！汗水順著她的額角、鼻尖，大顆大顆地砸落在腳下的青石板上，濺開細小的水花。她死死盯著棍尖指向的那片湛藍天空，眼神銳利如刀，仿佛要將這蒼穹也捅個窟窿！
身體的痛苦依舊肆虐，但那股瀕臨崩潰的絕望感，卻被這股狠絕的意誌死死壓製！她的世界，隻剩下這根棍，這隻左手，和心中那團不滅的火焰！
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王家花廳。
氣氛卻與後院工坊的火熱、西院小院的孤絕截然不同，透著一種壓抑的沉悶和精明的算計。
王老摳端坐在主位的紫檀木太師椅上，手裡端著一盞雨前龍井，卻無心品嘗。他那張富態的胖臉上，眉頭微蹙，小眼睛裡閃爍著商人特有的精光，也帶著一絲不易察覺的焦慮。下首坐著三位穿著體麵綢緞長衫的中年人，正是王家在縣城裡三家最大綢緞莊的掌舵人——李掌櫃、趙掌櫃、錢掌櫃。三人麵色各異，或沉思，或猶疑，或帶著點不以為然。
“……王老爺，不是我等信不過少爺。”李掌櫃捋著山羊胡，慢條斯理地開口，打破了沉默，“這新式織機，我等也略有耳聞，據說…確實比老織機快上不少。可…快是快了，這投入也忒大了些！光是那鐵力木骨架、精鐵件、還有那什麼滾珠軸承…嘖嘖，成本就翻了幾番！這織出來的布，要是賣不上價，豈不是…賠本賺吆喝？”他話裡話外，透著對前期巨大投入的擔憂和對市場的不看好。
“是啊，王老爺。”趙掌櫃接口道，語氣圓滑些，“如今市麵上，土布走的是薄利多銷的路子，靠的就是個便宜。您這新機子織的布，就算快些，若還是土布的料子土布的價，那這多出來的工料錢…怕是要砸手裡。若是想做精細布匹，那染坊、繡娘、銷路…又得另起爐灶，風險…太大了！”
錢掌櫃沒說話，隻是端起茶盞吹了吹浮沫，眼神飄忽，顯然也是顧慮重重。
王老摳聽著三位掌櫃的分析，心裡那點因為“王氏一號”高效而燃起的火熱，又被澆下去大半。他心疼那些花出去的銀子，更怕這“新氣象”變成填不滿的無底洞。商人逐利，最怕的就是投入產出不成正比。
就在花廳裡的氣氛越來越凝重，王老摳的眉頭越皺越緊，幾乎要動搖的時候，花廳的門簾被輕輕挑開了。
福伯垂著手，恭恭敬敬地走了進來，身後跟著兩個低眉順眼、捧著托盤的小丫鬟。
“老爺，幾位掌櫃。”福伯躬身行禮，“少爺知道老爺和掌櫃們議事辛苦，特意讓廚房備了些新製的點心，還有…幾樣小玩意兒，請老爺和掌櫃們…掌掌眼。”他的語氣帶著一種恰到好處的謙卑和神秘。
王老摳和三位掌櫃都是一愣。點心？小玩意兒？這都哪跟哪？
福伯使了個眼色。兩個小丫鬟上前，將手中的托盤輕輕放在中間的黃花梨大案幾上。
第一個托盤裡，是幾碟精致小巧的點心，散發著甜香，但這顯然不是重點。
眾人的目光，瞬間被第二個托盤牢牢吸引！
隻見那托盤上，平平整整地鋪展著幾塊布！
不是常見的灰撲撲的土布，也不是富戶才用得起的綾羅綢緞。
最上麵一塊，是細膩柔和的“雨過天青”色棉布！那色澤均勻清透，如同初晴的天空，布麵光滑平整，幾乎看不到粗大的紗結，手感柔軟細膩，遠非普通土布可比！
下麵一塊，是素雅的月白色細棉布，同樣質地精良，布紋細密。
最令人驚豔的是第三塊！雖然不大，隻是一塊邊角料，卻是一塊流光溢彩的“流雲錦”！錦緞上，用極細的絲線繡著幾朵栩栩如生的纏枝蓮花！那花瓣的暈色過渡自然，針腳細密得幾乎看不見！顯然是頂級繡娘的手筆！
“這…這是？！”李掌櫃第一個失聲，眼睛瞪得溜圓，幾步就搶到案幾前，顫抖著手輕輕撫上那塊“雨過天青”棉布，“這…這棉布…怎會如此細密勻稱？這染工…這色澤…絕了！”
趙掌櫃也湊了過來，拿起那塊月白細布，對著光仔細看布紋，又用力搓了搓，臉上滿是震驚：“好布！真是好布！比蘇杭來的二等細棉也不差！這…這真是咱們本地織機織出來的？”
錢掌櫃更是直接捧起了那塊小小的流雲錦繡片，對著上麵的纏枝蓮嘖嘖稱奇：“這繡工…這配色…神乎其技啊！這要是做成帕子或是香囊…”
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