狠。”
“在外走訪，跟廠裡老師傅、個體戶老板聊天，態度謙和一點，嘴甜一點，多聽少說。人家願意掏心窩跟你講真話，你這趟調研才算沒白跑。”
“不要總想著省吃省喝，該吃飯吃飯，該休息休息。你爸和我不在身邊，沒人盯著你，你自己要管住自己的身子。”
海嬰坐在母親身側，耐心聽著，一一應聲：“媽，我都記著，您放心。”
顧從清端著一杯熱茶，靠在椅上，神色沉靜溫和。
他從不絮絮叨叨，對兒子的叮囑，從來精簡、精準、戳在要害上。
“這次複調，和你上次淺層走訪完全不同。”
他抬眸看著海嬰，語氣不重，卻字字鄭重：“上次你是看現象、看個體浮沉。這次你要對照九八機構改革落地後的真實變化。”
“北方改製收尾、南方外貿整改、全國涉外政策統一，這些廟堂裡推出去的政策，最終落在哪、改了誰、苦了誰、活了誰，你要親眼看見、親手記下。”
海嬰點頭：“我明白，爸。我這次就是專門對比兩年前後的差異，找改革落地的時差、偏差、落差。”
顧從清微微頷首：“你能明白這點，這趟路就走得值。”
“很多部委乾部看報告、看數據，隻看見‘整改有效、秩序規範’。但基層民間，一定有陣痛、有適應、有新的夾縫、新的生存方式。那些報表看不見的東西，就是你學術最核心、最珍貴的東西。”
他頓了頓，補了一句：
“不用刻意拔高，不用刻意找問題，如實記錄，就是最大的嚴謹。你是做學術，不是做督查，平視人間，最真最穩。”
“嗯。”海嬰心底徹底踏實。
父親身居中樞，手握政策大局，卻從不教他迎合、不教他站隊，隻教他求真、求實、求本心。
夜色微涼，院中風靜。
劉春曉忽然想起什麼，輕聲道：“小亮前幾天還打電話來問你出發時間，說等明天一早過來送你。”
海嬰聞言一笑：“不用他特意跑一趟，太麻煩了。他課業也緊。”
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“你別犟。”劉春曉笑著拍他手背，“你們倆從小一起吃苦、一起奔波、一起熬論文，情分比親兄弟還親。他認我們乾親，在我們眼裡就是半個兒子，他想送你，是真心惦記你，你就讓他來。”
顧從清也淡淡開口：“讓他來。少年知己，結伴行路的情分，難得。多珍惜。”
海嬰沒再推辭，輕輕應下。
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
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