泰國大使猜亞蓬雙手捧著一個深棕色的牛皮文件夾，站在統帥部會客廳的門口，額頭上滲出了細密的汗珠。
兩名憲兵推開沉重的橡木大門，示意他可以進去。
猜亞蓬邁出的第一步就有些踉蹌，皮鞋在大理石地麵上發出尖銳的摩擦聲。他快步走到王悅桐麵前，彎下腰將文件夾用雙手舉過頭頂遞了上去。
“王統帥，這是曼穀方麵按照貴方提出的全部修改意見重新擬定的邊境貿易協定。”
猜亞蓬的中文帶著濃重的口音，說話時目光始終停留在王悅桐的下巴位置，不敢往上看。
“關於北大年府到宋卡府沿線的橡膠和錫礦出口關稅，我們已經全部降至貴方要求的百分之三。”
他頓了頓，咽了一下口水。
“陸路通商口岸的駐軍也將按照貴方的安全需求後撤十五公裡，改由雙方聯合巡邏隊維持秩序。”
王悅桐接過文件夾，翻開第一頁掃了幾行英文條款，又翻到最後一頁看了看曼穀外交部的簽章和騎縫印。
他沒有坐下，就站在那裡用不到兩分鐘的時間把整份協定從頭翻到尾。
猜亞蓬維持著微微彎腰的姿勢，兩條腿繃得很緊，後背的襯衫已經被汗水浸透了一大片。
王悅桐合上文件夾，往旁邊的茶幾上隨手一扔。
“回去告訴你們的總理，協定我收下了，南洋和泰國之間的邊境貿易會按照這個框架來執行。”
他看了猜亞蓬一眼。
“但是有一句話你替我帶回去。”
王悅桐走到辦公桌後坐下，擰開鋼筆帽在一份空白的便簽紙上寫了幾個字。
“協定上的墨水可以改，邊境線上的炮口不會轉向。隻要曼穀方麵老老實實遵守每一個條款，咱們就是好鄰居。”
他把便簽紙折好遞給猜亞蓬。
“大使先生可以走了，送客。”
猜亞蓬接過便簽，連連鞠躬，倒退著走了三步才轉身快步離開。會客廳的大門在他身後重新關上。
王悅桐靠在椅背上，拿起茶幾上那份協定翻了翻。
“老劉。”
劉觀龍從側門走進來。
“統帥。”
王悅桐把文件夾扔給他。
“拿去蓋章執行，條款內容我看過了，沒什麼問題，按照正常流程走就行。”
劉觀龍雙手接住文件夾，快速翻了兩頁確認了核心條款的位置。
“泰國人這次讓步的幅度比我們預想的要大不少，百分之三的關稅幾乎等於敞開大門了。”
“他們不是讓步，是被嚇的。”
王悅桐端起桌上的茶杯。
“海峽那一仗打完，周邊這些小國一個比一個識時務，生怕自己成為下一個被炮彈招呼的對象。”
他喝了一口茶。
“恐懼比道理管用。”
三天後，統帥部大會議室。
年度財政與軍事工作彙報會議正式召開。長條會議桌兩側坐滿了南洋聯邦各個核心部門的負責人，牆上掛著幾幅用紅藍兩色標注的大型圖表。
劉觀龍站在會議桌的一端，麵前攤開了一份被紅色墨水標注得密密麻麻的財政收支盈餘總表。
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“各位，這是截至本月底的全年度財政彙總數據。”
他拿起一根細長的教鞭點向第一列數字。
“關丹重工業基地的鋼鐵產量較去年同期增長了百分之一百四十七，第二座平爐已經滿負荷運轉超過九十天。”
教鞭滑向下一欄。
“兵工廠的彈藥產出達到了月產三百萬發標準步槍彈和十五萬發大口徑炮彈的穩定水平。”
他翻過一頁。
“自貿區開放以來，通過以物易物獲取的印尼原油已經累計突破了四十萬桶，全部進入了我們在新加坡南部新建成的煉油設施。”
劉觀龍的教鞭停在最後一行用粗體紅字標注的總數上。
“綜合所有稅收、貿易差額和工業利潤，本年度財政盈餘為去年的三點六倍。”
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