陳猛接到命令時，剛剛在檳城的憲兵司令部坐下，屁股還沒焐熱。
“統帥，坦克團和重炮師全壓過去，這是要打一場正規戰？”
步話機裡，王悅桐的聲音帶著一種不容商量的壓迫感。
“你先別急著去。讓駐宋卡的副師長李鐵柱先執行前推命令。你坐今晚的飛機去宋卡，到了以後直接接手前線指揮。”
“那交火的細節，查清楚沒有？”
“初步審訊了兩個俘虜。”王悅桐的語速放慢了半拍，“不是泰國正規邊防軍。是泰南一個叫鑾披汶手下的地方武裝，穿著泰國軍服，用的卻是英製步槍。”
陳猛嘴裡咂了一下。
“又是英國人。”
“先別下結論。”王悅桐打斷他，“有沒有英國人在背後搗鬼，等你到了宋卡再查。但不管這支武裝是誰的，打了我們的人，就必須付出代價。你到了之後，第一件事，把坦克團推到距離邊境線三公裡的位置。第二件事，把B-25掛好彈藥，在邊境上空做低空巡航。第三件事，什麼都不做。”
“什麼都不做？”陳猛以為自己聽錯了。
“你沒聽錯。擺出陣勢，然後等著。”
“等什麼？”
“等曼穀那邊坐不住。”
王悅桐掐斷了通話。
他轉向一旁正在整理文件的劉觀龍。
“老劉，給曼穀發一份外交照會。”
劉觀龍從椅子上彈起來，筆已經拿在手上了。
“怎麼寫？”
“就寫，南洋自治政府對發生在宋卡邊境的武裝衝突事件表示嚴重關切。要求泰國政府在四十八小時內給出正式的書麵解釋，交出肇事人員，並對我方傷亡官兵做出賠償。”
劉觀龍的筆停了一下。
“悅桐老弟，四十八小時，這個時限是不是太緊了？泰國人現在內部也亂得很，鑾披汶剛下台沒多久，新政府能不能做主還兩說。”
“就是因為他們亂，才給四十八小時。”王悅桐走到地圖前，手指點在曼穀的位置上，“泰國人在戰爭期間跟日本人穿一條褲子，現在日本投降了，他們急著往盟軍陣營裡湊。這時候跟我們起衝突，他們比誰都慌。四十八小時不是逼他們做事，是逼他們站隊。”
“站隊？”
“你想想看，他們隻有兩個選擇。要麼承認這是泰國正規軍乾的，那就是對盟軍控製區發動襲擊，性質跟開戰沒有區別。要麼就說這是失控的地方武裝，跟曼穀無關。”
劉觀龍明白了。
“如果是後者，等於他們承認泰南已經脫離了中央管控。”
“對。”王悅桐手指在泰南那片區域劃了一個弧線，“泰南那幾個府，華人占了快一半人口，馬來穆斯林占另一半，泰族反而是少數。曼穀對那裡的控製本來就是紙糊的。他們要是鬆了這個口，咱們的手就能名正言順地伸過去。”
劉觀龍在本子上飛快地記錄，寫完最後一個字，抬頭看著王悅桐。
“那要是他們兩樣都不認呢？拖著不回複怎麼辦？”
“那就是第三種結果。”
王悅桐的目光移到宋卡港上那個紅色的三角標記。
“陳猛在邊境上擺著坦克團和轟炸機，不是給他們看的風景。四十八小時一到，他們還沒回複，那就越過邊境線，替他們解決那些失控的地方武裝。”
他走回辦公桌前，翻開一份電報。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“還有一件事。給美國大使約翰遜透個消息，就說我們在泰南遭到了不明武裝的襲擊，疑似與殖民勢力的殘餘有關。請美方關注。”
“約翰遜那邊，還沒走？”
“他正等著跟我們簽最終的貿易協議，走什麼走。”王悅桐把電報扣在桌麵上，“美國人不會在乎泰南死了幾個人，但他們在乎一件事，任何可能導致赤色勢力在東南亞擴張的權力真空。泰南要是亂下去，誰來填補？”
劉觀龍合上本子。
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