他想起前世看過的一句話：當你發現一隻蟑螂時，暗處可能已經有一百隻。
必須主動出擊，不能被動等待。
他提筆寫了一封信，是給李禦史的。信中委婉提到文華書局掌櫃的可疑行蹤，以及西南餘黨可能潛入京城的擔憂。寫好後，封好，明日讓蘇靜蓉派人送去。
做完這些，他又開始研究織機圖紙。新織機的效率雖然提高了，但還可以更進一步。他想起前世見過的水力織布機，或許可以試試……
正畫著圖，門外傳來輕輕的叩門聲。
“進來。”
秋菊推門進來，手裡端著一碗藥湯：“相公，妾身……妾身熬了安神湯，您趁熱喝。”
王明柱接過，藥湯溫熱，散發著淡淡的草木香：“有勞五娘了。這麼晚還沒歇息？”
“睡不著。”秋菊低聲道，“妾身……妾身今日在藥鋪，聽到些風聲。”
“什麼風聲？”
“有個從南邊來的客商，來抓藥時閒聊，說西南深山最近不太平，有些寨子的人突然都搬走了，寨子空了，像是……在躲什麼。”秋菊頓了頓，“妾身想起萬毒窟的一些傳聞……火蛇祭的人，有時會‘請神’，需要大量活人做祭品……”
王明柱心頭一凜：“你是說，他們在抓人？”
“妾身不敢確定。”秋菊搖頭，“但空寨子……確實蹊蹺。”
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
王明柱沉思片刻，道：“五娘，這事別跟其他人說，免得大家擔心。明日我會告訴四娘，讓她留意。”
“嗯。”秋菊點頭，卻站著沒走。
“五娘還有事？”
秋菊猶豫了一下，從袖中取出一個小荷包：“妾身……妾身縫了個香囊，裡麵放了安神的藥材。相公帶在身上，或許……或許有點用。”
王明柱接過，香囊做工精細，上麵繡著幾竿翠竹，針腳細密。他心中一暖：“謝謝五娘。”
秋菊臉微紅，低聲道：“那……那妾身告退了。”
看著她離去的背影，王明柱握緊了香囊。這些女子，都用各自的方式關心著他，守護著這個家。
他更不能讓她們受到傷害。
將香囊係在腰間，王明柱繼續畫圖。夜更深了，書房裡的燈一直亮到三更。
翌日，茶樓開張。
聽鬆閣門前張燈結彩，鞭炮聲響徹整條街。王老摳穿了一身嶄新的綢緞袍子，站在門口迎客。鐵嘴張在廳裡開講，抑揚頓挫，引來陣陣喝彩。茶香四溢，點心精致，客人絡繹不絕。
王明柱在二樓雅間，透過窗戶看著樓下熱鬨的景象。蘇靜蓉扮作普通茶客，坐在角落，目光警惕地掃視全場。林紅纓帶著幾個護衛混在人群中，看似隨意，實則時刻戒備。
一切看似平靜，但王明柱知道，暗處的眼睛可能正盯著這裡。
午時，孫掌櫃帶著幾個慶豐行的人來了，送上賀禮，又定了間雅間談生意。王明柱親自作陪，雙方相談甚歡。
正說著，樓下忽然傳來喧嘩聲。王明柱心中一緊，起身走到窗邊往下看——
隻見一個衣衫襤褸的老乞丐倒在茶樓門口，渾身抽搐，口吐白沫。
茶樓夥計想要驅趕，被王老摳製止。老人家親自上前查看，又讓人端來熱水。
王明柱正要下樓，蘇靜蓉已經先一步過去。她蹲下身，仔細看了看老乞丐的症狀，又從懷中取出銀針，在幾個穴位紮下。
老乞丐漸漸停止抽搐，但依然昏迷不醒。
蘇靜蓉起身，對王老摳低聲道：“父親，此人病症蹊蹺，不像尋常疾病。妾身建議，先抬到後院，請大夫來看看。”
王老摳點頭：“就按你說的辦。”
幾個護衛將老乞丐抬到後院廂房。蘇靜蓉跟了過去，王明柱也下樓來到後院。
廂房裡，蘇靜蓉檢查了老乞丐的隨身物品——隻有個破包袱，裡麵是幾件舊衣裳和半塊乾餅。她仔細查看了老乞丐的手腳、口鼻，眉頭越皺越緊。
“四娘，怎麼回事？”王明柱低聲問。
。蛇的繞盤條一像狀形，記印色紅的淡極個有裡那——腕手左的丐乞老看他意示蓉靜蘇
”。員一中其是經曾……者或，人的祭蛇火過觸接該應人此。是實確但，淡很然雖“，重凝音聲蓉靜蘇”。記印蛇火“
”？的來意故是他“：震一頭心柱明王
”。疑懷得值就，多太合巧但。的裝是不，的真是症病“，頭搖蓉靜蘇”。說好不“
。來起要著紮掙，周四看了看他。茫迷神眼，睛眼開睜然忽丐乞老，時這
”。息休要需，了病發才剛你“，他住按蓉靜蘇”。動別家人老“
”……水……水“：音聲的啞嘶出發，嘴張了張丐乞老
”……的來出逃南西從是朽老……朽老……人貴謝謝……謝謝“：淚眼下流然忽，柱明王和蓉靜蘇著看他。來勁過緩才，口幾了喝丐乞老，水溫來端人讓柱明王
！南西
。惕警的中眼方對到看都，眼一視對蓉靜蘇和柱明王
”？口門樓茶在倒會何為？來裡哪從你“，道聲溫蓉靜蘇”。說慢慢家人老“
”……吃飯口討來想……善心爺老家王說聽……說聽……城京到討乞路一……來出逃才……死裝朽老……了走抓’母蛇‘被……被都人裡村……人南滇是朽老……朽老“：道續續斷斷，氣著喘丐乞老
？娘娘蛇火？母蛇
”？麼什做人抓？子樣麼什長，’母蛇‘的說你，家人老“：色聲動不卻上麵，轉飛頭念中心柱明王
”……了走抓被都……年壯青的裡村……人活個九十九百九要需……’祭血‘行舉要是說……是說……麵著蒙是總她“，頭搖丐乞老”……道知不……不“
！人九十九百九！祭血
！大極圖所娘娘蛇火那，的真是的說丐乞老若。震巨頭心柱明王
”。你幫會們我“，道柱明王”。息休裡這在先你，家人老“
。處靜僻到走人兩，來出蓉靜蘇意示他
