兩日後，吳娘子如約來到王府。她今日穿了身鵝黃繡梅花的襖裙，外罩銀狐皮鬥篷，發髻上簪了支赤金點翠步搖，比往日更顯精致。手裡還提著個食盒，說是親手做的梅花糕。
周婉娘在二門迎她，笑道：“吳娘子今日這身打扮，真是明豔動人。快請進，父親在花廳等著呢。”
吳娘子微微屈膝：“大娘子過獎了。妾身想著天冷，做了些點心給王老爺嘗嘗。”
兩人往花廳去，一路說著閒話。吳娘子看似隨意地問：“這幾日府裡可好？王老爺身子可還硬朗？”
“都好。”周婉娘微笑，“父親這幾日精神不錯，就是總念叨著吳娘子烹的茶，說旁人煮的都不對味。”
吳娘子眼中閃過一絲不易察覺的笑意：“王老爺喜歡，是妾身的福分。”
花廳裡，王老摳正坐在暖榻上，手裡把玩著一對玉核桃。見吳娘子進來，他眼睛一亮，連忙起身：“吳娘子來了！快坐快坐！”
這熱情勁兒與往日無異，但若仔細觀察，會發現他的眼神略顯呆滯，動作也比往常慢了一拍——這都是梅香教的，說是長期接觸赤血石的人該有的症狀。
吳娘子仔細打量王老摳，見他眼下有淡淡青影，神情略顯疲憊，心中暗喜。她將食盒放在桌上，柔聲道：“王老爺，妾身做了些梅花糕，您嘗嘗。”
“好好好！”王老摳接過糕點，咬了一口，含糊道，“好吃！比府裡廚子做的好吃！”
一旁的周婉娘笑道：“父親這幾日胃口不好，難得有愛吃的東西。吳娘子真是有心了。”
吳娘子謙遜了幾句，又道：“王老爺，前日說的去城外別莊賞梅的事，您看……”
“去！當然去！”王老摳立刻道，“什麼時候？明日就去！”
“明日……”吳娘子遲疑了一下，“明日恐怕太趕了。不如後日？妾身也好準備準備。”
“行！就後日！”王老摳拍板，“柱兒那邊我去說！”
吳娘子眼中笑意更深。她與王老摳又說了一會兒話，這才起身告辭。
周婉娘送她到二門，看著她上了馬車離去，臉上的笑容漸漸斂去。她轉身快步回到花廳，王老摳已經恢複了正常神色，正拿著那梅花糕仔細端詳。
“父親，這糕點……”
“放心，我沒真吃。”王老摳將糕點掰開，裡麵是正常的豆沙餡，“不過聞著倒是挺香，應該沒下藥。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
梅香從屏風後走出來，接過糕點仔細聞了聞，又用銀針試了試，搖頭：“沒毒，就是普通糕點。”
“她倒是謹慎。”周婉娘皺眉，“看來是想等父親完全被控製後，再下手。”
“無妨。”王老摳冷笑，“她想演戲，老夫就陪她演。後日去別莊是吧？柱兒那邊安排好了嗎？”
“相公已經安排了。”周婉娘道，“四妹會帶人暗中跟隨，三妹在別莊附近布防。隻要他們敢動手，定叫他們有來無回。”
“好！”王老摳點頭，“老夫倒要看看，這蛇蠍婦人到底想做什麼！”
與此同時，工坊後院的一間密室裡，秋菊和梅香正忙著處理那批要給沙裡爾的貨。
房間裡擺著十幾個大木桶，裡麵盛滿淡黃色的藥水。工人們將一匹匹流光錦浸入藥水中，浸泡片刻後取出，掛在竹竿上晾乾。
秋菊仔細檢查每一匹布料。被藥水浸泡過的布料，在燭光下會泛起極淡的暗紅色光澤，與赤血石浸染的效果幾乎一模一樣。但湊近聞，隻有淡淡的草木清香，沒有任何異樣。
“五姐這藥水真是神了。”梅香讚歎道，“若不是事先知道，連我都看不出破綻。”
秋菊卻神色凝重：“六妹，這藥水雖能偽裝，但瞞不過真正懂行的人。若是那鄭文德親自查驗，恐怕會露餡。”
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