“華生，是時候去一趟蘇格蘭場了。雷斯垂德他們此刻想必已是熱鍋上的螞蟻，報紙的抨擊如同鞭子抽打在他們身上。若我們再不出麵提供一些——哪怕是階段性的——說法，隻怕他們會像沒頭蒼蠅般亂撞，反而打草驚蛇，甚至可能危及我們真正的調查線索。”
我對此表示讚同，但心中不免疑慮。“你是要向他們和盤托出？”我實在難以想象，蘇格蘭場那些講究實際、信奉鐵證的警官們，會如何接受這等驚世駭俗的推論。
福爾摩斯的嘴角掠過一絲近乎狡黠的微笑。
“哦，不，我親愛的華生，遠非如此。對雷斯垂德探長及其同僚，我們需要提供一份……經過適當簡化和包裝的說法。一份他們能夠理解、能夠接受，並且願意據此投入資源的推論。真相往往如同過於強烈的光線，直射會灼傷未經準備的眼睛，有時需要經過棱鏡的折射，方能被安全地審視。”
我立刻明白了他的意圖。他並非要隱瞞，而是要策略性地引導，用一個符合常規犯罪邏輯的表層解釋，來掩蓋其下那深不可測的、超自然的恐怖核心，從而為我們自己爭取到不受乾擾的、深入探查那真正黑暗根源的時間與空間。
我們稍作整理，便動身前往位於維多利亞堤岸的倫敦警察廳總部。
蘇格蘭場內氣氛凝重，往來警員麵色嚴峻，空氣中彌漫著焦慮與挫敗感。
我們被直接引到了雷斯垂德探長的辦公室，裡麵除了他，還有幾位看起來職位更高的警官，包括那位在斯特賴德案發現場臉色慘白的戈登警長。雷斯垂德看到我們，如同溺水者抓住了稻草，立刻從座位上彈了起來。
“福爾摩斯先生！華生醫生！上帝保佑，你們總算來了！”他急切地迎上來，“這幾天我們幾乎把白教堂翻了個底朝天，詢問了不下數百人，可還是一團亂麻！報紙上已經把我們都罵成了蠢貨！你們這邊，可有什麼進展？”他充滿希望的目光在我們兩人之間來回逡巡。
戈登警長也抬起頭，他的臉色依舊不好，眼神深處殘留著難以抹去的恐懼，但他同樣迫切地等待著福爾摩斯的發言。
福爾摩斯從容不迫地走到辦公室中央那張鋪著倫敦地圖的桌子旁，他神態自若，仿佛一位即將開始授課的教授。
“先生們，”他開口道，聲音清晰而沉穩，“經過我與華生醫生連日來的初步調查，我們確實有了一些發現，或許能為此案提供一個新的調查方向。”
所有警官的目光都聚焦在他身上。福爾摩斯首先展示了那張標注了“開膛手”案件地點的地圖，紅色的圖釘刺眼地昭示著血腥的軌跡。
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“諸位都已熟知這些地點，”他說道，“但單純的案發地點羅列，並不能揭示凶手的行動模式。”接著，他如同變戲法一般，拿出了另一張更大的地圖——正是他在貝克街公寓裡精心製作的那張，上麵不僅有著紅色圖釘，還有著代表“彈簧腿傑克”曆史目擊報告的藍色圖釘，以及那紅藍交織的絲線網絡。
“這是……”一位高級警官皺起了眉頭，顯然對藍色標記感到困惑。
“請允許我解釋，”福爾摩斯用指揮棒般的手指指向那些藍色標記，“這些，是過去數十年間，倫敦關於一個被稱為‘彈簧腿傑克’的怪誕人物的、可信度較高的目擊報告地點。”
辦公室裡響起一陣低低的議論聲，不少人臉上露出不以為然的神色。雷斯垂德更是直接開口：“福爾摩斯先生，我們現在討論的是窮凶極惡的‘開膛手’！那個跳來跳去的古老傳說與此何乾？那不過是嚇唬女仆的睡前故事！”
“並非如此，雷斯垂德探長，”福爾摩斯平靜地反駁，他的手指沿著藍色絲線網絡的輪廓劃過，“請看，這些藍色標記所覆蓋的區域，與近期‘開膛手’案件發生的核心區域，呈現出驚人的、幾乎是完全重合的態勢。這絕非偶然。一個持續了半個世紀的恐怖傳說，其活動範圍與當下血腥慘案的發生地如此嚴絲合縫，這強烈暗示著，兩者之間存在某種內在的關聯。”
他停頓了一下，讓警官們消化這個地理上的驚人巧合。然後，他拋出了他精心準備的推論。
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